Το πάρτι της ζωής τους

Οι  Αγγλοι διοργανώνουν απόψε το μεγαλύτερο πάρτι μέχρι το επόμενο, στον τελικό της 11ης Ιουλίου. Το πόσο σίγουροι είναι για τη νίκη τους στον αποψινό δεύτερο ημιτελικό με αντίπαλο τη Δανία αποκαλύπτεται από τις πρωτοβουλίες του βρετανού πρωθυπουργού Μπόρις Τζόνσον.

Ο εκπρόσωπος του Τζόνσον ανακοίνωσε χθες πως η κυβέρνηση προσανατολίζεται να επιτρέψει στις παμπ να σερβίρουν την Κυριακή ποτά για επιπλέον 45 λεπτά, δηλαδή μέχρι τις 23.15 τοπική ώρα (1.15 ώρα Ελλάδας), για την περίπτωση που ο τελικός κριθεί στην παράταση ή στα πέναλτι.

Ηταν ένα αίτημα των ιδιοκτητών των παμπ προς την κυβέρνηση που έγινε δεκτό αφού όλοι οι Αγγλοι θεωρούν δεδομένη τη συμμετοχή των Τριών Λιονταριών στον τελικό.

Γεμάτο επισήμους
Το ενδιαφέρον για τον δεύτερο ημιτελικό είναι τεράστιο. Στα επίσημα του Γουέμπλεϊ θα παραβρεθούν ο δούκας του Κέμπριτζ με τον γιο του Γεώργιο καθώς επίσης ο διάδοχος του θρόνου της Δανίας, πρίγκιπας Φρειδερίκος, η σύζυγός του πριγκίπισσα Μαίρη και ο φανατικός με το ποδόσφαιρο, γιος τους ο 15χρονος πρίγκιπας Κρίστιαν, 15 ετών. Θα απουσιάσει η δούκισσα του Κέμπριτζ που βρίσκεται σε καραντίνα μετά την επαφή της με κρούσμα.

Παρά το γεγονός ότι το υγειονομικό πρωτόκολλο των Βρετανών καθιστά αδύνατο το ταξίδι των Δανών στο Λονδίνο, απόψε στο Γουέμπλεϊ θα παραβρεθούν περίπου 8.000 φίλαθλοι των Βίκινγκς που ζουν και εργάζονται στη Βρετανία.

Η παρουσία 60.000 φιλάθλων στο Γουέμπλεϊ εξακολουθεί να προκαλεί αντιδράσεις. Ο γερμανός πρώην καγκελάριος Γκέρχαρντ Σρέντερ δήλωσε πως «τα όσα κάνει η UEFA, με το άνοιγμα των σταδίων σε 60.000 κόσμο είναι ανεύθυνα. Δεν έχει πια σχέση με την απόλαυση του ποδοσφαίρου ή την ενίσχυση της ευρωπαϊκής ιδέας, όπως λένε. Είναι μόνο για τα χρήματα».

Τιμούν τον Ερικσεν
Πριν από την έναρξη της αναμέτρησης ο αρχηγός της Εθνικής Αγγλίας Χάρι Κέιν θα τιμήσει τον Κρίστιαν Ερικσεν παραδίδοντας στον αρχηγό της ομάδας της Δανίας Σίμον Κιάερ μια φανέλα των Τριών Λιονταριών υπογεγραμμένη απ’ όλη την ομάδα με το όνομα του Ερικσεν στην πλάτη και το νούμερο 10.

Ο Κέιν ήταν επί πολλά χρόνια συμπαίκτης του Ερικσεν στην Τότεναμ πριν ο τελευταίος μετακομίσει στην Ιντερ. Αγγλία και Δανία είχαν αναμετρηθεί τον περασμένο Νοέμβριο ξανά στο Γουέμπλεϊ για το Nations League με τους Βίκινγκς να νικούν με 1-0. Το ίδιο σκορ έχει εμφανιστεί και στις επτά τελευταίες επισκέψεις των Δανών στο Γουέμπλεϊ με τους Αγγλους να μετρούν πέντε νίκες.

