Οδοστρωτήρας!

Ο Στέφανος Τσιτσιπάς έκανε εξ αρχής σαφείς τις διαθέσεις του. Μέσα σε μόλις μία ώρα και 32 λεπτά… ισοπέδωσε τον Γάλλο Ζιλ Σιμόν νικώντας τον με 3-0 (6-1, 6-2, 6-1) και προκρίθηκε πανηγυρικά στον δεύτερο γύρο του Αυστραλιανού Οπεν.

«Δεν περίμενα να νικήσω τόσο εύκολα», δήλωσε, προκαλώντας την αντίδραση του κοινού στη Rod Laver Arena, που πίστεψε ότι το σχόλιο ήταν υποτιμητικό για τον αντίπαλο. Ομως η αλήθεια είναι πως ο έλληνας πρωταθλητής έπαιξε πολύ καλά. Σε βαθμό… παρεξηγήσεως.

«Δεν ήταν από τα πιο δύσκολα παιχνίδια που είχε στο πρόγραμμά του το Αυστραλιανό Οπεν, αλλά αυτή η νίκη είναι καλή, γιατί την πέτυχα απέναντι σε έναν παίκτη με μεγάλη εμπειρία», πρόσθεσε ο Τσιτσιπάς, ο οποίος θα βρει μπροστά του στον δεύτερο γύρο έναν άλλον Ελληνα. Τον Θανάση Κοκκινάκη, που εκπροσωπεί την Αυστραλία.

«Γνωρίζω πολύ καιρό τον Θανάση, έχουμε κάνει πολλές προπονήσεις μαζί. Είναι πολύ καλό παιδί και παίκτης», είπε ο Τσιτσιπάς για τον επόμενο αντίπαλό του, ο οποίος είναι στο νο 267 της παγκόσμιας κατάταξης, αλλά το τελευταίο διάστημα αντιμετώπισε σοβαρά προβλήματα τραυματισμών. Εχει επιστρέψει σε καλή φόρμα πάντως, όπως έδειξε η άνετη νίκη του με 3-0 επί του Κορεάτη Κουόν στην πρεμιέρα με μόλις έξι χαμένα γκέιμ. «Ο Στέφανος είναι παίκτης-φαινόμενο, από τα φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου», σχολίασε ο Κοκκινάκης.

Ο πρώτος γύρος στους άνδρες ολοκληρώθηκε με τον Ράφα Ναδάλ να προκρίνεται εύκολα σε βάρος του Σέρβου Τζέρε, σε αντίθεση με τους Μπαουτίστα-Αγκουτ και Γκοφέν (νο 12 και 13 αντίστοιχα), που αποκλείστηκαν.

Ο Στέφανος Τσιτσιπάς ρίχνεται σήμερα και στη μάχη του διπλού. Μαζί με τον αδερφό του, Πέτρο, αντιμετωπίζουν τους Αμερικανούς Μακ Ντόναλντ και Πολ. «Ήταν παιδικό μας όνειρο να παίξουμε μαζί σε ένα Γκραν Σλαμ», δήλωσε ο Στέφανος.

Αποκλείστηκε η Σάκκαρη

Η Μαρία Σάκκαρη δεν τα κατάφερε το ίδιο καλά. Ηττήθηκε από τη Γαλλίδα Μλαντένοβιτς (νο 57) με 2-1 και αποχαιρέτησε πρόωρα και άδοξα το τουρνουά. Η ελληνίδα πρωταθλήτρια έχασε το πρώτο σετ με 6-2, πήρε το δεύτερο με 6-0, αλλά δεν συνέχισε αναλόγως και έχασε το τρίτο με 6-3. Ηταν φανερό πως η 14ήμερη καραντίνα, που είχε προηγηθεί, χάλασε την προετοιμασία, αλλά και το μυαλό της, όσο κι αν η ίδια το αρνήθηκε: «Δεν θέλω να δικαιολογώ τον εαυτό μου. Επαιξα άσχημα, τελείωσε. Κι άλλες κοπέλες είχαν 14 μέρες καραντίνα, αλλά προχώρησαν», δήλωσε.