Διψασμένοι για την πρόκριση

Ο Ρικ Πιτίνο και ο Βασίλης Σπανούλης στην πλούσια καριέρα τους έχουν κερδίσει πολλά τρόπαια και έχουν ζήσει σχεδόν τα πάντα. Και όμως στη χθεσινή πρεμιέρα της εθνικής μας ομάδας στην προετοιμασία για το προολυμπιακό τουρνουά του Καναδά, το μάτι τους… γυάλιζε.

«Η Εθνική είναι κάτι ιερό, πάνω απ’ όλους και όλα. Παράλληλα το να μπορέσεις να παίξεις στους Ολυμπιακούς Αγώνες είναι ύψιστη στιγμή για κάθε αθλητή. Δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι αγωνιζόμαστε για την εθνική ομάδα της χώρας μας. Είναι μια πρόκληση για όλη την ομάδα να προσπαθήσουμε να κάνουμε το καλύτερο δυνατό», τόνισε ενθουσιασμένος ο Βασίλης Σπανούλης στην επιστροφή του ύστερα από έξι χρόνια στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα.

«Δεν το είχα σκεφτεί, ούτε καν το είχα φανταστεί ότι μετά έξι χρόνια θα είμαι ξανά εδώ. Πολλές φορές τα πράγματα έρχονται διαφορετικά, η συγκυρία ήταν ιδανική, έχω ξεκουραστεί και είμαι δυνατός. Ο κύριος Πιτίνο μού έδειξε εμπιστοσύνη και σεβασμό και τον ευχαριστώ πολύ γι’ αυτό. Είμαι έτοιμος μαζί και με τα υπόλοιπα παιδιά να βοηθήσω στην προσπάθεια της εθνικής ομάδας να βρεθεί στην ύψιστη τιμή για έναν αθλητή, που είναι οι Ολυμπιακοί Αγώνες», πρόσθεσε για την επιστροφή του, μια επιλογή που ήταν εύκολη καθώς: «Ο σεβασμός και η εμπιστοσύνη του κόουτς σε συνδυασμό με τη θέλησή μου να αγωνιστώ στην εθνική ομάδα της χώρας μου και να βοηθήσω σε αυτή την προσπάθεια με τα άλλα παιδιά έπαιξαν ρόλο. Επίσης το να αφήσουμε μια παρακαταθήκη για τη νέα γενιά, να την εμπνεύσουμε αν μπορούμε, ώστε να έχει υγεία και μέλλον τα επόμενα χρόνια. Για μένα αυτό θα είναι η μεγαλύτερη νίκη, μεγαλύτερη ακόμη κι από μια πρόκριση», κατέληξε ο Βασίλης Σπανούλης.

«Είμαι ενθουσιασμένος»
Την ίδια ώρα, ο ομοσπονδιακός τεχνικός Ρικ Πιτίνο δεν έκρυψε τη χαρά του μιλώντας στο σάιτ της ΕΟΚ: «Είμαι ενθουσιασμένος. Η εθνική ομάδα είναι κάτι διαφορετικό από το να προπονείς έναν σύλλογο. Αφορά στην περηφάνια όλης της ομάδας και την προσπάθειά της να προκριθεί στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Είναι θέμα περηφάνιας, δεν έχει να κάνει με το ποια ομάδα εκπροσωπείς. Κάθε φορά που εκπροσωπείς μια ολόκληρη χώρα είναι κάτι ξεχωριστό, ειδικά μια χώρα σαν την Ελλάδα» τόνισε χαρακτηριστικά αν και ξέρει ότι έχει λίγο χρόνο μπροστά του ενώ θα πρέπει να περιμένει τουλάχιστον 10 μέρες ακόμα μέχρι να έλθουν στην ομάδα και οι παίκτες που από χθες και σήμερα συμμετέχουν στην τελική φάση του πρωταθλήματος αλλά και παίκτες από το εξωτερικό όπως π.χ. ο Νικ Καλάθης που έχει υποχρεώσεις με τη φιναλίστ της Ευρωλίγκας Μπαρτσελόνα.

«Σίγουρα δεν είναι το καλύτερο δυνατό ότι θα έχουμε περιορισμένο χρόνο για προετοιμασία, αλλά διαθέτουμε κάποια παιδιά από τον Ολυμπιακό που είχαν το χρόνο να ξεκουραστούν, είναι φρέσκοι, είναι σπουδαίοι παίκτες και θα είναι πιο εύκολο για μας να έχουμε τέτοια εμπειρία στην ομάδα μας. Μπροστά μας έχουμε το τουρνουά Ακρόπολις όπου θα παίξουμε τρία σημαντικά φιλικά με εξαιρετικές ομάδες, όπως η Σερβία, το Μεξικό και το Πουέρτο Ρίκο τα οποία θα μας βοηθήσουν πάρα πολύ για την προετοιμασία μας εν όψει του προολυμπιακού τουρνουά» κατέληξε ο ομοσπονδιακός τεχνικός.

Η Εθνική θα παίξει στις 18 Ιουνίου με το Μεξικό, την επομένη 19 του μήνα με το Πουέρτο Ρίκο και την τελευταία μέρα του «Ακρόπολις» με τη Σερβία (20/6).

Θυμίζουμε ότι στο προολυμπιακό που θα διεξαχθεί στη Βικτόρια του Καναδά (30.06 – 04.07) η Εθνική μας είναι στον πρώτο όμιλο με τους γηπεδούχους και την Κίνα όπου περνάνε οι δύο πρώτες ομάδες στα ημιτελικά και διασταυρώνονται σε νοκάουτ ημιτελικά με τις δύο πρώτες του Β’ ομίλου (τον απαρτίζουν η Τουρκία, η Τσεχία και η Ουρουγουάη) με τις δύο νικήτριες να πηγαίνουν στον τελικό. Μόνο ο νικητής του τελικού πάει Τόκιο.