Στον αστερισμό της Λουντογκόρετς

Επόμενος αντίπαλος για τον Ολυμπιακό στο μονοπάτι με θέα στους ομίλους του Champions League; Η Λουντογκόρετς. Βράδυ Τρίτης (22.00) στο Γεώργιος Καραϊσκάκης (3/8) με τη ρεβάνς μία εβδομάδα αργότερα (21.00). Η πρωταθλήτρια Βουλγαρίας που αν μη τι άλλο την τελευταία 10ετία έχει καταφέρει να κερδίσει με το σπαθί της τη δική της θέση στον χάρτη του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου.

Στο Νο 57 του ranking της UEFA, οι γείτονες. Μια ομάδα που δεν «τρομάζει», αλλά που δεδομένα βάζει στο χορτάρι άλλον συντελεστή δυσκολίας σε σχέση με τη Νέφτσι. Ναι, ανεβαίνει ο πήχης. Και είναι απολύτως λογικό. Δύο βήματα μακριά από τα αστέρια πλέον. Για να φανεί ο Ολυμπιακός συνεπής στο ραντεβού του, δεν θα χρειαστεί μόνο τον «χαρακτήρα» του και όσα τον έφεραν ως εδώ από την περιπέτεια του Ιούλη. Θα χρειαστεί την ποιότητά του. Το γεμάτο ρόστερ του. Την ομοιογένειά του. Εκείνα που εξαρχής τον έχουν ξεχωρίσει ανάμεσα στα φαβορί αυτού του ιδιαίτερου καλοκαιρινού «τουρνουά».

Οι επόμενοι
Θα χρειαστεί επίσης να βρει με έναν τρόπο τον ρυθμό του καθώς παρακάτω τα πράγματα θα είναι δυσκολότερα. Θα τον περιμένει κάποιος με τα κυβικά των Ρέιντζερς, του Ερυθρού Αστέρα, της Γιουνγκ Μπόις, της Μπρόντμπι. Αυτά όμως είναι μακριά. Βήμα βήμα. Η ασφαλέστερη μέθοδος. Παιχνίδι με το παιχνίδι χτίζεται αυτό που ο Ολυμπιακός αναζητά και αυτό το καλοκαίρι στα προκριματικά. Η Λουντογκόρετς στην προηγούμενη φάση απέκλεισε την πρωταθλήτρια Σλοβενίας, Μούρα. Το έκανε με μπόλικη περιπέτεια καθώς το 0-0 της Σλοβενίας ακολούθησε η ρεβάνς της Βουλγαρίας που κρίθηκε στο νήμα. Ηταν στο 1-1 οι δύο ομάδες ως το 82′. Εληξε με 3-1 διότι οι γηπεδούχοι είχαν την εμπειρία και τις λύσεις που επιβάλλονται σε τέτοιες περιπτώσεις.

Ο Σωτηρίου και οι άλλοι
Στο ρόστερ της ομάδας του Λιθουανού Βάλνταρ Νταμπράουσκας συναντάς το όνομα του Πιέρου Σωτηρίου. Του 28χρονου σέντερ φορ από την Κύπρο, που μετά την Κοπεγχάγη και την Αστάνα συνεχίζει μια πολύ ενδιαφέρουσα καριέρα σε υψηλό επίπεδο. Βρίσκεις τον 24χρονο winger Κίριλ Ντεσπότοφ που είναι ένα από τα καλύτερα ονόματα του βουλγαρικού ποδοσφαίρου (στο παρελθόν είχε εμπλακεί σε διάφορα «ελληνικά» μεταγραφικά σενάρια). Κυρίως όμως βρίσκεις πολλούς και διαφορετικούς έμπειρους σε επίπεδο Κυπέλλων Ευρώπης. Η Λουντογκόρετς έχει κατακτήσει 10 συνεχόμενες φορές το πρωτάθλημα της Βουλγαρίας. Κάπως έτσι έχει φτάσει δύο φορές ως τους ομίλους του Champions League (2014-15, 2016-17) και έξι φορές σε ομίλους του Europa League. Τη σεζόν 2013-14 μάλιστα έφτασε στις «16» συγκεκριμένου θεσμού, όταν και αποκλείστηκε από τη Βαλένθια.

Υπέρβαση
Τον μεγάλο τους στόχο ήδη τον πέτυχαν. Φτάνοντας στον 3ο προκριματικό εξασφάλισαν από τώρα ως minimum – όπως και ο Ολυμπιακός – μια ακόμη παρουσία στους ομίλους του Europa League, ό,τι και αν συμβεί τον Αύγουστο. Αυτό σημαίνει ότι απελευθερωμένοι από το άγχος βάζουν πλώρη για το παραπάνω. Σύμμαχός τους το γεγονός ότι το πρωτάθλημα της Βουλγαρίας ήδη ξεκίνησε και βέβαια ότι αν προσθέσει κανείς και τα τέσσερα ευρωπαϊκά τους ματς (πριν από τη Μούρα απέκλεισαν τη Σαχτιόρ Σόλιγκορσκ) έχουν ήδη έξι επίσημα ματς στα πόδια τους.

Αποφασίζει ο Ολυμπιακός
Εννοείται ότι την τύχη του «ζευγαριού» την κρατά στα χέρια του ο Ολυμπιακός. Και κατ’ επέκταση το «δελτίο» με τους παρόντες που θα συμπληρώσει για τις δύο μάχες ο Πέδρο Μαρτίνς. Μέρα μέρα οι πρωταθλητές περιμένουν τα καλά νέα για να δουν το ρόστερ τους να (ξανα)γεμίζει. Μετά την απίθανη εμπειρία των δύο αναμετρήσεων με τη Νέφτσι…