Ραντεβού με το πεπρωμένο του

Εάν και εφόσον; Θα συμβεί για τρίτη φορά στην τελευταία πενταετία. Και ανοίγοντας και άλλο το πλάνο; Για πέμπτη στην τελευταία δεκαετία. Αποδείξεις συνέπειας από την κορυφαία ελληνική ομάδα. Από τη μοναδική που επιμένει να ονειρεύεται, όπως λέει το moto της. Τον Ολυμπιακό που απόψε το βράδυ στο Αϊντχόφεν (22.00) δεν ψάχνει μόνο μια ακόμη πρόκριση στους «16» των Κυπέλλων Ευρώπης. Αναζητά το επόμενο κομμάτι στο διεθνές του παζλ. Εκείνο που με υπομονή σκαρώνει, μια ολόκληρη εποχή. Στα καλύτερα του χρόνια, στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις.

Ναι, κοιτάζοντας πίσω μπορεί κάποιος να διαπιστώσει με ευκολία πως οι Ερυθρόλευκοι σχεδόν κάθε χρόνο τέτοιες ημέρες βρίσκονται στην ίδια διαδικασία.  Διεκδικώντας αυτό το «παραπάνω» έξω από τα σύνορα. Είτε στο Τσάμπιονς Λιγκ (2014). Είτε στο Γιουρόπα (2012, 2013, 2015, 2016, 2017, 2019, 2020) που όλοι πια συμφωνούν πως τα νοκάουτ του σαφώς και είναι περισσότερο συμβατά σε εκείνον. Εννέα φορές στις δέκα με τη φετινή. Αν γίνει απόψε η δουλειά; Θα είναι η πέμπτη φορά που οι Πειραιώτες θα φτάσουν στους «16» (2014 Τσάμπιονς Λιγκ, 2012, 2017, 2020 Γιουρόπα Λιγκ), σε αυτό το διάστημα. Κανονικό κατόρθωμα, αν αναλογιστεί κανείς τι συνέβη σε αυτή τη δεκαετία στην Ελλάδα και κατ’ επέκταση (και) στο ποδόσφαιρό της. Και βέβαια αν ρίξει μια ματιά στο εθνικό μας ranking στην UEFA: φτάσαμε στο 18. Πιο χαμηλά, μάλλον δεν έχει…

«Δεν ήρθαμε για… αμυντικό παιχνίδι»
Κόντρα στους καιρούς, λοιπόν. Και κόντρα… γενικώς οι Ερυθρόλευκοι.  Πεπειραμένοι αλλά και διψασμένοι, για εκείνο το ένα ταξίδι που θα φτάσει μακρύτερα από τα άλλα. Το φετινό έχει ήδη αποκτήσει ενδιαφέρουσες προδιαγραφές: Η 4-2 νίκη επί της PSV την περασμένη Πέμπτη, είναι δεδομένα ένα «στέρεο» πρώτο βήμα. Αρκεί, απόψε να γίνει το επόμενο. Δεν είναι εύκολο. Δεν το αντιμετωπίζει κανείς σαν εύκολο. Και ο Πέδρο Μαρτίνς όμως και οι ποδοσφαιριστές του, το νιώθουν πια σαν ευκαιρία. «Θα προσπαθήσουμε να είμαστε καλύτεροι. Ηρθαμε εδώ για να παίξουμε επιθετικό ποδόσφαιρο, όχι για να προστατεύσουμε το σκορ του πρώτου αγώνα» ξεκαθάρισε ο πορτογάλος τεχνικός στη χθεσινή συνέντευξη Τύπου. Και άπλωσε τη σκέψη του: «Δεν έχουμε έρθει εδώ για να κάνουμε ένα αμυντικό παιχνίδι. Η ομάδα που κατεβαίνει για να μη δεχθεί γκολ, είναι πιο πιθανό να χάσει. Δεν είναι αυτή η φιλοσοφία μας. Δεν έχουμε παίξει ποτέ έτσι και ούτε θα γίνει αύριο (σήμερα). Ηρθαμε με τη φιλοδοξία να κάνουμε ένα καλό παιχνίδι. Πιστεύω ότι τα πρώτα λεπτά θα είναι διαφορετικά σε σχέση με το πρώτο παιχνίδι. Στη συνέχεια όμως θα δούμε πολλές ομοιότητες σε σχέση με το ματς του Φαλήρου. Δύο ομάδες που έχουν επιθετική φιλοσοφία. Εχουμε έρθει για να βάλουμε γκολ».

