Εχει γνώση ο Γιάννης!

Πέρσι και πρόπερσι οδήγησε τους Bucks στο No1 της κανονικής διάρκειας του πρωταθλήματος, κερδίζοντας τον τίτλο του MVP. Φέτος, τα Ελάφια ήταν ένα μόνιμο αουτσάιντερ, αλλά ο ίδιος δεν ανησυχούσε: «Επιτέλους κατάλαβα πώς παίζεται το παιχνίδι» επαναλάμβανε καθόλη τη διάρκεια της σεζόν. Και ο Γιάννης Αντετοκούνμπο έπειτα από 8 χρόνια στα μεγάλα φώτα του ΝΒΑ, αν μη τι άλλο ξέρει καλά τι λέει.

Το απέδειξε το περασμένο Σάββατο στο Barclays Center. Στο game 7 κόντρα στους Nets. Στην αναμέτρηση που ίσως στην οικονομία των φετινών playoffs να παίξει τον σημαντικότερο ρόλο για την ανάδειξη του νέου πρωταθλητή. Δεν είναι τόσο ότι πέρασαν οι Bucks στην παράταση, ούτε ότι ο Γιάννης έχει την ευθύνη για αυτό με 40 πόντους, 13 ριμπάουντ και 5 ασίστ (εκ των οποίων οι 4 μετατράπηκαν σε σουτ τριών πόντων από τις γωνίες). Είναι κυρίως ο «θόρυβος» που προκάλεσε ο αποκλεισμός της ισχυρότερης super team που σχηματίστηκε ποτέ. Και ο – κατά τον Γιάννη «καλύτερος παίκτης του κόσμου» – Κέβιν Ντουράντ. Και ο Κάιρι Ιρβινγκ. Και ο Τζέιμς Χάρντεν. Και ο Μπλέικ Γκρίφιν. Ολοι τους σε πρώιμες… καλοκαιρινές διακοπές. Τη συνέχεια των playoffs, οι fantastic 4 του Μπρούκλιν θα τη δουν από την τηλεόραση. Για την ακρίβεια τη βλέπουν ήδη καθώς ξεκίνησαν οι «εχθροπραξίες»: Bucks – Hawks στην Ανατολή, Clippers – Suns στη Δύση.

Δεν ήξερε, δεν… έμαθε
Ο Καναδός με καταγωγή από την Ταϊβάν, Τζόζεφ Τσάι, συνιδιοκτήτης της κινεζικής εταιρείας Alibaba, πλήρωσε το 2019 το ακριβότερο αντίτιμο στην ιστορία των αμερικανικών σπορ για να κάνει δικούς του τους Nets. Συνολικά 2,35 δισεκατομμύρια δολάρια σύμφωνα με τη «New York Post». Δεν ήταν φίλαθλος του μπάσκετ, όπως έχει παραδεχθεί ο ίδιος. Και σίγουρα δεν είναι ακόμη εναρμονισμένος με τους βασικούς… κανόνες του ΝΒΑ. Ο φόρος πολυτελείας που πλήρωσε το Μπρούκλιν για να σχηματίσει μια ομάδα βγαλμένη από… all-star game ξεπέρασε τα 30 εκατ. δολάρια. Το δε τρίγωνο Ντουράντ – Ιρβινγκ – Χάρντεν στοίχισε μόνο φέτος 114,8 εκατ. δολάρια όντας το ακριβότερο όλων των εποχών. Οι Nets κατασκευάστηκαν επί της ουσίας για να κατακτήσουν το φετινό πρωτάθλημα. Τίποτα λιγότερο. Και όταν από το μονοπάτι της Δύσης έγινε γνωστό ότι οι Lakers του ΛεΜπρον και του Αντονι Ντέιβις «κλάταραν» από τον πρώτο γύρο των playoffs, σχεδόν όλοι συμφώνησαν ότι έφτασε η ώρα για μια ομάδα που προσπαθεί από το 1976 δίχως αποτέλεσμα να σπάσει το… ρόδι.

Το κόλπο της χρονιάς
Ως γνωστόν, όμως, όταν οι άνθρωποι κάνουν σχέδια ο Θεός γελά. Οι Nets όχι μόνο δεν πλησίασαν τον στόχο τους αλλά αποκλείστηκαν με τον χειρότερο δυνατό τρόπο. Πρώτα ο τραυματισμός του Τζέιμς Χάρντεν που επέστρεψε στα δύο τελευταία ματς – «με ένα πόδι» κατά τον Μπλέικ Γκρίφιν. Επειτα ο τραυματισμός του Κάιρι Ιρβινγκ που είδε τη μισή σειρά από τον πάγκο. Και όλα τα υπόλοιπα που το ΝΒΑ κατέγραψε ως γεγονότα ιστορικά. Είχε να φτάσει, λέει, game 7 σε παράταση από το 2006. Και ήταν η πρώτη φορά που οι Bucks στην ιστορία τους κατάφεραν να νικήσουν σε σειρά που βρέθηκαν να χάνουν με 2-0. Τα πάντρεψε όλα ο Γιάννης Αντετοκούνμπο και πέτυχε το… κόλπο της χρονιάς! Σε τέτοιο βαθμό που κανείς δεν θεωρεί τους Bucks αουτσάιντερ.

Και ο Θανάσης
Φυσικά σε αυτό την τέλεια απόδραση από το Barclays Center για το 3-4 του περασμένου Σαββάτου, δεν έβαλε το χεράκι του ένας Αντετοκούνμπο. Εκανε δουλειά και άλλος. Ο Θανάσης. Και ας αγωνίστηκε μόλις για ένα λεπτό! Ο μεγάλος αδελφός του Γιάννη ήταν η αιτία που μέσα στον «όχλο» 17.000 αφιονισμένων οπαδών του Μπρούκλιν εμφανίστηκαν μια χούφτα Ελληνες κάνοντας κερκίδα για τους Bucks. Επικοινώνησε με την ομογένεια της Νέας Υόρκης και προθυμοποιήθηκε να πληρώσει ο ίδιος τα εισιτήριά τους για να είναι στο γήπεδο. «Ο Θανάσης ήταν ξεκάθαρος. Ηθελε κερκίδα. Να ακουστούμε. Αυτό κάναμε», εξήγησε ο Δημήτρης Πριστούρης. Ο διευθυντής της Super League Athletic Academy μάλιστα αποκάλυψε και τον διάλογο που είχε με τον έλληνα άσο. «Του είπα πως εάν αγοράσει εισιτήρια για τις πάνω σειρές, δεν θα είχαμε επιρροή στον αγώνα, ούτε θα μας έβλεπαν. Του πρότεινα λοιπόν τη σειρά που βρισκόταν πίσω από την μπασκέτα, στην πλευρά του πάγκου των Bucks, για να μας βλέπουν και να μας νιώθουν. Για να είναι πιο δίκαιο όμως – διότι σε τέτοιο αγώνα μιλάμε για πιο ακριβά εισιτήρια – του είπα να πληρώσει το ήμισυ της τιμής για κάθε εισιτήριο. Ετσι, το ποσό θα γινόταν προσιτό για πολύ κόσμο».