Μεθυσμένη πολιτεία

Πρώτη νίκη των Αγγλων επί της Γερμανίας σε νοκάουτ παιχνίδι μεγάλης διοργάνωσης μετά το Μουντιάλ του 1966. Μηδέν παθητικό για τα Τρία Λιοντάρια στα τέσσερα πρώτα παιχνίδια τους στο Euro 2020 για πρώτη φορά μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο του 1966. Πρώτη νίκη της ομάδας του Σάουθγκεϊτ σε νοκάουτ παιχνίδι σε Euro στη διάρκεια 90λεπτου. Football’s coming home λοιπόν, με τον υπουργό Εξωτερικών της Γερμανίας Χάικο Μάας να πρέπει να πληρώσει το στοίχημα που είχε βάλει με τον βρετανό ομόλογό του Ντομινίκ Ραμπ για το αποτέλεσμα του αγώνα και να αγοράσει ένα κιβώτιο μπύρες.

Τα γκολ των Στέρλινγκ και Χάρι Κέιν έστειλαν την Αγγλία στη Χώρα των Ονείρων.

Εκατομμύρια Αγγλοι υπό την ανοχή του πρωθυπουργού Μπόρις Τζόνσον και του επικεφαλής των Εργατικών Κίερ Στάρμερ επέβαλαν χθες ημιαργία για να παρακολουθήσουν τον ιστορικό, όπως εξελίχθηκε, αγώνα των Τριών Λιονταριών με τη Γερμανία. Οι παμπ, τα fan zones, οι κεντρικοί δρόμοι του Λονδίνου και των άλλων μεγάλων πόλεων είχαν γεμίσει από ενθουσιώδεις Αγγλους που φορούσαν τη φανέλα της εθνικής τους ομάδας τραγουδώντας το It’s coming home.

Viral έγινε η φωτογραφία του βρετανού ΥΠΟΙΚ Σίσι Σούνακ τη στιγμή που προσπαθεί να βάλει τη φανέλα των Τριών Λιονταριών.

Ο γερμανικός Τύπος έγραφε χθες πως τα Λιοντάρια στο Γουέμπλεϊ θα είναι Γερμανοί, ενώ ο Στέφαν Εφενμπεργκ δήλωνε πως η Αγγλία είναι ο πιο εύκολος αντίπαλος της Μανσάφτ σ’ αυτή τη διοργάνωση.

Τον περίμεναν στη γωνία

Αυτή που έπεσε μέσα τελικά ήταν η «Ντέιλι Μέιλ»: «Time for Heroes». Και σίγουρα ένας εξ’ αυτών είναι ο Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ. Στο εξής όταν θα τον βλέπουν στα λόμπι των ξενοδοχείων δεν θα ψιθυρίζουν «είναι αυτός που έχασε το πέναλτι με τη Γερμανία το 1996», αλλά θα λένε «είναι ο προπονητής που νίκησε τη Γερμανία για πρώτη φορά μετά το 1966».

Τον Σάουθγκεϊτ περίμεναν οπλισμένοι όλοι οι σχολιαστές για την απόφασή του να αλλάξει το σχήμα της άμυνάς του παίζοντας με τρεις αμυντικούς σε ένα σύστημα 3-4-3. Οπως επίσης για την εμμονή του στον Χάρι Κέιν – ή Χάρολντ Κέιν ή Χάρι Πέιν – που μέχρι χθες δεν είχε πετύχει γκολ και στο πρώτο ημίχρονο έχασε τη μεγαλύτερη ευκαιρία. Δικαιώθηκε τελικά και για τις δύο αποφάσεις του απενεργοποιώντας τους Κάραγκερ και Σίρερ που ζητούσαν την αντικατάσταση του επιθετικού στο ημίχρονο.

«Ξέραμε πως χρειαζόμασταν μια σπουδαία εμφάνιση εναντίον μιας καλής ομάδας και αυτό κάναμε σήμερα. Το να παίζεις για τη χώρα σου είναι πάντα κάτι ξεχωριστό», δήλωσε ο Ραχίμ Στέρλινγκ που άνοιξε το σκορ και έγινε ο πρώτος παίκτης μετά τον Γκάρι Λίνεκερ το 1986 που σημειώνει τα τρία πρώτα γκολ της Αγγλίας σε μεγάλη διοργάνωση.

Ο Χάρι Κέιν δεν κρύβει τη φιλοδοξία της ομάδας του να φτάσει μέχρι το τέλος και να επιστρέψει στο Γουέμπλεϊ για τον ημιτελικό και τον τελικό.

Το βατό μονοπάτι της Αγγλίας προς τον τελικό της 11ης Ιουλίου έχει εκτοξεύσει τις προσδοκίες. Το It’s coming home προς το παρόν είναι It’s coming Rome, εκεί όπου θα αγωνιστούν τα Τρία Λιοντάρια στα προημιτελικά, χωρίς πιθανότατα τους φιλάθλους τους καθώς απαιτείται να μπουν σε καραντίνα.

«Η Αγγλία ποτέ δεν είχε μεγαλύτερη ευκαιρία για να κατακτήσει το Euro», θεωρεί ο Αλαν Σίρερ και μαζί του συμφωνεί ο Ρίο Φέρντιναντ: «Δεν έχει μείνει κανείς που μπορεί να φοβίσει την Αγγλία. Θα είναι δύσκολα αλλά η Αγγλία θα αισθάνεται άνετα πως μπορεί να νικήσει μετά το σημερινό αποτέλεσμα».

Το φινάλε του Λεβ

Τα Τρία Λιοντάρια έστειλαν χθες τον Γιόαχιμ Λεβ στη σύνταξη. Από το 2006 όταν αντικατέστησε τον Κλίνσμαν, ο Λεβ κοουτσάρισε τη Μάνσαφτ σε 198 παιχνίδια μετρώντας 124 νίκες και 34 ήττες, την κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου το 2014, έναν τελικό Euro το 2008 και ημιτελικούς στο Μουντιάλ του 2010 και των Euro του 2012 και 2016. Η 29η Ιουνίου είναι μια ημερομηνία που έχει σημαδέψει τον απερχόμενο εκλέκτορα αφού χθες ήταν η επέτειος της ήττας της Μάνσαφτ από την Ισπανία (1-0) στον τελικό του Euro 2008.

«Είναι μεγάλη απογοήτευση για όλους μας, ελπίζαμε σε κάτι περισσότερο. Υπάρχει μια νεκρική ησυχία μεταξύ των παικτών», δήλωσε ο Λεβ τον οποίον θα αντικαταστήσει ο Χάνσι Φλικ.