Κλάσικο σε τέλειο συγχρονισμό

Το μικρό που γίνεται μεγάλο και το ασήμαντο σημαντικό. Η σωστή χρονική στιγμή που αξίζει περισσότερο από αιώνες. Στη ζωή και στο ποδόσφαιρο.

Το σημερινό clasico Νο 182 στη Λα Λίγκα και 246ο επίσημο, στο «Αλφρέδο ντι Στέφανο», θα είχε τη μικρότερη δυνατή αξία που μπορεί να έχει ένας τέτοιος αγώνας, αν διεξαγόταν στις αρχές Δεκεμβρίου. Τότε που η Ρεάλ Μαδρίτης βρισκόταν επτά βαθμούς πίσω από την πρωτοπόρο Ατλέτικο Μαδρίτης, έχοντας υποστεί ήδη τρεις ήττες σε 12 αγώνες και τα σενάρια περί αντικατάστασης του Ζινεντίν Ζιντάν είχαν φουντώσει. Ακόμα χειρότερα για την Μπαρτσελόνα που γνώριζε την τέταρτη ήττα της, από την αδύναμη Καντίθ και η υπόθεση τίτλος θεωρείτο χαμένη υπόθεση με τους δέκα βαθμούς που τη χώριζαν ήδη από τους αήττητους Κολτσονέρος.

Τέσσερις μήνες στο ποδόσφαιρο αξίζουν τέσσερις αιώνες στην Ιστορία.

Ρεάλ και Μπάρτσα έμοιαζαν τότε με λείψανα ναυαγίου που έπλεαν άσκοπα σε μανιασμένα νερά ενώ σήμερα διεκδικούν τον τίτλο.

Ο «ατσάλινος» Ζιντάν

Ο Ζιντάν των τριών συνεχόμενων Τσάμπιονς Λιγκ και των δύο τίτλων στη Λα Λίγκα αισθανόταν μέχρι πρόσφατα πως είχε υπογράψει συμβόλαιο με την αμφισβήτηση. Τελεσίγραφα και φήμες τον τύλιγαν σαν τα φίδια της Ηρας, έτοιμα να τον πνίξουν.

Ποτέ κανείς δεν σκέφτηκε πως ο Ζιντάν δεν ήταν πορφυρογέννητος. Τίποτε δεν του χαρίστηκε στη ζωή και στην καριέρα του. Ως παιδί έδωσε τις δικές του μάχες στα προάστια της Μασσαλίας, σ’ εκείνα τα μέρη που δεν περιλαμβάνονται στους ταξιδιωτικούς οδηγούς και δεν θέλουν να τα γνωρίζουν ούτε οι ίδιοι οι Γάλλοι. Ο Ζιντάν ήταν μετάξι στο ποδόσφαιρο αλλά ατσάλι στον χαρακτήρα που σφυρηλατήθηκε στους δρόμους της Λα Καστελάν. Είναι ο άνθρωπος που δεν δίστασε να θυσιάσει ένα Παγκόσμιο Κύπελλο προκειμένου να ξεσπάσει την οργή του σαν τραυματισμένος ταύρος, πάνω στο στήθος του αντιπάλου του. Θα φοβόταν λοιπόν απειλές, φήμες και δημοσιογραφικές εικασίες;

Οσοι τον υποτίμησαν εκείνους τους μήνες διαπίστωσαν αργότερα πως μέσα στα μάλλινα γάντια που φορούσε στις προπονήσεις έκρυβε ατσαλένια πυγμή. Παραμονή του αγώνα με την Ουέσκα και ενώ είχε προηγηθεί η νέα εντός έδρας ήττα από τη Λεβάντε έβγαλε τον εαυτό του τελικού του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2006 και «χύμηξε» εναντίον των δημοσιογράφων. «Οποιος θέλει, να μου πει κατάμουτρα “θέλουμε να φύγεις” και όχι να τα λέτε από πίσω μου», τους είπε και τους ζήτησε να δείχνουν περισσότερο σεβασμό. Ταυτόχρονα τους έστειλε το μήνυμα πως η Ρεάλ δεν πρόκειται να πετάξει λευκή πετσέτα και θα παλεύει όσο υπάρχουν πιθανότητες να διεκδικήσει τίτλους.

Προφητικός

Από τον αγώνα με την Ουέσκα μέχρι σήμερα η Ρεάλ αγνοεί την ήττα παρά το γεγονός ότι έφτασε στο σημείο, στο πρώτο παιχνίδι με την Αταλάντα για τη φάση των 16 του Τσάμπιονς Λιγκ, ο Ζιντάν να μην έχει παίκτες να συμπληρώσει ενδεκάδα λόγω τραυματισμών, τιμωριών και κορωνοϊού. Χωρίς τον αρχηγό και την ψυχή, Σέρχιο Ράμος. Με νοκάουτ σχεδόν όλη τη σεζόν τον ακριβοπληρωμένο Εντέν Αζάρ. Και βέβαια, χωρίς την αναπλήρωση της απώλειας των γκολ του Κριστιάνο Ρονάλντο.

