Αναμονή τέλος

Από εκείνο το απόγευμα της 12ης Οκτωβρίου του 2019 στη Στουτγάρδη έχουν περάσει 20 μήνες, με την αναμονή να είναι αυτή που «σκοτώνει» τον Λευτέρη Πετρούνια.

Με ένα χέρι (!) τότε, ο άρχοντας των κρίκων άγγιξε το μετάλλιο σε εκείνο το παγκόσμιο πρωτάθλημα (έχασε το χάλκινο στην τελευταία προσπάθεια του Γάλλου Σαμίρ Αΐτ Σαΐντ) που θα του έδινε την απευθείας πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο, προκειμένου να υπερασπιστεί τον τίτλο του χρυσού ολυμπιονίκη που είχε στεφθεί στο Ρίο το 2016.

Ο ταλαιπωρημένος ώμος του και οι αφόρητοι πόνοι δεν του είχαν επιτρέψει να πάρει ένα ακόμα χρυσό, αλλά ούτε έστω το χάλκινο, που θα του σφράγιζε το εισιτήριο για την Ιαπωνία και πλέον ο μεγαλύτερος αντίπαλος ήταν αυτή η ατελείωτη αναμονή. Καθώς ο πρωταθλητής μας άρχισε να παίρνει τους πόντους που χρειαζόταν (μέσω των Παγκοσμίων Κυπέλλων) και απέμενε το τελευταίο και πιο κρίσιμο τεστ.

Πλέον ήρθε η ώρα και από τις 23 έως τις 26 Ιουνίου κρίνεται η ολυμπιακή πρόκριση του Λευτέρη Πετρούνια στο Παγκόσμιο Κύπελλο Ενόργανης που θα φιλοξενηθεί στην πρωτεύουσα του Κατάρ, την Ντόχα.

Η Διεθνής Ομοσπονδία Γυμναστικής (FIG) πριν από λίγες ημέρες ανακοίνωσε – επιτέλους – την οριστική ημερομηνία διεξαγωγής του τελευταίου προ-ολυμπιακού Παγκοσμίου Κυπέλλου Ενόργανης Γυμναστικής, βάζοντας έτσι τέλος στην αναμονή και στην αγωνία αρκετών μηνών, καθώς από το αποτέλεσμα του συγκεκριμένου αγώνα θα κριθεί η προοπτική συμμετοχής του Λευτέρη Πετρούνια στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο 2020.

Τελευταίος σταθμός
Το Παγκόσμιο Κύπελλο της Ντόχα αποτελεί τον όγδοο και τελευταίο σταθμό της σειράς αγώνων μέσω των οποίων δέκα σπεσιαλίστες σε ισάριθμα όργανα (έξι άνδρες και τέσσερις γυναίκες) θα κατακτήσουν τα τελευταία διαθέσιμα ολυμπιακά εισιτήρια βάσει της θέσης τους στην ειδική προ-ολυμπιακή κατάταξη.

Σύμφωνα με τον αρχικό προγραμματισμό, η συγκεκριμένη διοργάνωση επρόκειτο να γίνει τον Απρίλιο του 2020, αλλά η πανδημία οδήγησε σε διαδοχικές μεταθέσεις και η τέλεση του αγώνα έπαψε να θεωρείται δεδομένη έπειτα από την τελευταία αναβολή τον περασμένο Μάρτιο. Τελικά, όμως, η κυβέρνηση του Κατάρ έδωσε την άδεια για τη διεξαγωγή του από τις 23 έως τις 26 Ιουνίου.

Η εξέλιξη αυτή δίνει στον Λευτέρη Πετρούνια τη δυνατότητα να διεκδικήσει ισότιμα μέχρι τέλους την πολυπόθητη ολυμπιακή πρόκριση, ορίζοντας ο ίδιος την τύχη του.

Για να κατακτήσει την πρωτιά στην ειδική προ-ολυμπιακή κατάταξη των κρίκων και μαζί το εισιτήριο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες, ο έλληνας πρωταθλητής θα χρειαστεί να κερδίσει το χρυσό μετάλλιο στην Ντόχα και μάλιστα με βαθμολογία μεγαλύτερη από 15,333 β. στον τελικό του αγωνίσματος, έτσι ώστε να υποσκελίσει στη συνολική κατάταξη τον μεγάλο αντίπαλό του, τον Κινέζο Λιου Γιανγκ.

Σε οποιοδήποτε άλλο ενδεχόμενο, ακόμα και με νίκη του Πετρούνια αλλά με χαμηλότερη βαθμολογία, το δικαίωμα πρόκρισης για το Τόκιο θα ανήκει κατά προτεραιότητα στον κινέζο αθλητή, ο οποίος είχε αποκτήσει μεγάλο πλεονέκτημα στο ξεκίνημα της σειράς των προ-ολυμπιακών τουρνουά, εκμεταλλευόμενος την αναγκαστική απουσία του «άρχοντα των κρίκων» από τους τέσσερις πρώτους αγώνες (Νοέμβριος 2018 – Απρίλιος 2019), αμέσως μετά τη χειρουργική επέμβαση που είχε κάνει στον ώμο.

Καλές προϋποθέσεις
Ωστόσο, ο έλληνας πρωταθλητής θα πάει στην Ντόχα με πολύ καλές προϋποθέσεις για να τα καταφέρει, αφού στη φετινή επανεμφάνισή του στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα της Βασιλείας θριάμβευσε με βαθμολογία μεγαλύτερη από 15,333 (είχε 15,400 β. στον τελικό και 15,366 β. στον προκριματικό), στέλνοντας μήνυμα ετοιμότητας προς φίλους και αντιπάλους.

Μάλιστα ο τρόπος που κατέκτησε το 5ο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα ήταν το καλύτερο νέο, αφού είναι πιο γερός από ποτέ μετά την επέμβαση στον ώμο.

Η νίκη του ήρθε μάλιστα ισοφαρίζοντας την ευρύτερη διαφορά που έχει πετύχει σε ευρωπαϊκό πρωτάθλημα (0,367 β.) ως απόδειξη της απόλυτης κυριαρχίας του.

Παράλληλα, ο έλληνας υπερπρωταθλητής έφτασε σε άθροισμα τα δέκα χρυσά μετάλλια σε μεγάλες διοργανώσεις, έχοντας επίσης θριαμβεύσει σε τρία παγκόσμια πρωταθλήματα (2015, 2017, 2018), στους Ευρωπαϊκούς Αγώνες του 2015 και φυσικά στους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Ρίο το 2016.

Πλέον είναι ένας από τους τρεις κορυφαίους σπεσιαλίστες στην 66χρονη ιστορία των ευρωπαϊκών πρωταθλημάτων από το 1955 μέχρι σήμερα σε οποιοδήποτε όργανο: Ισοφάρισε τον Βλάση Μάρα των πέντε χρυσών μεταλλίων στο μονόζυγο (2002, 2004, 2006, 2009, 2010) και απέχει ένα βήμα από τον ούγγρο εξπέρ του πλάγιου ίππου Κρίστιαν Μπέρκι, ο οποίος κατέχει το απόλυτο ρεκόρ με έξι ευρωπαϊκούς τίτλους στο ίδιο όργανο (2005, 2007, 2008, 2009, 2011, 2012).