Σε πρόσφατη σφυγμομέτρηση της booking.com που είναι χορηγός της διοργάνωσης, μόλις το 2% των άγγλων φιλάθλων θεωρούσε τη Δανία ως σημαντικό αντίπαλο της ομάδας τους. Αντίθετα, με ποσοστό 53% πρώτη στη σχετική κατάταξη ήρθε η Γερμανία και στη συνέχεια με 31% η Γαλλία.

Κακή παράδοση
Η Αγγλία έχει πάντως πολύ κακό παρελθόν στα ημιτελικά. Με εξαίρεση το Μουντιάλ του 1966, τα Τρία Λιοντάρια ηττήθηκαν στα Euro 1968 και 1996 και στα Παγκόσμια Κύπελλα του 1990 και 2018. Επίσης έχασαν και στον τελευταίο ημιτελικό του Nations League από την Ολλανδία.

Ο Χάρι Μαγκουάιρ πιστεύει πως από αυτές τις ήττες οι Αγγλοι διδάχτηκαν πολλά και δεν πρόκειται να επαναλάβουν τα ίδια λάθη.

Ο ίδιος είχε αγωνιστεί μόλις ένδεκα φορές με το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα όταν έφτασε στον ημιτελικό του τελευταίου Μουντιάλ με αντίπαλο την Κροατία, από την οποία η Αγγλία ηττήθηκε με 2-1.

«Πιστεύω πως βρισκόμαστε σε πολύ καλύτερη θέση. Ισως έχουμε περισσότερη πίστη ενόψει του αγώνα με τη Δανία», δήλωσε ο άσος της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ που μέχρι το Μουντιάλ της Ρωσίας ήταν παίκτης της Λέστερ.

Ο προπονητής του Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ δείχνει να υπολογίζει ιδιαίτερα τους Δανούς. «Είναι πολύ καλή ομάδα. Παίξαμε μαζί τους δύο φορές το φθινόπωρο και όταν προετοιμαζόμασταν για εκείνα τα παιχνίδια ξέραμε τις επιδόσεις τους, το πόσο δύσκολο είναι να τους νικήσεις. Πιστεύω πως τώρα είναι ακόμα καλύτεροι». Για την απουσία του Κρίστιαν Ερικσεν ο εκλέκτορας της αγγλικής ομάδας υπογράμμισε πως πρόκειται για μεγάλο χτύπημα για τη Δανία αλλά εξήρε τον τρόπο που αντέδρασε. Για τους 50.000 οπαδούς που θα βρεθούν απόψε στο Γουέμπλεϊ ο Σάουθαγκεϊτ τόνισε πως θα δώσουν ώθηση στην ομάδα του αλλά στο τέλος της ημέρας ο αγώνας θα κριθεί στον αγωνιστικό χώρο, από το αν θα πάρουν οι παίκτες του τις σωστές αποφάσεις, αν θα παίξουν καλά, αν θα αμυνθούν και θα επιτεθούν σωστά.

«Αυτοί οι εξωτερικοί παράγοντες μπορεί να διαδραματίσουν κάποιο ρόλο, αλλά στο τέλος πρέπει να προετοιμαστούμε καλά για να νικήσουμε μια ομάδα που τακτικά προσαρμόζεται και που διαθέτει μερικούς πολύ καλούς παίκτες και σπουδαίο πνεύμα για τον τρόπο που παίζουν».  Και πρόσθεσε: «Το βραβείο είναι αυτό που δεν έχουμε βιώσει ποτέ. Φυσικά η Δανία έχει κατακτήσει το Euro, έτσι έχει καλύτερη επίδοση από εμάς και πιστεύω πως ο κόσμος το ξεχνά αυτό στη χώρα μας κάποιες φορές. Ποτέ δεν έχουμε βρεθεί σε τελικό, έτσι είναι μια μεγάλη ευκαιρία για τους παίκτες μας για να γράψουν ιστορία».