Τα λείψανα του ναυαγίου της Ρεάλ ξεβράστηκαν τελικά σε παραδείσιο νησί με τη Βασίλισσα να απολαμβάνει τον καυτό ήλιο της αυταρέσκειας και τον Ζιντάν να δηλώνει μετά τη νέα νίκη επί της Λίβερπουλ (3-1) πως αυτή η ομάδα δεν έχει όρια.

Η στιγμή που έρχεται το 246ο clasico αναζωπυρώνει την αίγλη που είχε κρυφτεί τα τελευταία χρόνια πίσω από τα σύννεφα που προκάλεσε το τέλος της τιτανομαχίας του CR7 με τον Μέσι και η κρίση εσωστρέφειας της Μπαρτσελόνα.

Οι Καταλανοί φέτος αναβιώνουν τον μύθο του φοίνικα. Μια βαθιά τραυματισμένη ομάδα από τα εσωτερικά σκάνδαλα, την οικονομική κατάρρευση, τις τάσεις φυγής του Λιονέλ Μέσι και την υποαπόδοση παικτών που στοίχισαν δεκάδες εκατομμύρια η Μπαρτσελόνα, ξαναγεννήθηκε μέσα από τις στάχτες της.

Αήττητη στο πρωτάθλημα στους τελευταίους 17 αγώνες, με 12 νίκες σε 13 ματς, ένα σύνολο που σφύζει από νιάτα και υγεία και έναν χαμογελαστό Μέσι για πρώτη φορά ύστερα από δύο χρόνια η Μπαρτσελόνα μοιάζει με την ομάδα της περιόδου 2008-2009, όταν επίσης χτίστηκε από την αρχή, από τον άπειρο αλλά ταλαντούχο Πεπ Γκουαρντιόλα.

Ονόματα όπως Πέδρι, Ντεστ, Αραούχο, Μινγκέθα, Πουτς, Μορίμπα, Τρινκάο είναι οι νέοι ήρωες της αρένας του Καμπ Νου. Ο Ρόναλντ Κούμαν κατάφερε να αναγεννήσει ακόμα και τον Ντεμπελέ και να τον μετατρέψει σε φονικό όπλο και ηγέτη της νέας εκκίνησης, ενώ το νέο αγωνιστικό σύστημα που έχει επιλέξει, το 4-2-3-1 σφράγισε και την τελευταία ρωγμή μεταξύ άμυνας και επίθεσης.

Η ήττα από την Καντίθ, στις 5 Δεκεμβρίου είχε επισφραγίσει το χειρότερο ξεκίνημα των Μπλαουγκράνα στο πρωτάθλημα τα 32 τελευταία χρόνια.

Σήμερα, αυτή η ομάδα βρίσκεται έναν βαθμό πίσω από την πρωτοπόρο Ατλέτικο Μαδρίτης και το επόμενο Σάββατο θα αγωνιστεί στον τελικό του Copa del Rey με αντίπαλο την Αθλέτικ Μπιλμπάο.

Το ποδοσφαιρικό λουλούδι της Βαρκελώνης άνθισε ξανά προσκαλώντας τις μέλισσες να απολαύσουν τους ανθούς του ενώ οι οπαδοί του ονειρεύονται την κατάκτηση του νταμπλ.

Κλειδί η ενότητα

«Πριν από μερικούς μήνες όλοι πίστευαν πως είμαστε νεκροί», λέει ο Αραούχο, από τις φετινές αποκαλύψεις της Μπάρτσα. Ο Ουρουγουανός αποκαλύπτει πως αυτό που βοήθησε την Μπαρτσελόνα να ξεπεράσει τη βαθιά αγωνιστική κρίση ήταν η ενότητα των παικτών. «Οταν υπήρχαν άσχημα αποτελέσματα ξέραμε πως ο μόνος τρόπος να τα καταφέρουμε ήταν να είμαστε ενωμένοι».

Ο ρόλος του Λιονέλ Μέσι στην αναγέννηση της Μπάρτσα ήταν καθοριστικός. Οχι μόνο γιατί, παρά τα 33 του χρόνια διατηρεί στο ακέραιο την αποτελεσματικότητά του απέναντι στα αντίπαλα δίχτυα σημειώνοντας 23 γκολ σε 27 αγώνες, αλλά γιατί προστατεύει με κάθε τρόπο τους νεαρούς παίκτες που τον βλέπουν σαν τον ποδοσφαιρικό θεό τους.

Αλλωστε, μία από τις απαιτήσεις που λέγεται πως έχει θέσει για να ανανεώσει το συμβόλαιό του με την Μπάρτσα έχει σχέση με τη συνέχιση του πρότζεκτ της προώθησης νέων παικτών αλλά και τις ευκαιρίες που πρέπει να προσφερθούν στους νεοσσούς που αγωνίζονται δίπλα του.

Σχεδόν όλοι οι νέοι παίκτες προσπαθούν με κάθε τρόπο να αποδείξουν στον Μέσι ότι αξίζουν που είναι συμπαίκτες του, προκειμένου να τον πείσουν να παραμείνει κοντά τους.

