Ηταν σαν τον Γκάλη, δεν τελείωσε όπως ο Γκάλης!

Για τους περισσότερους, ο Βασίλης Σπανούλης ήταν ό,τι πλησιέστερο στον μέγιστο Νίκο Γκάλη. Ο ομογενής ήταν που εκτόξευσε τη δημοτικότητα του μπάσκετ, όντας ο μηχανοδηγός της αμαξοστοιχίας που έφτασε μέχρι την κορυφή της Ευρώπης. Τότε που όλοι άρχισαν να ερωτεύονται το όχι απόλυτα δημοφιλές άθλημα. Ο δε Σπανούλης με τις επιδόσεις του, την έφεσή του στο σκοράρισμα, την αναζήτηση της προσωπικής επαφής με τον αντίπαλο όταν έκανε τις μπούκες-μπασίματα, τα σπασίματα της μέσης, έφερε στη μνήμη πολλών τον μοναδικό Νικ.

Σε ένα, όμως, υπάρχει ουσιώδης διαφορά μεταξύ των δύο καλοθομηχανών. Το φινάλε ήταν εκ διαμέτρου αντίθετο! Θυμίζω την ιστορία: Οκτώβριος του ’94 στο Μετς, ο Κώστας Πολίτης δεν χρησιμοποιεί στο ματς του Παναθηναϊκού με τους Αμπελόκηπους καθόλου τον Γκάλη και ο παίκτης αποχωρεί στο ημίχρονο, σχεδόν μέσα στο σκοτάδι! Χωρίς να δοθεί κάποια εξήγηση, μόνο πίκρα μεγάλη έβγαινε για την περιθωριοποίησή του. Εναν χρόνο μετά, στις 29 Σεπτεμβρίου του ’95 και σε ηλικία 38 ετών, ο Γκάλης έγραψε τους τίτλους του τέλους αφήνοντας αιχμές αλλά και φτάνοντας με ικανοποίηση στη διαπίστωση πως «πολλοί πιστεύουν ότι ακόμη και σήμερα μπορώ να αλλάζω ισορροπίες»! Τι συμπτώσεις αλήθεια! Γιατί πέρα από το φινάλε, πολλά μοιάζουν ίδια. Αρχικά, η ηλικία των 38 ετών. Τόσο ήταν ο Γκάλης, τόσο είναι ο Σπανούλης. Το 6 και το 7 φόρεσε στη συλλογική του καριέρα ο Νικ, τα ίδια νούμερα στις φανέλες συντρόφευσαν και τον Βασίλη, μολονότι ταυτίστηκε με το 7 σε πολύ μεγαλύτερο βαθμό. Και ποιος αλήθεια, ακόμη και δύο 24ωρα μετά τη συγκινητική επιστολή και το αντίο, δεν έχει βαθιά ριζωμένη την πεποίθηση πως ο V-Span μπορεί να πάρει ένα ματς μόνος του, να αλλάξει τις ισορροπίες μέσα στο παρκέ;

Στο ακόλουθο χάραξαν δρόμους διαφορετικούς: ο Γκάλης ένιωσε πως «τον τελείωσαν». Ηρθε σε (ανοιχτή) ρήξη με τον προπονητή, δεν κατάφερε να συνεχίσει την καριέρα του και να την ολοκληρώσει μέσα στο γήπεδο. Ενα χρόνο μετά την τελευταία του εμφάνιση με την πράσινη φανέλα, ανακοίνωσε το τέλος της διαδρομής. Ο Σπανούλης φρόντισε να τελειώσει ο ίδιος την καριέρα του. Δηλαδή, να μην αποφασίσει κάποιος άλλος αντί για τον ίδιο. Δεν εξωτερίκευσε μια πιθανή πίκρα για τον κόουτς Μπαρτζώκα, δεν φάνηκε δημόσια η οποιαδήποτε μεταξύ τους κόντρα. Και αντί να ψάξει μια άλλη ομάδα ή να το σκέφτεται για καιρό, έλαβε τώρα τη μεγάλη απόφαση.

Γκάλης και Σπανούλης: τόσο ίδιοι αλλά συνάμα και τόσο διαφορετικοί!