Κίνδυνος για τις τιμές από την έλλειψη κοντέινερ

Οι ναυτιλιακές που μεταφέρουν εμπορευματοκιβώτια (κοντέινερ) αντιμετωπίζουν τόσο μεγάλη ζήτηση, που έχει αρχίσει να καταγράφεται μεγάλη κινητικότητα στις συγκεκριμένες μεταφορές, με τις τιμές να τραβούν την ανηφόρα.

Ο Σόρεν Σκου, ο διευθύνων σύμβουλος της Maersk, της μεγαλύτερης εταιρείας μεταφορών κοντέινερ στον κόσμο, έκανε ουσιαστικά λόγο για «συμφόρηση», όπως τη χαρακτήρισε, στις μεταφορές εμπορευματοκιβωτίων αυτό το διάστημα. Αυτό οφείλεται στη βελτίωση των συνθηκών της παγκόσμιας οικονομίας που έχει οδηγήσει ξανά στην αύξηση της ζήτησης αγαθών τα οποία προέρχονται από την Ασία αλλά και από άλλες ηπείρους. Για να μεταφερθούν τα αγαθά αυτά στους τελικούς παραλήπτες χρησιμοποιούνται ως επί το πλείστον κοντέινερ στις θαλάσσιες διαδρομές από την Ασία προς την Ευρώπη και τις ΗΠΑ και από την Ευρώπη προς την αμερικανική ήπειρο και αντίστροφα.

«Προσπαθούμε να αντιμετωπίσουμε μια αύξηση στη ζήτηση η οποία είναι χωρίς προηγούμενο. Πρόκειται τόσο για αύξηση στη ζήτηση επειδή οι καταναλωτές δαπανούν, αλλά και αύξηση στη ζήτηση επειδή έχει αρχίσει μεγάλος επανεφοδιασμός της αγοράς, καθώς μεγάλοι λιανέμποροι ουσιαστικά είχαν σταματήσει να αγοράζουν προϊόντα από την Ασία το δεύτερο τρίμηνο του 2020 και μέχρι την καρδιά του καλοκαιριού», είπε στο CNBC ο Σκου.

Παρ’ όλα αυτά, στις ναυτιλιακές και στη διεθνή κοινότητα εξακολουθούν να υπάρχουν φόβοι για πιθανή νέα αρνητική επίδραση της συνεχιζόμενης πανδημίας στο παγκόσμιο εμπόριο.

Η Maersk ανακοίνωσε επίσης οικονομικά αποτελέσματα που δείχνουν τη μεταβολή στις συνθήκες που καλούνται να αντιμετωπίσουν πλέον οι ναυτιλιακές. Σύμφωνα με τον Σκου, έπειτα από 15% μείωση στους όγκους που μετέφερε η Maersk το δεύτερο τρίμηνο του 2020, στα τέλη της προηγούμενης χρονιάς καταγράφηκε μεγάλη ανάκαμψη της αγοράς, ειδικά στις ΗΠΑ και την Ευρώπη. Πλέον οι προοπτικές δείχνουν ότι θα υπάρξει αύξηση του εμπορίου κατά 5% σε ετήσια βάση.

Η δανέζικη εταιρεία που αποτελεί βαρόμετρο για την αγορά κοντέινερ και όχι μόνο ανακοίνωσε κέρδη προ φόρων τέταρτου τριμήνου τα οποία ανήλθαν σε 2,71 δισ. δολάρια, λίγο πάνω από τις προβλέψεις των αναλυτών που περίμεναν κέρδη 2,68 δισ. δολαρίων. Πρόκειται για αύξηση κατά 85% από την αντίστοιχη προηγούμενη περίοδο. Επίσης τα έσοδα της εταιρείας αυξήθηκαν κατά 16% σε ετήσια βάση, φτάνοντας τα 11,3 δισ. δολάρια, καθώς επιταχύνθηκε η ανάκαμψη στη μεταφορά εμπορευμάτων για το εν λόγω διάστημα. Πλέον η Maersk εκτιμά ότι τα προ φόρων κέρδη θα ανέλθουν για το 2021 από 8,5 έως 10,5 δισ. δολάρια, σε σύγκριση με 8,3 δισ. δολάρια πέρυσι.

Ενα από τα μεγάλα προβλήματα που αντιμετώπισε λόγω της πανδημίας ο κλάδος ήταν η σημαντική ανισοκατανομή για κοντέινερ. Τους πρώτους μήνες του 2020, όταν ξέσπασε το πρώτο κύμα της πανδημίας στην Ευρώπη και στις ΗΠΑ, έμειναν ανεκμετάλλευτα πολλά κοντέινερ που είχαν φτάσει γεμάτα με εμπορεύματα από την Κίνα. Το αποτέλεσμα ήταν ότι, όταν ανέκαμψε η αγορά προς τα τέλη του προηγούμενου έτους, ειδικά στην Ασία δεν υπήρχαν αρκετά κοντέινερ για να φορτωθούν νέα εμπορεύματα, με αποτέλεσμα οι τιμές των μεταφορών να φτάσουν στα ύψη.

Είναι ενδεικτικό ότι οι τιμές spot για την αποστολή ενός εμπορευματοκιβωτίου 40 ποδών, που είναι το στάνταρ μαζί με αυτό των 20 ποδών, από τη Σαγκάη προς τις ΗΠΑ είχαν αυξηθεί κατά 150%, ξεπερνώντας τον Ιανουάριο τα 4.000 δολάρια. Το κόστος αποστολής εμπορευματοκιβωτίου 20 ποδών προς την Ευρώπη τετραπλασιάστηκε ξεπερνώντας τα 4.400 δολάρια, που επίσης ήταν τιμή που πλησίαζε σε επίπεδα – ρεκόρ.

Τον περασμένο μήνα αναφέρθηκαν περιστατικά στην αγορά εμπορευματοκιβωτίων όπου ναυτιλιακές εταιρείες απέρριπταν τη μεταφορά πολλών τόνων αμερικανικών γεωργικών εξαγωγών αξίας εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων, επιλέγοντας αντ’ αυτών να στείλουν κενά εμπορευματοκιβώτια πίσω στην Κίνα για να γεμίσουν με αγαθά που προσέφεραν μεγαλύτερα περιθώρια κέρδους.