Το όνειρο του Πάου

Η επιστροφή του Πάου Γκασόλ στην Ευρώπη και την Μπαρτσελόνα συνιστά είδηση πρώτου μεγέθους. Οχι μόνο επειδή στη διάρκεια της 20ετούς απουσίας του κέρδισε τίτλους στο ΝΒΑ και έγινε μελλοντικός Hall of Famer και ένας από τους καλύτερους παίκτες του κόσμου. Αλλά και διότι γυρίζει σε ένα ευρωπαϊκό μπάσκετ τελείως διαφορετικό σε σχέση με αυτό που άφησε.

Στις 21 Ιουνίου 2001 ο Γκασόλ έπαιξε το τελευταίο παιχνίδι του με τη φανέλα της Μπαρτσελόνα. Ηταν ο τρίτος και τελευταίος τελικός του ισπανικού πρωταθλήματος κόντρα στη Ρεάλ. Η Μπάρτσα νίκησε με 94-86 και κατέκτησε τον τίτλο, με τον Γκασόλ να κυριαρχεί σκοράροντας 22 πόντους. Λίγους μήνες νωρίτερα, στις 20 Δεκεμβρίου 2000 σε ένα παιχνίδι με αντίπαλο τη Βερόνα, είχε παίξει για τελευταία φορά στην Ευρωλίγκα, η οποία ωστόσο δεν έχει καμία σχέση με τη σημερινή. Δεν ήταν καν ενιαία. Ηταν η χρονιά του απόλυτου διχασμού του ευρωπαϊκού μπάσκετ, με τις δύο κορυφαίες διοργανώσεις (Ευρωλίγκα και Σουπρολίγκα) και τους δύο πρωταθλητές Ευρώπης. Από τότε κύλησε πολύ νερό στο αυλάκι…

Σε αυτούς τους αγώνες η Μπαρτσελόνα είχε μεταξύ άλλων στη σύνθεσή της τους Χουάν Κάρλος Ναβάρο, Νάτσο Ροντρίγκεθ, Ροδρίγο Ντέλα Φουέντε και Ζόραν Σάβιτς, που πλέον είναι όλοι τους διοικητικά στελέχη της. Είχε τον σημερινό προπονητή της ομάδας, Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, τον αντιπρόεδρο των Σικάγο Μπουλς, Αρτούρας Καρνισόβας, και τον Ευθύμη Ρετζιά, που ετοιμάζεται να ασχοληθεί με τα κοινά της ελληνικής ομοσπονδίας.

Ο μόνος που συνεχίζει να παίζει μπάσκετ είναι ο Πάου Γκασόλ. Και το κάνει για ένα και μόνο λόγο. Για να μπορέσει το καλοκαίρι να γίνει ο πέμπτος καλαθοσφαιριστής στην ιστορία και δεύτερος Ισπανός (μετά τον «κολλητό» του, τον Ναβάρο) με συμμετοχή σε πέντε διοργανώσεις Ολυμπιακών Αγώνων. Γι’ αυτό επιχειρεί να επιστρέψει τώρα στη δράση, δύο χρόνια μετά τις τελευταίες εμφανίσεις του ως συμπαίκτης του Γιάννη Αντετοκούνμπο στους Μιλγουόκι Μπακς.

Η επιστροφή του Γκασόλ στην Μπαρτσελόνα δεν ήταν η μοναδική μεταγραφή της τελευταίας στιγμής στην Ευρωλίγκα. Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός απέκτησαν τους Κώστα Κουφό και Μάριο Χεζόνια αντίστοιχα, ενώ το Μιλάνο ανακοίνωσε την απόκτηση του σέντερ Τζέρεμι Εβανς, που ξεκίνησε τη σεζόν στη Χίμκι. Μεταγραφή έκανε και η Μπάγερν, που υπέγραψε με τον γκαρντ Ντέιβιντ Κράμερ, πρώην παίκτη της Ουλμ, ο οποίος έπαιξε πέρυσι στην G-League.