Ζει το όνειρό της στη Νέα Υόρκη

Η Μαρία Σάκκαρη τρελαίνει κόσμο στη Νέα Υόρκη. Ή μάλλον, τον κόσμο. Την υφήλιο όλη. Ή, τέλος πάντων, όσους αγαπούν το τένις σε τούτον εδώ τον πλανήτη. Και είναι πολλοί. Και έχουν εντυπωσιαστεί από την πορεία της ελληνίδας θεάς στο US Open.

Της ελληνίδας πολεμίστριας καλύτερα. Το μαχητικό πνεύμα της Μαρίας είναι εκείνο που έχει κάνει τους πάντες να τη συμπαθήσουν. Το πάθος που βγάζει όταν αγωνίζεται, οι σφιγμένες γροθιές της ύστερα από κάθε κερδισμένο πόντο, η αίσθηση που αφήνει ότι δεν τα παρατάει ποτέ. Είναι τα στοιχεία εκείνα που την οδήγησαν στον ημιτελικό. Για πρώτη φορά μια ελληνίδα τενίστρια έφτασε τόσο ψηλά στο US Open. Για δεύτερη φορά έφτασε τόσο ψηλά σε οποιοδήποτε Γκραν Σλαμ. Την προηγούμενη ήταν και πάλι αυτή, η Σάκκαρη, που έφτασε στον ημιτελικό του Ρολάν Γκαρός. Πριν από τρεις μήνες.

Και επειδή σύμπτωση επαναλαμβανόμενη παύει να είναι σύμπτωση, ο κόσμος του τένις έχει πειστεί ότι η Μαρία Σάκκαρη είναι μια από τις κορυφαίες τενίστριες του πλανήτη. Το λένε πια και οι αριθμοί. Μετά τη νίκη της επί της Καρολίνα Πλίσκοβα (Νο 4 στον κόσμο) με 2-0 (6-4, 6-4) στον προημιτελικό ανέβηκε στο νούμερο 13 της παγκόσμιας κατάταξης. Πιο ψηλά από κάθε άλλη Ελληνίδα στο παρελθόν. Ξεπέρασε και τη Λένα Δανιηλίδου, που είχε ανέβει μέχρι το νούμερο 14 τον Μάιο του 2003.

Την ώρα που διαβάζετε αυτές τις γραμμές έχει γίνει και ο ημιτελικός του US Open με τη 18χρονη Βρετανίδα Εμα Ραντουκάνου. Και ξέρετε το αποτέλεσμα. Ξέρετε αν η Μαρία έχει περάσει στον αυριανό τελικό. Σε αυτή την περίπτωση θα έχει εξασφαλίσει και μια θέση στην πρώτη δεκάδα της παγκόσμιας κατάταξης. Θα έχει εκπληρώσει έναν στόχο που η ίδια είχε θέσει μιλώντας στα «ΝΕΑ» τον περασμένο Ιανουάριο, λίγο πριν από την έναρξη του Αυστραλιανού Οπεν. «Αισθάνομαι ότι έχω τη δυνατότητα να μπω στην πρώτη δεκάδα. Ισως ακόμα και φέτος» έλεγε τότε, όταν ήταν ακόμη στο νούμερο 22.

Τα διεθνή Μέσα προσπαθούν να ανακαλύψουν και άλλες πτυχές της προσωπικότητάς της για να συνθέσουν το προφίλ της. Πρέπει να ξέρει ο κόσμος ποια είναι αυτή η κοπέλα που έχει βάλει πλώρη για την κορυφή του παγκόσμιου τένις. Μετά τη νίκη επί της Πλίσκοβα τη ρώτησαν στη συνέντευξη Τύπου για τη μητέρα της. Την Αγγελική Κανελλοπούλου, που κάποτε είχε βρει θέση μέσα στις 50 κορυφαίες τενίστριες του πλανήτη. «Αυτό που μου λέει συνέχεια είναι να απολαμβάνω και να διασκεδάζω αυτό που κάνω τώρα, γιατί δεν θα διαρκέσει για πάντα» απάντησε η Μαρία.

Αλλα διεθνή Μέσα έγραψαν για τη σχέση της με τον γιο του έλληνα πρωθυπουργού, έκαναν ιδιαίτερη μνεία στην επίδραση του προπονητή της, Τομ Χιλ, στο παιχνίδι της, μέχρι και για τον… κότσο που έχει στα μαλλιά της τη ρώτησαν. «Χρησιμοποιώ πολλή λακ μαλλιών, γι’ αυτό στέκεται τόσο ωραία» απάντησε γελώντας.

Η καλύτερη περίοδος

Η ίδια η Μαρία ζει το όνειρό της έχοντας πάντα στο μυαλό της την πατρίδα της: «Είναι μεγάλο πράγμα για την Ελλάδα όλο αυτό που γίνεται εδώ. Και θέλω να αφιερώσω τη νίκη επί της Πλίσκοβα στη χώρα μου, διότι ταλαιπωρήθηκε πολύ τον περασμένο μήνα από τις πυρκαγιές. Το να κερδίζω για την Ελλάδα, να κάνω τους Ελληνες περήφανους και χαρούμενους, ειδικά στις δύσκολες στιγμές, με κάνει ακόμα πιο χαρούμενη. Ξέρετε πόσο αγαπώ την Ελλάδα. Κι από τους Ελληνες δεν άκουσα ούτε ένα άσχημο σχόλιο μετά το Ρολάν Γκαρός. Ολοι έρχονταν σε μένα με χαμόγελο και μόνο όμορφα πράγματα είχαν να μου πουν».

Είναι φανερό πως η Μαρία Σάκκαρη διάγει την καλύτερη περίοδο της καριέρας της: «Εχω βελτιωθεί πολύ φέτος ψυχολογικά και σε θέματα νοοτροπίας. Φτάνω κοντά στην κατάκτηση των στόχων μου και νιώθω ότι φτάνω εκεί όπου ανήκω» λέει και δείχνει έτοιμη για τις νέες προκλήσεις που έχει μπροστά της.

Στους άνδρες ο Νόβακ Τζόκοβιτς βρίσκεται δύο βήματα μακριά από το να γράψει ιστορία. Από το να γίνει ο πρώτος αθλητής μετά τον Ροντ Λέιβερ το 1969 που κατακτά και τους τέσσερις τίτλους Γκραν Σλαμ την ίδια χρονιά. Με τη νίκη του στον προημιτελικό επί του Ιταλού Μπερετίνι με 3-1 σετ, προκρίθηκε στον σημερινό ημιτελικό, όπου τον περιμένει ο Αλεξάντερ Ζβέρεφ στην επανάληψη του ημιτελικού των Ολυμπιακών Αγώνων. Τότε ο Τζόκοβιτς είχε χάσει από τον μετέπειτα χρυσό ολυμπιονίκη Γερμανό και θα ήθελε, εκτός των άλλων, να πάρει και το αίμα του πίσω.

Στον άλλον σημερινό ημιτελικό ο Ντανίλ Μεντβέντεφ θα παίξει με τον Καναδό Φέλιξ Οζέ-Αλιασίμ.