Ο τελευταίος χορός

Ο Παναγιώτης Μάντης και ο Παύλος Καγιαλής αναδείχθηκαν 8οι Ολυμπιονίκες στο φινάλε της συνεργασίας τους στα 470. Οι χάλκινοι ολυμπιονίκες του Ρίο, είχαν μπει στη medal rase (τα 10 πρώτα πληρώματα που τρέχουν σε μια ξεχωριστή κούρσα μεταλλίων) αλλά δεν είχαν ελπίδα να διεκδικήσουν κάποιο μετάλλιο. Εστω και έτσι πήραν την 9η θέση στη συγκεκριμένη κούρσα, γεγονός που τους έφερε στην 8η θέση της τελικής κατάταξης.

Χρυσοί Ολυμπιονίκες αναδείχθηκαν οι Αυστραλοί Μάθιου Μπέλτσερ και Γουίλ Ράιαν, με δεύτερους τους Αντον Ντάλμπεργκ και Φρέντρικ Μπέργκστρομ από τη Σουηδία και τρίτους το ισπανικό δίδυμο των Τζόρντι Ξαμάρ και Νικολάς Ροντρίγκες Γκαρσία-Παζ.

Παράλληλα μαζί με τον αγώνα ολοκληρώθηκε και μια πορεία 13 ετών για τους Παναγιώτη Μάντη και Παύλο Καγιαλή. Το δίδυμο των 470 στην ιστιοπλοΐα έκανε τον τελευταίο του κοινό αγώνα, καθώς η κατηγορία πλέον θα είναι μικτή (ένας άνδρας και μία γυναίκα πλήρωμα) στους Ολυμπιακούς Αγώνες από το 2024 στο Παρίσι.

Ετσι το δίδυμο θα σταματήσει την κοινή πορεία του και ήδη έχουν προχωρήσει σε συζητήσεις για τους επόμενους παρτενέρ τους. Το πιθανότερο είναι πάντως να βρεθούν πλέον αντίπαλοι!

«Τέλος καλό, όλα καλά. Είμαστε χαρούμενοι. Οταν ακυρώνεις μία ιστιοδρομία δεν έχεις περιθώρια για λάθος. Σε εμάς έγινε νωρίς στην 4η ιστιοδρομία. Ρισκάραμε και δεν μας βγήκε στις επόμενες δύο και άλλαξε μορφή ο αγώνας. Ημασταν σε πολύ καλή κατάσταση, αλλά στην πορεία μας, χάλασε ο αγώνας. Τουλάχιστον τερματίσαμε υγιείς και το απολαύσαμε. Μία πορεία 13 ετών με παγκόσμια πρωταθλήματα, ευρωπαϊκά και ολυμπιακό μετάλλιο τελειώνει. Είμαστε γεμάτοι. Μάθαμε ο ένας τον άλλο, όμως αυτό το τέλος είναι και στενάχωρο. Πολλές οι αναμνήσεις, αλλά είμαστε χαρούμενοι για όσα πετύχαμε» τόνισε ο Παύλος Καγιαλής, ενώ από την πλευρά του ο Παναγιώτης Μάντης πρόσθεσε:

«Μια μεγάλη πορεία σταματάει με πολλές επιτυχίες. Εχουμε πολύ καλή ανάμνηση και μακάρι να συνεχίσουμε έτσι και χώρια».

Οι δύο αθλητές μίλησαν και για τις συνθήκες που αντιμετώπισαν στο Τόκιο.

«Ημασταν σε μία φυλακή για ένα μήνα. Μια συνεχιζόμενη ρουτίνα που είχε προπόνηση, δωμάτιο, αγώνα. Δυσκολευτήκαμε πάρα πολύ και σίγουρα δεν θέλουμε να περάσουμε ξανά κάτι τέτοιο. Θέλουμε να γυρίσουμε γρήγορα σπίτι» ήταν το «αντίο» των Ολυμπιονικών μας που πλήρωσαν την ακύρωσή τους στην 4η ιστιοδρομία καθώς στη συνέχεια δεν μπόρεσαν να μείνουν ανταγωνιστικοί μέχρι το φινάλε. Είχαν μείνει αρκετούς πόντους (ποινής) πίσω και ουσιαστικά έχασαν κάθε ελπίδα για να διεκδικήσουν εκ νέου ένα μετάλλιο παρά το γεγονός ότι στην περίφημη κούρσα των μεταλλίων οι βαθμοί κατάταξης σε αυτήν κάθε πληρώματος στο τέλος διπλασιάζονται.