Επικίνδυνα παιχνίδια Μασκ με κρυπτονομίσματα

Ο Ιλον Μασκ της Tesla έχει αναδειχθεί σε κινητήρια δύναμη της πορείας των τιμών των κρυπτονομισμάτων. Με δηλώσεις του κυρίως μέσω του Twitter δημιουργεί έντονες ανοδικές ή πτωτικές τάσεις στις τιμές και διακινδυνεύει πλέον να προκαλέσει ακόμη και παρέμβαση των ρυθμιστικών Αρχών αφού είναι και ο ίδιος επενδυτής.

Την προηγούμενη εβδομάδα με ένα και μόνο τουιτάρισμα, όπου ανακοίνωνε ότι η Tesla θα σταματήσει να δέχεται bitcoin ως μέσο πληρωμής, εξαφάνισε εκατοντάδες δισ. δολάρια από την κεφαλαιοποίηση του κρυπτονομίσματος. Στη συνέχεια αναφέρθηκε θετικά στο dogecoin προκαλώντας ράλι πάνω από 30% στις τιμές αυτού του κρυπτονομίσματος.

Ο τρίτος πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο έχει αρχίσει να κατηγορείται ότι χειραγωγεί τις αγορές. Στο παρελθόν έχει αναφέρει ότι δεν σέβεται την Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ, η οποία του έχει επιβάλει πρόστιμο 20 εκατ. δολαρίων και τον ανάγκασε το 2018 να εγκαταλείψει τη θέση του προέδρου της Tesla κατηγορώντας τον για παραπλανητικά τουιταρίσματα τα οποία αφορούσαν την Tesla.

Η πρώτη νέα παρέμβαση έγινε την Πέμπτη όταν ο Μασκ έκανε στροφή 180 μοιρών ανακοινώνοντας πως η εταιρεία του δεν θα δέχεται πλέον bitcoin για αγορές αυτοκινήτων, επικαλούμενος περιβαλλοντικές ανησυχίες. Το bitcoin υποχώρησε αμέσως κατά 15% μετά την ανακοίνωση του Μασκ, χάνοντας περίπου 635 δισ. δολάρια σε κεφαλαιοποίηση. Η τιμή υποχώρησε στα 46.000 δολάρια για να ανακάμψει στη συνέχεια κοντά στα 50.000 δολάρια. Πλέον η κεφαλαιοποίηση του κρυπτονομίσματος υπολογίζεται σε 2 τρισ. δολάρια. Αμέσως μετά ο Μασκ έκανε τη θετική παρέμβαση για το dogecoin.

Σε αντίθεση με τα παραδοσιακά νομίσματα, το bitcoin είναι εικονικό νόμισμα αφού δεν διατίθεται σε χαρτονομίσματα ή κέρματα. Για την ύπαρξή του απαιτούνται μεγάλες ποσότητες ενέργειας επειδή δημιουργείται χρησιμοποιώντας υπολογιστές υψηλής ισχύος σε όλο τον κόσμο. Το bitcoin δημιουργείται όταν υπολογιστές υψηλής ισχύος ανταγωνίζονται άλλα τέτοια μηχανήματα για την επίλυση σύνθετων μαθηματικών εξισώσεων. Πρόκειται για διαδικασία που απαιτεί τεράστιες ποσότητες ενέργειας που επί του παρόντος αποτελούν ηλεκτρική ενέργεια η οποία παράγεται από ορυκτά καύσιμα, ιδίως άνθρακα.

Με τις τρέχουσες τιμές, η «εξόρυξη» (mining) του bitcoin σε όλο τον κόσμο καταναλώνει περίπου την ίδια ποσότητα ενέργειας ετησίως με αυτή που χρειαζόταν το 2019 ολόκληρη η Ολλανδία, σύμφωνα με στοιχεία του Πανεπιστημίου του Cambridge και του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας που επικαλείται το Reuters.

Ο Μασκ είχε ανακοινώσει τον Φεβρουάριο ότι η Tesla θα άρχισε να δέχεται ψηφιακό νόμισμα για πληρωμές. Από τότε είχε επισημανθεί ότι η χρήση του bitcoin για την αγορά ηλεκτρικών οχημάτων της Tesla αντίκειται στη φήμη που θέλει να έχει ο Μασκ ως υπέρμαχος του περιβάλλοντος. Ορισμένοι επενδυτές της Tesla, αλλά και περιβαλλοντολόγοι, έχουν επικρίνει τον τρόπο με τον οποίο το bitcoin «εξορύσσεται» χρησιμοποιώντας τεράστιες ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας που παράγονται σήμερα με ορυκτά καύσιμα. Οπως έγραψε ο Μασκ στο Twitter, τα κρυπτονομίσματα είναι μια καλή ιδέα σε πολλά επίπεδα και πιστεύει ότι έχουν υποσχόμενο μέλλον, αλλά αυτό δεν μπορεί να έχει μεγάλο κόστος για το περιβάλλον.

Η αλλαγή στάσης εξέπληξε την κοινότητα των κρυπτονομισμάτων, όπου στελέχη σχολίαζαν πώς γίνεται κάποιος του επιπέδου του Μασκ να δηλώνει ένα πράγμα τώρα και ένα τελείως αντίθετο έπειτα από μόλις δύο μήνες. Η Tesla πάντως ανακοίνωσε ότι προς το παρόν δεν σκοπεύει να πουλήσει τις επενδύσεις της στο κρυπτονόμισμα.

Η Tesla είχε αποκαλύψει ότι είχε αγοράσει bitcoin ύψους 1,5 δισ. δολαρίων, οδηγώντας σε αύξηση της τιμής του τότε κατά περίπου 20%. Σημειώνεται ότι οι επενδύσεις της Tesla στο κρυπτονόμισμα bitcoin είχαν αποτελέσει βασικό παράγοντα για την κερδοφορία-ρεκόρ των 438 εκατ. δολ. που ανακοίνωσε η εταιρεία για το πρώτο φετινό τρίμηνο. Τα κέρδη της ενισχύθηκαν κατά 101 εκατ. δολάρια στο τρίμηνο λόγω των πωλήσεων σε bitcoin, που αποτελούν περίπου το 10% των συνολικών επενδύσεων της εταιρείας στο κρυπτονόμισμα. Τα κέρδη από τις πωλήσεις bitcoin, τις πωλήσεις περιβαλλοντικών δικαιωμάτων και από επιστροφές φόρων αναλογούν στο 25% της συνολικής κερδοφορίας της εταιρείας.