Οι δύο δρόμοι της Εθνικής

Σε σταυροδρόμι ρεαλισμού και υπέρβασης θα βρεθεί η Εθνική  αύριο το βράδυ στη Γρανάδα στην πρεμιέρα της στον 2ο προκριματικό όμιλο του Μουντιάλ 2022. Το αποτέλεσμα του απαιτητικού εκτός έδρας αγώνα με την Ισπανία ενδεχομένως να αποτελέσει πυξίδα για τον προσανατολισμό της Γαλανόλευκης.

Αν καταφέρει να αποσπάσει θετικό αποτέλεσμα απέναντι στους Φούριας Ρόχας, τότε θα μπορεί να βαδίσει από το μονοπάτι της υπέρβασης επιδιώκοντας να καταφθάσει στα γήπεδα του Κατάρ το 2022. Θα σαλπίσει το σύνθημα της νέας ποδοσφαιρικής επανάστασης ανήμερα της 25ης Μαρτίου.

Ευκταίο προφανώς τούτο το σενάριο, αλλά δεν θεωρείται και το πλέον πιθανό, καθ’ ότι η Ισπανία συγκαταλέγεται στις υπερδυνάμεις του ποδοσφαίρου. Τη δεδομένη χρονική στιγμή βρίσκεται στην 6η θέση της παγκόσμιας κατάταξης, ενώ η Ελλάδα στην 53η.

Υπάρχει, όμως, και το μονοπάτι του ρεαλισμού που οδηγεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Η Εθνική μπορεί να διεκδικήσει την 2η θέση του ομίλου και να κυνηγήσει μέσω των πλέι οφ εισιτήριο για το Μουντιάλ. Οπως συνέβη δηλαδή το 2009 (υπερκέρασε το εμπόδιο της Ουκρανίας), το 2013 (προκρίθηκε σε βάρος της Ρουμανίας) και το 2017 (αποκλείστηκε από τη μετέπειτα φιναλίστ Κροατία).

Τούτη τη φορά το μονοπάτι του ρεαλισμού θα φέρει πιθανότητα μπροστά στην Εθνική τη Σουηδία (του επανακάμψαντα Ζλάταν Ιμπραΐμοβιτς). Εναν αντίπαλο που δεν πρέπει να υποτιμηθεί. Δεν είναι αμελητέα ποσότητα. Εμφανίζεται 33 θέσεις υψηλότερα από την Ελλάδα στο ranking της FIFA (Νο20). Και μην ξεχνάμε ότι συμμετείχε και στο προηγούμενο Παγκόσμιο Κύπελλο (2018) εξασφαλίζοντας μάλιστα και πρόκριση στα προημιτελικά της διοργάνωσης. Παράλληλα, το 2021 θα εμφανιστεί για έκτη συναπτή φορά σε τελική φάση Euro.

Συμπερασματικά για να προκριθεί η Ελλάδα εκ νέου σε τελική φάση (μετά το 2014) θα πρέπει να επιβεβαιωθεί επί χόρτου η διαφορά της (βάσει ranking FIFA) από Γεωργία (89η θέση) και Κόσοβο (117η) και να καταργήσει τουλάχιστον την απόσταση 33 θέσεων από τη Σουηδία. Τότε θα αποκτήσει έστω δεύτερη ευκαιρία μέσω του νέου φορμάτ των πλέι οφ (θα βρεθεί σε όμιλο τεσσάρων ομάδων και αν νικήσει στον δικό της μονό ημιτελικό θα παίξει τελικό με φόντο το Κατάρ).