Φορτούνης: Να παίξουμε έξυπνα
Στο ίδιο μοτίβο και ο Κώστας Φορτούνης: «Είμαστε δύο πολύ καλές ομάδες. Στο γήπεδο θα φανεί ποιος είναι το φαβορί και ποιος είναι καλύτερος. Στο πρώτο ματς δείξαμε ότι είμαστε κυρίαρχοι και γι’ αυτό πήραμε ένα πολύ καλό σκορ. Αύριο (σήμερα) θα μπούμε για την πρόκριση, αυτό θα προσπαθήσουμε να κάνουμε κι αυτό πρέπει να πετύχουμε». Ποια είναι η μέθοδος για την τέλεια απόδραση; «Πρέπει να παίξουμε έξυπνα, να αμυνθούμε καλά και όταν μας δοθεί η ευκαιρία να επιτεθούμε σωστά για να πετύχουμε ένα γκολ και να κάνουμε πιο εύκολο το έργο μας». «Δεν νομίζω πως όποιος σκοράρει πρώτος ή νωρίς θα πάρει την πρόκριση. Σίγουρα θα χρειαστεί υπομονή όταν δεν έχουμε την μπάλα, αλλά θα δούμε και πάλι δύο ομάδες που θέλουν να παίξουν επιθετικά. Εμείς θα είμαστε ο γνωστός Ολυμπιακός, που θέλει να έχει την κατοχή, να παίξει μπάλα και να σκοράρει. Εχουμε έρθει με ένα μικρό πλεονέκτημα, μόνο δύο γκολ και σίγουρα δεν έχουμε έρθει απλώς για να υπερασπιστούμε αυτό το πλεονέκτημα» συμπλήρωσε εκ νέου ο κόουτς Μαρτίνς. Το ερυθρόλευκο μήνυμα είναι λιτό και κατανοητό. Οι νταμπλούχοι ξέρουν τι θέλουν. Και έχουν καταλήξει στον τρόπο που θα θελήσουν να κατακτήσουν αυτόν τον στόχο τους.

Δεν υπάρχει άλλος δρόμος
Το Αϊντχόφεν είναι μια… κουκίδα στον χάρτη. Και μια χούφτα άνθρωποι: Ολοι και όλοι 250.000 κάτοικοι, στην πέμπτη μεγαλύτερη πόλη της Ολλανδίας, που τη γνωρίζει ο κόσμος όλος για τρία ονόματα. Τους δύο πολυεθνικούς κολοσσούς που αποτελούν πυλώνες της εθνικής οικονομίας, την ηλεκτρονική εταιρεία Phillips και τα αυτοκίνητα DAF. Και βέβαια την ποδοσφαιρική PSV: Την πρωταθλήτρια Ευρώπης του 1988, κάτοχο του Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ δέκα χρόνια νωρίτερα (1978). Την ομάδα του Ρότζερ Σμιντ που δεν είναι ούτε εύκολος αντίπαλος, ούτε φυσικά ένα σύνολο που θα το αποτρέψει το 4-2 του «Καραϊσκάκης». Δεν είναι εύκολο αυτό που περιμένει απόψε τον Ολυμπιακό. Δεν είναι απλό. Δεν υπάρχει και άλλος δρόμος, όμως, εδώ που φτάσαμε. Για το δικαίωμα στο όνειρο. Και για το πιο μακρύ… ταξίδι. Αυτό που ο ερυθρόλευκος οργανισμός το περιμένει, χρόνια ολόκληρα.