Η κακοποίηση του Χουλκ, η «λογοκλοπή» και η νέα περιπέτεια

Στον κόσμο των κόμικ, όλοι φοβούνται τον θυμό του Χουλκ. Ωστόσο κανένας δεν τον καταλαβαίνει. Κανένας δεν ξέρει πώς ο κατά τα άλλα γλυκός Μπρους Μπάνερ μπορεί να μεταμορφωθεί σε μια πράσινη μηχανή καταστροφής μόλις χάσει την ψυχραιμία του. Την απορία αυτή έλυσε πριν από 37 χρόνια ο λονδρέζος κομίστας Μπάρι Γουίντσορ-Σμιθ στο τεύχος «Thanksgiving» που κυκλοφόρησε τότε. Εκεί, εξηγούσε πως όλη αυτή η συσσωρευμένη οργή του Χουλκ είναι πόνος από την κακοποίηση που υπέστη ως παιδί από τον πατέρα του.

Η ιδέα αυτή είχε τότε ενθουσιάσει τον υπεύθυνο εκδόσεων της Marvel Τζιμ Σούτερ, ο οποίος θεώρησε την αποκάλυψη ενός τέτοιου τραύματος πολύ προοδευτική για την εποχή. Συμφώνησε μάλιστα με τον κομίστα να κυκλοφορήσει το συγκεκριμένο τεύχος μόλις ήταν έτοιμο, χωρίς πολλές ανακοινώσεις, ώστε η έκπληξη των αναγνωστών να είναι μεγαλύτερη. Και ήταν, όχι μόνο για τους λάτρεις των κόμικ αλλά κυρίως για τον ίδιο τον Γουίντσορ-Σμιθ, αφού είδε την ιστορία του να κυκλοφορεί την επόμενη χρονιά με την υπογραφή του Μπιλ Μπάντλο στο τεύχος 312 της σειράς «The Incredible Hulk». Για κάποιους ήταν λογοκλοπή, για άλλους λάθος, ενώ για μερικούς ακόμα και σύμπτωση. Οποια κι αν ήταν τελικά η δικαιολογία πίσω από αυτή την κίνηση, η αλήθεια είναι πως μια ενδιαφέρουσα δουλειά έμεινε μόνο στα χαρτιά του δημιουργού της. Οχι βέβαια για πάντα.

Γιατί έπειτα από σχεδόν τέσσερις δεκαετίες που το έργο έμεινε στα συρτάρια του Γουίντσορ-Σμιθ ήρθε η ώρα του να δει το φως της κυκλοφορίας. Ο κομίστας επεξεργάστηκε την ιδέα, ξαναέγραψε την ιστορία, προσέθεσε νέα επεισόδια φτάνοντας τις 362 σελίδες ύλης και αλλάζοντας τον πρωταγωνιστή από τον Χουλκ στον στρατιώτη Μπόμπι Μπέιλι έδωσε στους φανατικούς του κόμικ μια νέα κυκλοφορία, το τεύχος με τον τίτλο «Monsters».

ΨΥΧΟΛΟΓΙΚΟ ΤΑΞΙΔΙ. Το τελικό αποτέλεσμα του λίφτινγκ στην αυθεντική ιστορία του Χουλκ το διαφοροποιεί αρκετά από την πρωτότυπη σύλληψη. Γιατί η πλοκή του «Monsters» στηρίζεται στην περιπέτεια του Μπόμπι Μπέιλι, ενός νεαρού που κατατάσσεται στον αμερικανικό στρατό και βρίσκεται να συμμετέχει σε ένα πειραματικό πρόγραμμα γενετικής μηχανικής, το οποίο εφευρέθηκε πριν από 20 χρόνια από τους Ναζί. Ο μόνος του σύμμαχος θα είναι ο υπολοχαγός ΜακΦάρλαντ, ο οποίος επεμβαίνει για να τον προστατεύσει, κάτι που πυροδοτεί μια αλυσίδα αναπάντεχων γεγονότων. Στα ασπρόμαυρα σκίτσα από πενάκι και μελάνι,  το τραύμα, η μοίρα, η συνείδηση και η λύτρωση προχωρούν μαζί και βάζουν στο κάδρο ένα ανυπεράσπιστο παιδί. Σε αυτό το ψυχολογικό ταξίδι που περιγράφεται στις σελίδες του τεύχους, μένει χωρίς τη φωνή του, αφού φτάνει κυριολεκτικά τα όριά του, θίγοντας το πόσα τελικά το ανθρώπινο μυαλό μπορεί να αντέξει. Οσο τα τέρατα πολλαπλασιάζονται, γίνονται αληθινά και μεταφορικά, η ιστορία καταλήγει σε έναν ηθικό και συναισθηματικό απολογισμό ζωής, προσωπικά για τον Γουίντσορ-Σμιθ και γενικότερα για τους αναγνώστες του.