Η μάχη της πλατφόρμας

Για χρόνια, στην επικράτεια του streaming, υπήρχε ένας μόνο βασιλιάς: το Netflix. H πλατφόρμα που καθιέρωσε τη συνείδηση της παρακολούθησης μέσω Διαδικτύου πρωτότυπου περιεχομένου υψηλών προδιαγραφών με συνδρομή, είχε την πρωτοκαθεδρία στον χώρο. Τους τελευταίους 18 μήνες, ωστόσο, η επέκταση της ψηφιακής τηλεόρασης και η είσοδος νέων παικτών στην αγορά, είτε με δυναμικές καταβολές από παραδοσιακά δίκτυα (Disney, WarnerMedia, Comcast) είτε με τεχνολογικές φιλοδοξίες (Apple), ενέτεινε τον ανταγωνισμό και απειλεί να ρίξει το Netflix από τον θρόνο του. Η πανδημία και η στροφή του κοινού προς νέες ηλεκτρονικές υπηρεσίες ψυχαγωγίας συνέβαλαν στο να αυξηθεί σημαντικά η πίεση που νιώθει η νούμερο 1 πλατφόρμα. Πόσο κοντά, όμως, βρισκόμαστε στην αλλαγή φρουράς στην κορυφή του streaming; Στον ψηφιακό πόλεμο της βιομηχανίας ψυχαγωγίας, ποιος άραγε κερδίζει; Για να το δούμε, πάμε με την ανάλυση του περιοδικού «New York Magazine» να ρίξουμε μια ματιά στις επιδόσεις των επτά μεγαλύτερων εταιρειών που δραστηριοποιούνται αυτήν τη στιγμή στον χώρο και διατηρούν το μεγαλύτερο μερίδιο της αγοράς.

Netflix

Ξεκινώντας από την κορυφή προς τα κάτω, δεν μπορούμε παρά να εξετάσουμε εξ αρχής το φαινόμενο Netflix. H πλατφόρμα που εμφανίστηκε το 2007, έχει σήμερα 208 εκατομμύρια συνδρομητές σε όλο τον κόσμο και μπορεί να υπερηφανεύεται ότι έχει τον πιο επιτυχημένο κατάλογο παραγωγών στους κόλπους της. Αρκετές σειρές και ταινίες που έκαναν πρεμιέρα στη σελίδα του Netflix, κέντρισαν το ενδιαφέρον εκατομμυρίων τηλεθεατών στη συνέχεια, γιγαντώνοντας το brand του. Η πιο πρόσφατη επιτυχία του είναι η σειρά «Cobra Kai» που κατάφερε στις Ηνωμένες Πολιτείες τον περασμένο Ιανουάριο να γίνει το νούμερο ένα σόου, αφού προκάλεσε 106,3 φορές περισσότερο ενδιαφέρον στο κοινό από οποιαδήποτε σχετική παραγωγή στην αγορά.

ΗΒΟ Max

Μια δυνατή προσθήκη στον κατάλογο των εταιρειών streaming είναι το ΗΒΟ Max, η νέα πλατφόρμα του δικτύου ΗΒΟ και της WarnerMedia που έκανε το ντεμπούτο της το 2020 και μέχρι τώρα έχει καταφέρει να προσελκύσει 64 εκατομμύρια συνδρομητές. Η συγκεκριμένη υπηρεσία ίσως αποτελεί την πιο σημαντική απειλή για το Netflix αφού δείχνει εξαιρετικό δυναμικό και δεν είναι απίθανο να κλείσει σύντομα την ψαλίδα τόσο στους συνδρομητές όσο και στο περιεχόμενο. Kι όλα αυτά, ενώ δεν έχει ολοκληρώσει την προσβασιμότητά του σε όλες τις ηπείρους (στην Ευρώπη και την Ασία, αναμένεται στο δεύτερο μισό του 2021, ενώ στη Λατινική Αμερική πήγε τον περασμένο Ιούνιο). Το λανσάρισμά της συνοδεύτηκε με αρκετές ενδιαφέρουσες πρεμιέρες παραγωγών, κυρίως από το σύμπαν των υπερηρώων της DC. Στη φαρέτρα του ΗΒΟ Max είναι επίσης και τα best sellers του ΗΒΟ όπως το «Game of thrones» και το «Sex and the city», το ενδιαφέρον για τα οποία σιγοκαίει πάντα στους συνδρομητές και ενισχύεται με σίκουελ, πρίκουελ και spin off. H επικείμενη συγχώνευση με το δίκτυο Discovery Networks θα δώσει και αυτή οπωσδήποτε πόντους, όπως και η απόφαση της Warner να κάνει διαθέσιμες στην πλατφόρμα όλες τις ταινίες της την ίδια ημέρα που θα βγαίνουν στους κινηματογράφους. Η δουλειά που κάνουν στη συγκριμένη υπηρεσία φαίνεται μάλιστα να αποδίδει, γιατί αν και το Netflix στα περσινά βραβεία Emmy είχε τις περισσότερες υποψηφιότητες από οποιαδήποτε άλλη πλατφόρμα, το ΗΒΟ κέρδισε τα περισσότερα αγαλματίδια.

