Πρώτη φορά στα νοκάουτ!

Εκ προοιμίου ήταν γνωστό πως θα επιτευχθεί μία ιστορική πρόκριση, καθώς και οι δύο ομάδες παρατάχθηκαν στη National Arena του Βουκουρεστίου στοχεύοντας στην παρθενική τους μετάβαση σε νοκάουτ φάση Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος.

Εν τέλει η Αυστρία ήταν η χώρα που τρύπησε το ταβάνι της σε Euro, έστω κι αν έχει να επιδείξει ακόμη και τρίτη θέση σε Μουντιάλ (το 1954). Η ομάδα του Φράνκο Φόντα νίκησε ως τύποις φιλοξενούμενη 0-1 την Ουκρανία και με έξι πόντους κατέλαβε τη 2η θέση στον 3ο όμιλο του τρέχοντος Euro πίσω από την Ολλανδία. Μάλιστα, ο γερμανός κόουτς θα βρεθεί στη φάση των 16 αντιμέτωπος με τις ρίζες του, καθώς θα κοντραριστεί στις 26/6 στο Γουέμπλεϊ με την Ιταλία, τη χώρα καταγωγής του πατέρα του. Η Ουκρανία του Αντρέι Σεφτσένκο από την άλλη θα περιμένει να ολοκληρωθεί το παζλ των έξι ομίλων ελπίζοντας να προχωρήσει στη φετινή διοργάνωση ως μία από τις τέσσερις καλύτερες τρίτες. Χθες, πάντως, εμφανίστηκε κατώτερη των περιστάσεων, αν και έπαιζε για δύο αποτελέσματα (ήταν βολική και η ισοπαλία).

Η Αυστρία, όμως, από το πρώτο λεπτό της αναμέτρησης μπήκε χωρίς δεύτερες σκέψεις και επέβαλε τον ρυθμό της. Μετά το 3-1 επί της Βόρειας Μακεδονίας κατάφερε να πετύχει και δεύτερη νίκη στο φετινό Euro, παρότι δεν είχε καμία σε έξι αγώνες στις προηγούμενες δύο παρουσίες της (το 2008 και το 2016).

Το γκολ που καθόρισε το αποτέλεσμα επιτεύχθηκε στο 21′ με προβολή του Κριστόφ Μπαουμγκάρτνερ, μετά το κόρνερ του Νταβίντ Αλάμπα. Περίπου ένα λεπτό νωρίτερα ο σκόρερ (ανήκει στη Χοφενχάιμ) είχε πέσει στο χορτάρι κρατώντας το κεφάλι του ύστερα από σύγκρουση με αντίπαλο και μάλιστα χρειάστηκε στο 33′ να αντικατασταθεί (από τον Αλεσάντρο Σεπφ).

Είχε βάλει, όμως, το νερό στο αυλάκι. Και θα μπορούσε το νερό να κυλήσει με πιο αυξημένη ροή, αν ήταν εύστοχος ο σέντερ φορ Μάρκο Αρναούτοβιτς στο 42′ και στο 45’+2′. Ο Αυστριακός με τις περισσότερες συμμετοχές σε προκριματικές και τελικές φάσεις Euro (31) δεν πέτυχε το 15ο γκολ σε αυτά τα παιχνίδια, που θα ισοδυναμούσε με ισοφάριση του ρεκόρ του Τόνι Πόλστερ.

Το 1-0, ωστόσο, αρκούσε για να προκριθούν από φάση ομίλων οι Αυστριακοί για πρώτη φορά μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο του 1982.