Για την άβολη πρωτιά

Ακούγεται κάπως οξύμωρο, αλλά η δεύτερη θέση του 4ου ομίλου μοιάζει πιο προνομιακή από την πρώτη με βάση τις προβλεπόμενες διασταυρώσεις στη φάση των «16» του τρέχοντος Euro.

Αν και στην περίπτωση των Αγγλων υπάρχει η παράμετρος Γουέμπλεϊ που χρυσώνει το χάπι. Γιατί σε περίπτωση που τα Τρία Λιοντάρια καταλάβουν την κορυφή στο γκρουπ τους θα αγωνιστούν στο Λονδίνο και στο νοκάουτ ματς κόντρα στον δεύτερο του 6ου ομίλου. Σε τούτο το σενάριο, όμως, αναμένεται να προκύψει συναπάντημα με Γαλλία, Γερμανία ή Πορτογαλία.

Μήπως, λοιπόν, είναι προτιμότερη η 2η θέση του 4ου γκρουπ που οδηγεί σε ματς στην Κοπεγχάγη με μία εκ των Σουηδίας, Σλοβακίας ή Πολωνίας (όποια καταλήξει στη δεύτερη θέση του 5ου ομίλου).

Οι Αγγλοι, πάντως, ψηφίζουν Γουέμπλεϊ. Οπερ σημαίνει ότι στην αποψινή αναμέτρηση (ως τύποις φιλοξενούμενοι) με την Τσεχία στο ίδιο γήπεδο (22:00) θα πρέπει να κερδίσουν, μιας και υστερούν στη μεταξύ τους ισοβαθμία στους τέσσερις πόντους (1-0 τέρματα έναντι 3-1 των Τσέχων).

Δεν υπάρχει άλλος δρόμος για τη μάλλον άβολη πρωτιά. Από κει και πέρα η δεύτερη θέση μπορεί να τεθεί εν αμφιβόλω για τα Τρία Λιοντάρια μόνο αν ηττηθούν και την ίδια ώρα η Σκωτία (που έχει έναν βαθμό με 0-2 γκολ) νικήσει την Κροατία και καλύψει τη διαφορά τερμάτων.

Χρήζει αναφοράς ότι προκρίνονται και οι τέσσερις καλύτεροι τρίτοι των έξι ομίλων. Ούτε οι Τσέχοι βέβαια θέλουν να σκέφτονται αυτό το ενδεχόμενο. Αν δεν ηττηθούν από τους Αγγλους είναι δεδομένα πρώτοι στον όμιλο. Για να υποχωρήσουν στην τρίτη θέση πρέπει να χάσουν απόψε και παράλληλα η Κροατία (έχει έναν πόντο) να νικήσει τους Σκωτσέζους καλύπτοντας και διαφορά τερμάτων (η Τσεχία έχει 3-1 και η Κροατία 1-2).

Μουρμούρα για Κέιν

Το χαρακτηριστικό της Αγγλίας είναι πως έχει διατηρήσει ανέπαφη την εστία της στα επτά από τα τελευταία οκτώ παιχνίδια (στο τρέχον Euro νίκησε 1-0 την Κροατία και έφερε 0-0 με Σκωτία), αλλά συνάμα επιτείνεται ο προβληματισμός για την παραγωγικότητα της ομάδας.

Μετά το 5-0 επί της Τσεχίας στα προκριματικά του Euro στις 22/3/2019 στο Γουέμπλεϊ (αντάμα προκρίθηκαν στην τελική φάση οι αποψινοί αντίπαλοι) τα Τρία Λιοντάρια έχουν πετύχει 14 γκολ σε 13 αγώνες κόντρα σε ομάδες από το top-50 της FIFA.

Τα βέλη της κριτικής σημαδεύουν πλέον τον Χάρι Κέιν. Ο σέντερ φορ της ομάδας φιγούραρε ως τοπ σκόρερ όλων των προκριματικών ομίλων της διοργάνωσης του 2020 με 12 γκολ, αλλά σε τελική φάση Euro είναι άσφαιρος σε έξι αγώνες συνυπολογίζοντας και το 2016. Μάλιστα, στα δύο πρώτα φετινά παιχνίδια είχε τις λιγότερες επαφές με την μπάλα (45) από όλους τους συμπαίκτες του. Επίσης, σε 156 λεπτά ακούμπησε την μπάλα έξι φορές μέσα σε αντίπαλη περιοχή και περιορίστηκε σε τρεις τελικές.

Στον αντίποδα ο σέντερ φορ των Τσέχων Πάτρικ Σικ έχει πετύχει και τα τρία γκολ της ομάδας του. Αν δράσει και απόψε ίσως η Τσεχία κερδίσει για πρώτη φορά στην ιστορία της στο Γουέμπλεϊ.