Η συνήθης αετομαχία και η θρυλική πρόκληση

Ηταν εκ προοιμίου γνωστό ότι η χθεσινή κλήρωση των ημιτελικών του Κυπέλλου θα έβγαζε ντέρμπι. Προέκυψε εντέλει η συνήθης αετομαχία με τη διαφορά ότι ΑΕΚ και ΠΑΟΚ θα λύσουν διαφορές σε διπλούς αγώνες ύστερα από 10 χρόνια, καθώς την τελευταία τετραετία συνέθεσαν τρεις φορές το ζευγάρι του τελικού.

Ο έτερος ημιτελικός της φετινής διοργάνωσης αποτελεί θρυλική πρόκληση. Ο γηπεδούχος στον πρώτο αγώνα ΠΑΣ Γιάννινα θέλει να γίνει η 8η ομάδα της περιφέρειας που θα φτάσει στον τερματικό σταθμό (προηγήθηκαν Δόξα Δράμας, Πιερικός, Καστοριά, Λάρισα, ΟΦΗ, Αστέρας Τρίπολης, Ξάνθη). Ο Ολυμπιακός από την άλλη είναι ο πολυνίκης του θεσμού (28 στέψεις) και έχει τη συχνότερη παρουσία στην πηγή (41 φορές) θέλοντας προφανέστατα να επεκτείνει τα ρεκόρ.

Προβάδισμα

Παρεμπιπτόντως, οι Ερυθρόλευκοι μετρούν έξι νίκες και μία ήττα απέναντι στον ΠΑΣ Γιάννινα στο Κύπελλο. Ο Αγιαξ της Ηπείρου, όμως, έγινε το 2006-07 η πρώτη ομάδα Β’ Εθνικής που απέκλεισε τους Ερυθρόλευκους (2-0 νίκη εντός, 2-1 ήττα εκτός στην παράταση στα προημιτελικά).

Στην κόντρα των Δικεφάλων ο ΠΑΟΚ έχει πάρει προβάδισμα τα τελευταία χρόνια (συνολικά 13-3-10 απέναντι στην Ενωση στο Κύπελλο). Κέρδισε τους τρεις τελικούς (1-0 το 2018-19, 2-0 το 2017-18, 2-1 το 2016-17), ενώ προηγουμένως είχε επικρατήσει 2-0 στο νοκάουτ ματς των «16» (18/1/2012).

Η ΑΕΚ νίκησε για τελευταία φορά τον ΠΑΟΚ στον δεύτερο ημιτελικό της σεζόν 2010-11 (0-1 στην Τούμπα). Συνολικά σε ημιτελικά έχουν κοντραριστεί έξι φορές, με τους Θεσσαλονικείς να μετρούν τέσσερις προκρίσεις (2002-03, 1991-92, 1980-81, 1970-71) έναντι δύο των Κιτρινόμαυρων (2010-11, 1931-32).

Η Ενωση θέλει να επικυρώσει το εισιτήριο για τον 27ο τελικό της ιστορίας της και ο ΠΑΟΚ για τον 21ο.

Οι πρώτοι ημιτελικοί (ΠΑΣ Γιάννινα – Ολυμπιακός, ΑΕΚ – ΠΑΟΚ) θα οριστούν μέσα στο τριήμερο 6-8 Απριλίου και οι επαναληπτικοί στις 27-29 του ίδιου μήνα. Στον τελικό θα είναι τύποις γηπεδούχος (στο ΟΑΚΑ βάσει προκήρυξης) ο νικητής του ζευγαριού ΠΑΣ Γιάννινα – Ολυμπιακός.