Disney+

Υπολογίσιμη δύναμη στην αγορά είναι και το Disney+, που παρουσιάστηκε το 2019. Η πλατφόρμα της Disney, σε λιγότερο από 18 μήνες κατάφερε να προσελκύσει πάνω από 100 εκατομμύρια συνδρομητές, 104 έχει σήμερα, γεγονός διόλου ευκαταφρόνητο για τα μεγέθη του streaming. Μπροστάρηδες σε όλο αυτό ήταν βέβαια τα μεγάλα κινηματογραφικά franchise που έχει στην ιδιοκτησία της: το «Star Wars», οι παραγωγές της Marvel, αλλά και το «The Muppets», μια αστείρευτη πηγή σίκουελ και spin off. Σημαντική συνεισφορά στην αύξηση των συνδρομητών έχουν και τα κανάλια National Geographic, όπως και το παιδικό Disney Channel.

Prime Video

Με κοιμισμένο γίγαντα μοιάζει το Prime Video, η πλατφόρμα της Amazon που λανσαρίστηκε το 2011 και έχει 200 εκατομμύρια στον συνδρομητικό του κατάλογο. Ο περιορισμένος κατάλογος στο περιεχόμενό του δεν ευνοεί στην περαιτέρω εξέλιξή του, αλλά αυτό σύντομα μπορεί να αλλάξει. Το επαναλανσάρισμα του «Αρχοντα των δαχτυλιών» και ανάλογων επικών τίτλων που απέκτησε πρόσφατα από το δίκτυο MGM, έχει τη δυναμική να ταράξει για τα καλά τα νερά.

Apple TV+

Εχει το όνομα αλλά όχι τη χάρη. Το Apple TV+ διαθέτει τον μικρότερο κατάλογο περιεχομένου σε σχέση με όλους τους ανταγωνιστές του. Η υπηρεσία που εμφανίστηκε για πρώτη φορά το 2019, έχει πλέον 34 εκατομμύρια συνδρομητές, και μόλις τέσσερις με πέντε πρεμιέρες νέων παραγωγών κάθε μήνα. Οι πιο επιτυχημένες σειρές του είναι τα «Ted Lasso» και «For all mankind», επιλογές που σύμφωνα με τους ανθρώπους της αγοράς δείχνουν την επιθυμία της Apple να γίνει το ΗΒΟ του streaming on demand.

Hulu

Περισσότερο από μία δεκαετία χρειάστηκε το Hulu για να μπει στην αγορά του streaming επί ίσοις όροις. Κι αυτό γιατί η πλατφόρμα που εκκίνησε το 2009 και σήμερα έχει 42 εκατομμύρια συνδρομητές, όλο αυτό το διάστημα περιοριζόταν στην αναμετάδοση on demand περασμένων επεισοδίων σειρών και εκπομπών των δικτύων που συμμετείχαν στο μετοχολόγιό του. Γιατί ήταν ένα εγχείρημα που υποστήριζαν οικονομικά η Disney, η 21st Century Fox, η NBC Universal και η Time Warner. Φρένο στην επέκτασή της βάζει και το γεγονός πως η υπηρεσία προσφέρεται μόνο σε χρήστες στην Ιαπωνία, τις Ηνωμένες Πολιτείες και τα υπερπόντια εδάφη της. Τώρα που ανέλαβε τη μετάδοση των επεισοδίων των ριάλιτι με τις οικογένειες Καρντάσιαν και Ντ’ Αμέλιο, ίσως σημειώσει καλύτερες επιδόσεις.

Peacock

Ουραγός στην κατάταξη των υπηρεσιών streaming είναι η πλατφόρμα Peacock, που εμφανίστηκε το 2020 και προσέλκυσε 42 εκατομμύρια χρήστες στις υπηρεσίες της. Είναι ένα εγχείρημα της NBC Universal, που ξεκίνησε για να μεταδίδει το περιεχόμενο του δικτύου αλλά στην πορεία ενισχύθηκε υποτυπωδώς και με παραγωγές τρίτων. Προς το παρόν, ο βασικός πυρήνας του περιεχομένου του αφορά αθλητικά γεγονότα, όπως το WWE και πιο πρόσφατα τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο όπου είχε 12 ώρες συνεχών μεταδόσεων ημερησίως (με τη βοήθεια του NBC).