Εμπνέει τους παίκτες

Οι διαφορές του Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ, από τον Εντσο Μπέαρζοτ σαφώς είναι πολύ περισσότερες από το ότι ο πρώτος έχει μούσι ή ότι ο δεύτερος ήταν λάτρης του να καπνίζει πίπα.

Η πορεία όμως της Αγγλίας μέχρι τώρα στο Euro, όπου πλέον είναι ανοιχτός ο δρόμος και για τον τελικό (αρκεί να ξεπεράσει την εκπληκτική Δανία), θυμίζει αρκετά εκείνη της Ιταλίας το 1982 στο Μουντιάλ στα γήπεδα της Ισπανίας.

Τότε ο πανέξυπνος ιταλός προπονητής στήριξε από την πρώτη στιγμή τον Πάολο Ρόσι που είχε μείνει εκτός δράσης για δύο χρόνια λόγω εμπλοκής του στο σκάνδαλο «Totonero» με τα στημένα παιχνίδια για το οποίο και είχε τιμωρηθεί. Ο Ρόσι ήταν σκιά του εαυτού του στους ομίλους με την Ιταλία να περνάει οριακά στην επόμενη φάση, στην ισοβαθμία με το Καμερούν. Η συμμετοχή της σε ένα νέο όμιλο με την παγκόσμια πρωταθλήτρια Αργεντινή και τη Βραζιλία (και μόνο τον πρώτο του ομίλου να περνάει στα ημιτελικά της διοργάνωσης)  την έφερνε σχεδόν καταδικασμένη ακόμα και από τον ιταλικό Τύπο.

Μετά τη νίκη επί της Αργεντινής έψαχνε άλλη μία επί της μεγάλης Βραζιλίας, από τις καλύτερες ομάδες του κόσμου όλων των εποχών και εκεί «πυροδοτήθηκε» ο Πάολο Ρόσι. Πετυχαίνοντας χατ τρικ, άλλα δύο γκολ στο 2-0 επί των Πολωνών στον ημιτελικό και το πρώτο γκολ στον… περίπατο (3-1) του τελικού με τη Δυτική Γερμανία.

Ο Αγγλος… Ρόσι είναι ο Χάρι Κέιν, που από την πρώτη στιγμή ο Σάουθγκεϊτ του έχει δείξει ότι τον εμπιστεύεται. Επίσης εξαφανισμένος στον όμιλο «ξύπνησε» στο πιο κομβικό παιχνίδι στο ιδιαίτερο ντέρμπι με τη Γερμανία, ενώ πρόσθεσε άλλα δύο τέρματα κόντρα στην Ουκρανία.

Ο Μπέαρζοτ ήταν μετρ της ψυχολογίας και το ίδιο αποδεικνύεται και ο Σάουθγκεϊτ που καταρρίπτει ένα ένα τα ταμπού και τις δεισιδαιμονίες των Αγγλων. Πρώτα στο Μουντιάλ της Ρωσίας το 2018 όταν η Αγγλία προκρίθηκε για πρώτη φορά στην ιστορία της από νοκάουτ φάση Μουντιάλ και μόλις δεύτερη γενικά, στα πέναλτι (με την Κολομβία).

Πήγε την ομάδα μέχρι τα ημιτελικά και εκεί τον απέκλεισε δύσκολα η Κροατία. Για το Euro είπε ότι: «Θα είναι αποτυχία να μην πάμε τουλάχιστον μέχρι τα ημιτελικά» και είναι ήδη σε αυτά με 4 νίκες και 1 ισοπαλία και μάλιστα χωρίς να έχει δεχτεί ακόμα η ομάδα του γκολ (8-0).

Ξόρκισε το φάντασμα των Γερμανών (πρώτη επιτυχία σε νοκάουτ αγώνα με τα πάντσερ σε μεγάλη διοργάνωση μετά τον τελικό του Μουντιάλ του 1966) και αυτό  από μόνο του πρόσφερε λύτρωση σε όλη την ποδοσφαιρική – και όχι μόνο – Αγγλία.

Εμπνέει τους παίκτες και τους καθοδηγεί άψογα. Θα δείξει σύντομα μέχρι πού θα φτάσει.