Ασφαλές και αποτελεσματικό το εμβόλιο για παιδιά 5-11 ετών

Η εικόνα η οποία έρχεται από τις Ηνωμένες Πολιτείες είναι αναμφίβολα ανησυχητική: πλέον, το ένα στα πέντε νέα κρούσματα της Covid-19 αφορά παιδιά, ενώ το εξαιρετικά μεταδοτικό στέλεχος Δέλτα έχει οδηγήσει στα νοσοκομεία και τις μονάδες εντατικής θεραπείας, τις τελευταίες εβδομάδες, μεγαλύτερο αριθμό παιδιών παρά ποτέ κατά τη διάρκεια της πανδημίας. «Από τον Ιούλιο, τα παιδιατρικά περιστατικά Covid-19 έχουν αυξηθεί κατά περίπου 240% στις ΗΠΑ, υπογραμμίζοντας την ανάγκη εμβολιασμού για την προστασία της δημόσιας υγείας», επιβεβαίωσε από την πλευρά του ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Pfizer, Αλμπερτ Μπουρλά.

Με βάση τα παραπάνω – ανάλογη εικόνα έχει αρχίσει να έρχεται πρακτικά και από την Ευρώπη, ειδικά τώρα που έχουν ξεκινήσει τα σχολεία – η χθεσινή ανακοίνωση της εταιρείας και του εταίρου της, της γερμανικής BioNTech, έρχεται στην κατάλληλη στιγμή: το νέο εμβόλιο που παρασκεύασαν και δοκίμασαν κλινικά σε 2.268 παιδιά ηλικίας 5-11 ετών είναι απολύτως ασφαλές, ενώ προκαλεί ισχυρή ανταπόκριση του ανοσοποιητικού συστήματος. Συγκεκριμένα, τα επίπεδα των αντισωμάτων που παράγει το παιδικό εμβόλιο της κοινοπραξίας, αν και περιέχει μικρότερη δόση (10 μικρογραμμάρια, το ένα τρίτο της πλήρους, κυρίως λόγω της διαφοράς σε επίπεδο σωματικού βάρους), είναι συγκρίσιμα με εκείνα που καταγράφηκαν στους νέους 16-25 ετών οι οποίοι έχουν λάβει τη συνήθη δόση.

Δεν υπήρξαν παρενέργειες. Επίσης, σύμφωνα με την Pfizer, δεν αναφέρθηκε ούτε ένα περιστατικό μυοκαρδίτιδας ή περικαρδίτιδας, που είναι δύο από τις διαπιστωμένες – αν και σπάνιες – παρενέργειες του εμβολίου όταν αυτό χορηγείται σε ενηλίκους. Ετσι, αν και οι δοκιμές αναμένεται ότι θα συνεχιστούν σε ένα δεύτερο δείγμα 2.250 παιδιών, η εικόνα είναι άκρως ενθαρρυντική και αναμένεται να επιταχύνει τις σχετικές αποφάσεις των αρμόδιων Αρχών, καθώς αυξάνονται και οι πιέσεις για εμβολιασμό των παιδιών.

Είναι γεγονός πως η εμπειρία και οι μελέτες έχουν δείξει ότι τα παιδιά διατρέχουν σαφώς μικρότερο κίνδυνο από την Covid-19 σε σύγκριση με τους ενηλίκους, ενώ η συντριπτική πλειονότητα όσων νοσούν είναι ασυμπτωματικά ή εμφανίζουν ήπια συμπτώματα, σύμφωνα με μεγάλη επιστημονική μελέτη. Παρ’ όλα αυτά, ένας μικρός αριθμός παιδιών που προσβάλλεται ενδέχεται να αναπτύξει μια συνθήκη που θεωρείται δυνάμει απειλητική για τη ζωή και ονομάζεται πολυοργανικό σύνδρομο φλεγμονής σε παιδιά (MIS-C). Αλλα παιδιά, επίσης, είναι πιθανό να εμφανίσουν παρατεταμένα συμπτώματα – αν και σπανίως το διάστημα ξεπερνά τους τρεις μήνες, σε αντίθεση με τους ενηλίκους.

Αξίζει να σημειωθεί ότι, την ίδια στιγμή, οι Pfizer-BioNTech διεξάγουν κλινικές δοκιμές και σε παιδιά κάτω των 5 ετών και έως 6 μηνών, με τη χορήγηση δόσης μόλις 3 μικρογραμμαρίων, που αντιστοιχεί στο ένα δέκατο της πλήρους. Ωστόσο, τα αποτελέσματα δεν αναμένονται παρά προς το τέλος του έτους, ενώ στην καλύτερη περίπτωση η έναρξη εμβολιασμού αυτής της ομάδας θα γίνει το 2022.