Τα «μοτο»-ποδήλατα της ντροπής

Ο «βασιλιάς του ντόπινγκ» Λανς Αρμστρονγκ φαίνεται πως είχε υποτιμηθεί. Η αυτοκρατορία της απάτης του φαίνεται πως ήταν πολύ μεγαλύτερη απ’ ό,τι είχε φανταστεί ανθρώπου νους. Ξεπερνούσε τα τετριμμένα όρια της φαρμακοδιέγερσης τα οποία άλλωστε αποτελούν κοινό τόπο για εκατοντάδες, αν όχι για χιλιάδες αθλητές.

«Ο Λανς Αρμστρονγκ είναι η μεγαλύτερη απάτη. Με συνενοχή σε όλα τα επίπεδα», δήλωσε πριν από μερικές ημέρες ο πρώην επικεφαλής του οργανισμού αντιντόπινγκ της Γαλλίας, Ζαν-Πιερ Βερντί, στην εφημερίδα «Le Parisien» για τον Τεξανό που νίκησε σε επτά Γύρους Γαλλίας αλλά στη συνέχεια του αφαιρέθηκαν όλοι οι τίτλοι όταν παραδέχθηκε πως έκανε χρήση απαγορευμένων ουσιών.

«Πολλοί μου είπαν πως δεν πρέπει να αναφερθώ στους θρύλους, ότι θα έμενα μόνος μου. Αλλά αν οι θρύλοι βασίζονταν σε κάτι… νομίζω επίσης ότι είχαν κινητήρα στο ποδήλατο», είπε ο Βερντί.

«Ούτε με EPO»
Ο γάλλος παράγοντας θεωρεί βέβαιο πως ο Λανς Αρμστρονγκ βελτίωνε την απόδοσή του χρησιμοποιώντας μηχανολογικό ντόπινγκ και με αυτόν τον τρόπο κατάφερε να φτάσει σε επτά νίκες στον πιο φημισμένο και δυσκολότερο ποδηλατικό γύρο του κόσμου.

«Είμαι πεπεισμένος πως είχε κινητήρα στο ποδήλατο. Ακόμα έχω τις εικόνες στο κεφάλι μου από τις διαδρομές στα βουνά όπου τους άφηνε όλους πίσω. Στο τέλος του ετάπ καλούσα όλους τους ειδικούς που γνώριζα και δεν μπορούσαν να καταλάβουν πως ήταν δυνατόν αυτή η απόδοση, ακόμα και με τη χρήση EPO. Κάτι λάθος συνέβαινε και όλοι οι ειδικοί μου είπαν ακριβώς το ίδιο πράγμα… δεν ήταν η EPO που έκανε τη διαφορά», δήλωσε ο Βερντί.

Ο συγγραφέας και δημοσιογράφος Αντουάν Βαγιέρ, που έχει καλύψει 23 φορές τον Γύρο της Γαλλίας, αποφάσισε να αναζητήσει τα σημάδια που θα αποκάλυπταν την απάτη του Αρμστρονγκ.

Η ύποπτη κίνηση
Αναλύοντας πολλά βίντεο από τις συμμετοχές του Τεξανού σε διάφορες διοργανώσεις, ο έμπειρος δημοσιογράφος διαπίστωσε πως ο αμερικανός ποδηλάτης επαναλάμβανε συνέχεια μία κίνηση: ακουμπούσε το πίσω μέρος της σέλας του ποδηλάτου και στη συνέχεια αύξανε κατακόρυφα την ταχύτητά του (πηγή @festinaboy).

«Μήπως ήταν η χρήση κινητήρα και τα 7,4 βατ/κιλό για εννέα λεπτά και 33 δεύτερα που εξηγεί την έκρηξη στο πεντάλ;» αναρωτιέται ο Βαγιέρ στο Twitter.

Η τεχνολογική απάτη δεν είναι κάτι νέο στον κόσμο των πεντάλ. Το 2016 το CBS είχε αποκαλύψει πως μία από τις ομάδες του Sky, από τις πιο σημαντικές στον χώρο της ποδηλασίας, είχε τεθεί στο μικροσκόπιο έρευνας γιατί τα ποδήλατα των αθλητών της ζύγιζαν 800 γραμμάρια περισσότερο από των υπολοίπων. Πρόκειται για επιπλέον βάρος που αντιστοιχεί σε έναν μικρό κινητήρα.

Οι συγκεκριμένες συσκευές υπάρχουν από το 1998 και πωλούνται σε όλο τον κόσμο, απαγορεύονται ωστόσο στον χώρο της επαγγελματικής ποδηλασίας. Εχει παρατηρηθεί όμως πως σε πολλές διοργανώσει κάποιοι ποδηλάτες κρύβουν το τεχνολογικό βοήθημα στο εσωτερικό του σκελετού των ποδηλάτων, ενώ τοποθετούν την μπαταρία στο μπουκάλι νερού που είναι τοποθετημένο στο ποδήλατο.

Κρυφό κουμπί
Οι κινητήρες που μοιάζουν με κύλινδρο μπορούν να παράγουν 500 W δύναμης. Μέσω καλωδίων συνδέονται με τα γρανάζια των πίσω τροχών και μόλις ενεργοποιηθούν με ένα κρυφό κουμπί κάτω από τη σέλα αρχίζουν να πιέζουν τα πεντάλ.

Η δύναμη που παράγει ο κινητήρας δεν επαρκεί ώστε ο αθλητής να σταματήσει να ποδηλατεί αλλά αποτελεί μία σημαντική βοήθεια. «Δεν είναι σαν να οδηγείς μοτοσικλέτα. Πρέπει να εργαστείς σκληρά για να ποδηλατήσεις», εξηγούσε το 2016 στο BBC ο Χάρι Γκίμπινγκς, επικεφαλής της εταιρείας Typhoon που παράγει αυτού του είδους τα ποδήλατα.

Από το 2017 ο Ζαν-Πιερ Βερντί είχε αναφερθεί στην τεχνολογική απάτη στον χώρο της ποδηλασίας. «Είναι τα τρία, τέσσερα τελευταία χρόνια που έχω ακούσει γι’ αυτούς τους κινητήρες αλλά δεν είναι εύκολο να το καταπολεμήσεις», δήλωνε ο πρώην επικεφαλής του γαλλικού οργανισμού αντιντόπινγκ.

Για τον πρώην προπονητή της εθνικής ομάδας της Ελβετίας, Μαρσέλο Αλμπασίνι, η ιστορία είναι ξεκάθαρη: «Το τεχνολογικό ντόπινγκ ήταν πιθανό από τότε. Και ο Αρμστρονγκ με την ομάδα του έκαναν τα πάντα που απαγόρευε ο Θεός».

«Σχεδόν όλοι ντοπάρονταν στην εποχή μου. Οπότε ήμουν ο καλύτερος», έλεγε πρόσφατα ο Αρμστρονγκ. Προφανώς όχι μόνο στην ποδηλασία. Ο «βασιλιάς του ντόπινγκ» δέχθηκε πρόσφατα ένα ακόμα χτύπημα. Ο γιος του Λουκ, 21 ετών, συνελήφθη με την κατηγορία της σεξουαλικής επίθεσης εναντίον μιας 16χρονης έπειτα από ένα πάρτι, πριν από τρία χρόνια.