Τίτλοι τέλους…

Ο γερόλυκος των MotoGP, ο 42χρονος ιταλός αναβάτης, είχε δηλώσει στις αρχές της χρονιάς ότι επιθυμεί να τρέχει στους αγώνες έως ότου οι… ρυτίδες του γίνουν ακόμη περισσότερες από αυτές που έχει. Και να σπάσει κάθε ρεκόρ, αν και κανονικά έπρεπε να είχε βγει στη σύνταξη – όπως συνέβη με άλλους συναθλητές του. Ομως, η μειωμένη απόδοσή του και οι αρκετοί τραυματισμοί του παρελθόντος, τον ανάγκασαν να πάρει μια μεγάλη απόφαση: να αποσυρθεί από την ενεργό δράση, έπειτα από 26 χρόνια στις πίστες των δύο τροχών. Ο εν ενεργεία θρύλος ανακοίνωσε στο τελευταίο Γκραν Πρι της Αυστρίας ότι θα σταματήσει να τρέχει στο MotoGP στο τέλος της χρονιάς, κοινώς, οι φανατικοί οπαδοί του θα μπορούν να τον απολαμβάνουν για λίγες ακόμη παραστάσεις. Η δήλωσή του συγκίνησε τους πάντες: «Νιώθω αμήχανα και συγκινημένος σήμερα, μιας και αποφάσισα στο τέλος της χρονιάς να σταματήσω. Αυτή θα είναι η τελευταία μου σεζόν ως οδηγός του MotoGP. Είναι μια πολύ λυπηρή στιγμή γιατί είναι πολύ δύσκολο να λέω ότι του χρόνου δεν θα τρέχω με μοτοσικλέτες».

Ο αγέραστος «πιλότος» των δύο τροχών έχει εδραιωθεί ως μία από τις σπουδαιότερες προσωπικότητες στον παγκόσμιο μηχανοκίνητο αθλητισμό. Και σε αυτό συνηγορούν οι διακρίσεις και οι αμέτρητες συμμετοχές του. Ο Ρόσι έχει τρέξει σε περισσότερους από 400 αγώνες στην 26χρονη καριέρα του στο MotoGP, έχει κατακτήσει επτά Παγκόσμια Πρωταθλήματα στη μεγάλη κατηγορία και εννέα φορές συνολικά σε όλες τις κατηγορίες. Αν συνυπολογίσουμε και τις νίκες του στα 125 κ.εκ. και στα 250 κ.εκ., έχει ανέβει στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου 115 φορές, 89 από αυτές στην κατηγορία MotoGP.

Αυξάνει τους τροχούς

Πάντως, ο ίδιος δεν φαίνεται διατεθειμένος, ούτε να αποσυρθεί σε κάποια φάρμα και να ασχολείται με τον κήπο του, ούτε να κάνει μια εντελώς διαφορετική ζωή. Ο ίδιος, στην πρόσφατη συνέντευξή του, ανακοίνωσε ότι θα συνεχίσει να τρέχει σε αγώνες, μιας και έχει αποφασίσει να περάσει από τους δύο στους τέσσερις τροχούς και από του χρόνου θα τρέχει σε αγώνες αυτοκινήτων!

Ο Ρόσι δεν έχει πλέον να αποδείξει τίποτα, μιας και η ζωή του είναι γεμάτη από κύπελλα, ενώ στην καριέρα του έχει συναντήσει τρεις γενιές αναβατών. Το μικρόβιο των αγώνων το κόλλησε από τον πατέρα του, τον Γκρατσιάνο Ρόσι, ο οποίος άρχισε να του φανερώνει τα μυστικά της αγωνιστικής οδήγησης πριν ακόμη γραφτεί στο σχολείο. Μάλιστα, το πρώτο του όχημα δεν ήταν ένα ποδήλατο – όπως είχαν όλα τα παιδιά της ηλικίας του – αλλά ένα καρτ. Από το Ουρμπίνο της Ιταλίας, όπου γεννήθηκε το 1979, ο Ρόσι ταξίδεψε σε όλο τον κόσμο, παρασύροντας με τις αγωνιστικές ικανότητές του και άλλους νέους αναβάτες που προσπάθησαν να τον μιμηθούν. Ο Βαλεντίνο Ρόσι έκανε το ντεμπούτο του στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα το 1996, στην κατηγορία των 125 κ.εκ. με την ομάδα της Aprilia AGV. Ομως, η ξέφρενη πορεία του ξεκίνησε το 2001, όταν ο γιατρός των δύο τροχών – όπως των αποκαλούν – κατέκτησε τον πρώτο παγκόσμιο τίτλο του.

«Η γενιά μου κάπνιζε
και έπινε μπίρες!»

Ο ίδιος σε παλαιότερη συνέντευξή του είχε αναφερθεί στις διαφορετικές γενιές αναβατών: «Εγώ προέρχομαι από μια γενιά αναβατών όπου οι συνομήλικοί μου κάπνιζαν και έπιναν μπίρες μία ημέρα πριν τρέξουν στον αγώνα. Σήμερα, οι οδηγοί αγώνων ακολουθούν πιστά ένα αποστειρωμένο πρόγραμμα, έχουν διαιτολόγους που τους ακολουθούν, κοιμούνται νωρίς. Επίσης, οι οδηγοί τρέχουν πλέον περισσότερο εγκεφαλικά παρά σωματικά, ενώ έπειτα από κάθε αγώνα ή τα δοκιμαστικά κοιτάμε τα δεδομένα στον υπολογιστή, κάτι που ήταν ανύπαρκτο πριν από 25 χρόνια».

Πάντως, αν ο έρωτας για τον Ρόσι είναι το MotoGP, ο ίδιος είχε αποκαλύψει στο παρελθόν ότι είχε ένα περαστικό φλερτ με τη Formula 1. Μάλιστα, ο ίδιος είχε προβληματιστεί αν έπρεπε να μεταπηδήσει στην κορωνίδα του μηχανοκίνητου σπορ, δίπλα στον Χάμιλτον και τον Φέτελ. Ενα δίλημμα που τελικώς έγειρε προς όφελος του MotoGP, παρότι η Ferrari προσπάθησε να τον δελεάσει, δίνοντάς του την ευκαιρία πριν από πολλά χρόνια να οδηγήσει σε δοκιμαστικούς γύρους ένα μονοθέσιό της. Οι επιδόσεις του παραμένουν ακόμη επτασφράγιστο μυστικό. Ποιος ξέρει. Ισως να έφερνε και εκεί ταραχή.