Τα μαγικά του Χάρι Πότερ της Κροατίας

Οι Σκωτσέζοι τον κοιτούσαν και απορούσαν. Είναι αληθινός ή έχει ξεπηδήσει από κάποια ταινία επιστημονικής φαντασίας; Βλέποντας τον Μόντριτς να δίνει ένα ρεσιτάλ στον αγωνιστικό χώρο δύσκολα πάει ο νους πως αυτός ο παίκτης τον Σεπτέμβριο θα γίνει 36 ετών.

Το γκολ που πέτυχε εναντίον της Σκωτίας με το εξωτερικό του δεξιού του ποδιού, που τον κατέστησε τον γηραιότερο σκόρερ της Εθνικής Κροατίας (35 ετών και 286 ημερών), τα χιλιόμετρα που κατάπιε στο 62ο φετινό του παιχνίδι, οι ηγετικές του ικανότητες, το πάθος του για τη νίκη και την πρόκριση της Κροατίας άφησαν άναυδους ακόμα και αυτούς που τον γνωρίζουν σαν την παλάμη του χεριού τους.

Σχεδόν μόνος του ο Χάρι Πότερ της Κροατίας, όπως τον αποκαλούν στη χώρα του, έβαλε πρόωρο τέλος στο ταξίδι των Σκωτσέζων στο Euro.

«Κανείς δεν είναι βέβαιος πώς καταφέρνει ο Λούκα να βρίσκεται σε αυτή την κατάσταση. Περιμένουμε πως θα πέσει η απόδοσή του, θα χάσει την αντοχή του, αλλά αυτός εξακολουθεί να είναι η δύναμη που σπρώχνει όλη την ομάδα. Ποτέ δεν τα παρατά», σχολίασε ο προπονητής του Ζλάτκο Ντάλιτς. Ο σκόρερ των Σκωτσέζων Κάλουμ ΜακΓκρέγκορ στάθηκε ιδιαίτερα στην τεχνική του Μόντριτς στο γκολ που πέτυχε: «Βλέπεις το δεύτερο γκολ με τον Μόντριτς να σουτάρει με το εξωτερικό του ποδιού στο παραθυράκι και αντιλαμβάνεσαι το επίπεδο στο οποίο συμμετέχεις. Ηταν ένα σκληρό μάθημα».

Η Ρεάλ Μαδρίτης σπάνια ανανεώνει συμβόλαια σε παίκτες αυτής της ηλικίας. Με τον Μόντριτς, τον παίκτη που το 2018 έσπασε τη διαρχία των Ρονάλντο – Μέσι κατακτώντας τη Χρυσή Μπάλα, έκανε μια εξαίρεση, αφού από μόνος του ο Κροάτης είναι μία εξαίρεση. Ο σπουδαίος μέσος δεν αρκείται φυσικά στην πρόκριση στους 16. «Αν παίζουμε έτσι είμαστε επικίνδυνοι για κάθε αντίπαλο», λέει ο κάπτεν, που αποθεώθηκε από τον Τύπο της χώρας του. Σημασία γι’ αυτόν έχει να φεύγει από τον αγωνιστικό χώρο με ψηλά το κεφάλι. «Επειτα από μια τέτοια εμφάνιση μπορούσαμε να φύγουμε με ψηλά το κεφάλι ακόμα κι αν είχαμε χάσει. Το γκολ που πέτυχα σημαίνει πολλά για μένα, χαίρομαι που βοήθησα να νικήσουμε αλλά το πιο σημαντικό είναι πως όλη η ομάδα έπαιξε καλά».