«Ο Μέσι είναι η Μπάρτσα, βρίσκεται εδώ για πολλά χρόνια, είναι ο αρχηγός και το σημείο αναφοράς, το ίνδαλμα για πολλούς. Η αλήθεια είναι πως είναι δύσκολο να τον φανταστούμε με άλλη φανέλα», λέει ο Αραούχο και μαζί του συμφωνούν όλοι οι πιτσιρικάδες.

Ο Μέσι ανακαλύπτει ξανά τη χαρά του παιχνιδιού

Η εμπλοκή του Μέσι ως αρχηγού και ηγέτη της Μπαρτσελόνα βρίσκεται στο μάξιμουμ. Ισως να συνειδητοποίησε το επίτευγμά του πως είναι πλέον ο κορυφαίος σε συμμετοχές ποδοσφαιριστής στην ιστορία της Μπάρτσα. Ισως πάλι να ανακάλυψε μέσα από τις αποτυχίες των προηγούμενων μηνών τη χαρά του παιχνιδιού και την αξία της φανέλας που φορά. Στο παιχνίδι της Δευτέρας με τη Βαγιαδολίδ ο Μέσι λειτουργούσε περισσότερο ως μέντορας, παρά ως συμπαίκτης, δίνοντας συνεχώς εντολές στους παίκτες της ομάδας του πώς να κινηθούν ώστε να ξεκλειδώσουν την αντίπαλη άμυνα. Οταν ο Ντεμπελέ πέτυχε στο 90′ το μοναδικό γκολ, ο Μέσι ήταν ο πρώτος που έσπευσε να τον συγχαρεί και να κάνει χάι φάιβ με τους υπόλοιπους παίκτες.

Ο D10s θα προσέλθει στο 45ο clasico της καριέρας του που ίσως να είναι και το τελευταίο του, με τον προσήκοντα ενθουσιασμό για να τερματίσει τα σχεδόν 300 λεπτά «ανομβρίας» απέναντι στη μεγάλη αντίπαλο. Η τελευταία φορά που σκόραρε σε clasico στη Λα Λίγκα ήταν στο ισόπαλο 2-2, στο Καμπ Νου, τη σεζόν 2017/2018.

Ο Μέσι σκοράρει πιο εύκολα στα clasico όταν παίζει εκτός έδρας. Από τα 26 γκολ που έχει πετύχει συνολικά – ρεκόρ στα clasico -, τα 15 τα έχει σημειώσει στο Σαντιάγο Μπερναμπέου.

Το κρυμμένο έπαθλο

Το διακύβευμα του αποψινού clasico πιθανόν να είναι ο τίτλος. Το γνωρίζουν όλοι. Σε σφυγμομέτρηση της «Marca» στην ηλεκτρονική της έκδοση, στο ερώτημα «τι θα συμβεί στο clasico» το 60% απάντησε πως θα νικήσει η Ρεάλ, το 31% η Μπαρτσελόνα και ένα 9% η Ατλέτικο, αν θα έρθει ισοπαλία το μεγάλο παιχνίδι.

Σε όλη τη διάρκεια της φετινής σεζόν οι δύο μονομάχοι αντιμετωπίζουν προβλήματα τραυματισμών. Για τη Ρεάλ, το σοβαρότερο πρόβλημα εντοπίζεται στην άμυνά της. Συνολικά 23 τραυματισμούς έχουν υποστεί όλοι οι αμυντικοί της, πλην Μεντί, έχοντας απουσιάσει 509 ημέρες από τον Οκτώβριο. Στο clasico θα προσέλθει χωρίς το βασικό κεντρικό αμυντικό δίδυμο, Ράμος – Βαράν, όπως επίσης και τον Καρβαχάλ. Από την πλευρά της Μπάρτσα μόνιμοι απόντες είναι οι Φατί και Κοουτίνιο. Ο τελευταίος υποβλήθηκε σε νέα επέμβαση στο γόνατο, αλλά η ηγεσία του συλλόγου δεν τα έβαψε μαύρα καθώς δεν θα πληρώσει μπόνους στόχων 20 εκατ. ευρώ στην προηγούμενη ομάδα του Βραζιλιάνου, τη Λίβερπουλ.

Ζιντάν και Κούμαν θα προσπαθήσουν να εκμεταλλευτούν το πλεονέκτημα του αιφνιδιασμού. Αν μπορεί βεβαίως να ισχύσει κάτι τέτοιο σε έναν κόσμο που είναι γνωστά τα πάντα. Ο Ζιζού πιθανόν να ρίξει στο παιχνίδι τον Εντέν Αζάρ τον οποίον προφύλαξε τις τελευταίες ημέρες, κρατώντας τον μακριά από το ματς με τη Λίβερπουλ. Από την πλευρά του ο Κούμαν μάλλον θα έχει στη διάθεσή του τους Πικέ και Σέρτζι Ρομπέρτο. Ο πρώτος ίσως παίξει δίπλα στον Λανγκλέ στο κέντρο της άμυνας, λόγω εμπειρίας σε τέτοιους αγώνες.