Προσγείωση στις 21 Ιουλίου

Στις 21 Ιουλίου, σύμφωνα με τον σχεδιασμό, η Πολεμική Αεροπορία θα παραλάβει το πρώτο Rafale από τη Γαλλία και μετά από μερικές ώρες οι έλληνες πιλότοι θα το προσγειώσουν στο αεροδρόμιο της Τανάγρας.

Με αυτόν τον τρόπο ανοίγει μία νέα σελίδα για την Πολεμική Αεροπορία. Ουσιαστικά, όπως είχε δηλώσει και το από το βήμα της Βουλής ο υπουργός Αμυνας Νίκος Παναγιωτόπουλος, με τα Rafale διαμορφώνονται σαφείς συνθήκες υπεροχής τόσο στο πεδίο, Αιγαίο και Ανατολική Μεσόγειο, όσο και στο συνολικό ισοζύγιο αεροπορικής και μαχητικής ισχύος Ελλάδας – Τουρκίας.

Το χρονοδιάγραμμα για την ένταξη και των 18 Rafale (12 μεταχειρισμένων και 6 καινούργιων) που αποκτήσαμε από τη Γαλλία έχει ως εξής. Μετά την παραλαβή του πρώτου θα παραλαμβάνουμε ένα περίπου κάθε μήνα με στόχο μέχρι το τέλος του 2021 να έχει παραληφθεί η πρώτη εξάδα. Το 2022 αναμένεται να παραληφθούν τα έξι καινούργια και έως τις αρχές του 2023 θα έχουν παραληφθεί και τα υπόλοιπα.

Η μεγάλη διαφορά. Tι είναι όμως αυτό που αλλάζει με την ένταξη των μαχητικών Rafale στην Πολεμική μας Αεροπορία; «Η μεγάλη διαφορά δεν είναι το αεροσκάφος – που είναι έτσι κι αλλιώς μία γενιά παραπάνω από τα F-16 και τα Mirage που διαθέτουμε – αλλά τα όπλα που μας έχουν δοθεί. Αυτά κάνουν την ειδοποιό διαφορά» επισημαίνουν πηγές που έχουν μελετήσει σε βάθος τις δυνατότητες των μαχητικών. Φέρουν δηλαδή σημαντικά όπλα (όπως οι πύραυλοι Μeteor, οι Scalp, οι Exocet) ικανά να φέρουν καίρια πλήγματα και από πολύ μακρινή απόσταση στον αντίπαλο. Και αυτή η προσθήκη των οπλικών συστημάτων θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική αν αναλογιστεί κανείς ότι παρόμοια όπλα άλλοι σύμμαχοι δύσκολα μάς τα αποδεσμεύουν.

Ενα δεύτερο σημαντικό στοιχείο που υπογραμμίζουν οι γνώστες του αντικειμένου είναι ότι τα Rafale βάζουν την Πολεμική Αεροπορία στη νέα εποχή. Εισάγουν νέα τεχνολογικά δεδομένα τα οποία επηρεάζουν τον σχεδιασμό, υποστήριξη και υλοποίηση των επιχειρήσεων και φθάνουν μέχρι και τη διαφοροποίηση της εκπαίδευσης ιπτάμενου και τεχνικού προσωπικού. Μπορούν να αλλάξουν ή να δημιουργήσουν νέες νοοτροπίες. Βάζουν τα θεμέλια για την Πολεμική Αεροπορία του 22ου αιώνα.

Ταυτόχρονα όμως η ένταξη των Rafale είναι και μία τεράστια πρόκληση, προσθέτουν οι ίδιες πηγές. Είναι στο χέρι μας λένε, «η γρήγορη και πλήρης ενσωμάτωση του οπλικού αυτού συστήματος, η ολοκληρωτική αξιοποίησή του, η ενσωμάτωσή του στην αεράμυνα της χώρας έγκαιρα. Οφείλουμε να εκσυγχρονίσουμε το υπάρχον σύστημα ώστε να συνεργάζεται άψογα με τις νέες τεχνολογικές δυνατότητες του νέου μαχητικού. Και όχι να υποβαθμίσουμε το σύστημα επειδή δεν μπορούμε να φτάσουμε τις δυνατότητές του».