Ο τελευταίος… πράσινος Μάιος

Ηταν λίγες μέρες πριν από την Πρωτομαγιά του 2014. Συγκεκριμένα στις 26 Απριλίου εκείνης της χρονιάς. Με τον Παναθηναϊκό να έχει στον πάγκο του τον Γιάννη Αναστασίου, με τεχνικό διευθυντή τον Νίκο Νταμπίζα και με ένα μείγμα από νέους και πιο έμπειρους ποδοσφαιριστές. Ο Τριανταφυλλόπουλος και ο Λαγός από τις ακαδημίες, ως τα παιδιά της επόμενης… γενιάς. Ο Αμπέντ και ο Μέντες, νεαροί ξένοι που ήρθαν με τις ευλογίες του τότε προπονητή που τους γνώριζε καλά. Ο Καρέλης, που είχε αφήσει την Ελλάδα νωρίς και επέστρεψε για λογαριασμό του Παναθηναϊκού, παίζοντας με τα πράσινα το καλύτερο ποδόσφαιρο της καριέρας του. Και φυσικά ονόματα… βαριά στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο, που έπαιξαν και βρήκαν μέσω του Παναθηναϊκού την ποδοσφαιρική τους αναγέννηση. Ονόματα όπως του Μπεργκ και του Πράνιτς.

Ο θρίαμβος και η ανατροπή

Εκείνος ο Παναθηναϊκός έκλεινε τη σεζόν 2013-14 με παρακαταθήκη που ουδείς περίμενε στο ξεκίνημα της χρονιάς: την κατάκτηση του Κυπέλλου σε έναν τελικό στον οποίο συνέτριψε τον ΠΑΟΚ με 4-1 στο Ολυμπιακό Στάδιο. Και στο πρωτάθλημα, παρά το γεγονός πως έμεινε τέταρτος στην κανονική διάρκεια, κατάφερε στα play offs του Μαΐου να αντιστρέψει την κατάσταση και να πάρει την πρωτιά (είχε τιμωρηθεί και με αφαίρεση βαθμών ο ΠΑΟΚ). Εκείνος ο Μάιος, ο Μάιος του 2014, ήταν και ο τελευταίος που ο Παναθηναϊκός εμφανίστηκε ανταγωνιστικός απέναντι στους αντιπάλους του. Και που σε… έψηνε πως μπορούσε να επιστρέψει σε επίπεδο πρωταθλητισμού. Ακολουθώντας ένα συγκεκριμένο πλάνο, που είχε μέσα και την ελληνοποίηση με παιδιά από την ακαδημία, αλλά και την απόκτηση έμπειρων ξένων ποδοσφαιριστών. Ενα πλάνο που αν συνεχιζόταν με τον ίδιο τρόπο θα έφερνε με μαθηματική ακρίβεια τους Πράσινους στη διεκδίκηση της πρώτης θέσης του ελληνικού πρωταθλήματος.

Κατάρρευση

Από τότε μέχρι και σήμερα, Μάιος του 2021, με εξαίρεση την επόμενη σεζόν που ο Παναθηναϊκός πήρε και πάλι τη δεύτερη θέση (πρώτη στα πλέι οφ), η πτώση είναι… σοκαριστική. Και ο Μάιος βρίσκει συνήθως τον Παναθηναϊκό πολλούς βαθμούς πίσω από την κορυφή του πρωταθλήματος. Τις περισσότερες φορές μακριά και από τη δεύτερη θέση. Το 2015-16 οι Πράσινοι τερμάτισαν 30 βαθμούς πίσω από την κορυφή, ενώ βγήκαν και δεύτεροι στα πλέι οφ πίσω από τον ΠΑΟΚ. Το 2016-17 βγήκαν τρίτοι στην κανονική διάρκεια και δεύτεροι στα πλέι οφ.

Η σεζόν 2017-18 ήταν… καταστροφική. Ο Παναθηναϊκός τελείωσε το πρωτάθλημα με 32 βαθμούς, την ώρα που η πρωταθλήτρια ΑΕΚ είχε 70. Μια χρονιά με αφαιρέσεις βαθμών και με τις αποφάσεις της διοίκησης να φέρνουν τον σύλλογο στο χείλος του γκρεμού. Αποφάσεις που έφεραν στον Παναθηναϊκό και το -6 από το ξεκίνημα της σεζόν 2018-19, με τον σύλλογο να μένει στην 8η θέση με μόλις 36 βαθμούς, την ώρα που ο πρωταθλητής ΠΑΟΚ είχε 80, δηλαδή 44 ολόκληρους βαθμούς περισσότερους. Πολύ μακριά από την κορυφή έμειναν και πέρσι οι Πράσινοι, οι οποίοι μετά και την ολοκλήρωση των πλέι οφ ήταν στην τέταρτη θέση με 58 βαθμούς, την ώρα που ο πρώτος Ολυμπιακός τελείωσε με 91 και ο δεύτερος ΠΑΟΚ με 73.

Οτιδήποτε και αν συνέβαινε στο πιο μακρινό παρελθόν, ο Μάιος παραμένει από το 2014 και έπειτα μια… πονεμένη ιστορία για τον Παναθηναϊκό. Εκεί που όλα κρίνονται, εκείνος είναι απών. Εκεί που οι ομάδες παίζουν τα… ρέστα τους για όλη τη σεζόν, εκείνος παραμένει στα πιο χαμηλά στρώματα, σε μια κατάσταση που συνήθως σκέφτεται το πώς την επόμενη χρονιά θα επανέλθει. Ενας Γολγοθάς που ανεβαίνει κάθε χρόνια, περιμένοντας την Ανάσταση.