Το ματς της ζωής μας

Το χθεσινό πρωινό ήταν ιδιαίτερο για τους παίκτες και το προπονητικό τιμ της εθνικής μας ομάδας πόλο. Καθώς ολοκλήρωσαν με τον καλύτερο τρόπο (1η θέση) την πορεία τους στον όμιλο, αλλά η έκπληξη τους περίμενε στα αποδυτήρια.

«Ναι, με το που μπήκαμε σε αυτά, μάθαμε για το χρυσό του Μίλτου Τεντόγλου, συγχαρητήρια στο παλικάρι και μεγάλο respect για τη σεμνότητα που έχει. Είδαμε τις δηλώσεις του και πάθαμε πλάκα, είχε πάρει το χρυσό μετάλλιο στο μήκος και απλά ήταν ψύχραιμος και μιλούσε σαν να είχε κάνει κάτι απλό», λέει στα «ΝΕΑ» ο Γιάννης Φουντούλης που ξεκινάει την κουβέντα μας από την άνετη νίκη επί των ΗΠΑ (14-5) η οποία ακολούθησε τον περίπατο κόντρα στη Νότιο Αφρική (28-5) και με τέσσερις νίκες και μια ισοπαλία η Εθνική πήρε την πρωτιά στον όμιλό της για πρώτη φορά στην ιστορία της εκτός Ελλάδας (ήμασταν πρώτοι και το 2004 στην Αθήνα).

«Θεωρώ ότι είναι σημαντική επιτυχία ύστερα από 17 χρόνια να φέρνουμε την ομάδα και πάλι στην πρώτη θέση του ομίλου και θεωρώ ότι είναι καλύτερη επίδοση και από της Αθήνας χωρίς να θέλω να υποτιμήσω στο ελάχιστο την επιτυχία εκείνης της ομάδας που έφτασε μέχρι την τετράδα και μακάρι να τη μιμηθούμε. Απλά εδώ είναι μακριά από την έδρα σου και με πολύ μεγάλους αντιπάλους όπως η εννέα φορές χρυσή ολυμπιονίκης Ουγγαρία, η παγκόσμια πρωταθλήτρια Ιταλία και η πολύ δυνατή ομάδα των ΗΠΑ, όπως έδειξε στα παιχνίδια της με Ουγγαρία και Ιταλία», συνεχίζει ο Γιάννης Φουντούλης που όπως και οι συμπαίκτες του ξεχνάνε άμεσα την εξαιρετική πορεία στον όμιλο και μας εξηγεί το γιατί: «Μα γιατί μπροστά μας είναι το ματς της ζωής μας! Ο προημιτελικός με το Μαυροβούνιο την Τετάρτη. Ενα νοκάουτ παιχνίδι που θα κρίνει πολλά και για τους δύο αντιπάλους» τονίζει ο αρχηγός του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος και κάνει ένα μίνι απολογισμό αποκαλύπτοντας και το κλειδί της επιτυχίας.

«Παίζουμε πολλά χρόνια μαζί και η ομάδα έχει καλή χημεία και ομοιογένεια. Ο τερματοφύλακάς μας ο Μάνος Ζερδεβάς και ελπίζω να μην τον ματιάσω, είναι ο καλύτερος του τουρνουά ως τώρα και μακάρι να συνεχίσει έτσι. Από εκεί και πέρα παίζουμε καλή άμυνα και με μυαλό στην επίθεση και έτσι έχουν έρθει τα αποτελέσματα», καταλήγει ο Γιάννης Φουντούλης που δεν ξεχνάει φυσικά και τον κόουτς Θοδωρή Βλάχο πιθανότατα στον τελευταίο του χορό με την εθνική ομάδα.

«Είναι εκπληκτικός και μας έχει βοηθήσει τα μέγιστα. Τρομερή δουλειά και εξαιρετική διαχείριση. Εχουμε καλή ψυχολογία και αυτοπεποίθηση από τις εμφανίσεις μας ως τώρα, αλλά αν δεν προκριθούμε στα ημιτελικά δεν θα έχουμε πετύχει τον στόχο μας».

Η Εθνική νίκησε μετά από 25 χρόνια τις ΗΠΑ (και τους Ολυμπιακούς της Ατλάντα το 1996) με πρώτους σκόρερ τους Γεννηδουνιά (5), Φουντούλη (4) και Αργυρόπουλο (2) ο οποίος είχε γενέθλια, γεννημένος στις 2 Αυγούστου του 1996, χρονιά που είχαμε επικρατήσει των ΗΠΑ.  Στο ντέρμπι του ομίλου μας Ιταλία και Ουγγαρία ήρθαν ισόπαλες 5-5.

Η βαθμολογία (σε 5 αγώνες): Ελλάδα 9, Ιταλία 8, Ουγγαρία 7, ΗΠΑ 4, Ν. Αφρική 0.

Στον άλλο όμιλο: Ισπανία – Κροατία 8-4, Σερβία – Μαυροβούνιο 13-6.

Η βαθμολογία (σε 5 αγώνες): Ισπανία 10, Κροατία 6, Σερβία 6, Μαυροβούνιο 4, Αυστραλία 4, Καζαχστάν 0.

Στα προημιτελικά θα παίξουν: Ελλάδα – Μαυροβούνιο, Ιταλία – Σερβία, Κροατία – Ουγγαρία και Ισπανία – ΗΠΑ.