Ενας δύσκολος αποχωρισμός

Παραμονές των περασμένων Χριστουγέννων ο βρετανός σερ Φρανκ Γουίλιαμς βρέθηκε και πάλι αγκαλιά με τους αγαπημένους του, μετά την πολυήμερη νοσηλεία του σε ιδιωτικό θεραπευτήριο λόγω των επιπλοκών που παρουσίασε η υγεία του.

Πρόσφατα, ο ιδρυτής της ιστορικής ομώνυμης ομάδας στη Formula 1, σε ηλικία 78 ετών, έκανε την καρδιά του «πέτρα», αφού στα τέλη του περασμένου καλοκαιριού αναγκάστηκε να αποχωριστεί το αγαπημένο του «παιδί», που το έχτισε με πολύ κόπο, αστείρευτη επιμονή και ατέρμονο πάθος: τη θρυλική – και πάλαι ποτέ – Williams, που καταξιώθηκε στην ιστορία της Formula 1 ως η τρίτη επιτυχημένη ομάδα, μετά τη Ferrari και τη Mercedes.

Η Williams αποχωρίστηκε τον ιδρυτή της, τον φυσικό της «πατέρα», εξαιτίας της κόρης του Κλερ, η οποία έχοντας πλέον βρεθεί σε οικονομικό αδιέξοδο, αναγκάστηκε να πουλήσει τον περασμένο Αύγουστο τη βρετανική ομάδα στον αμερικανικό επενδυτικό όμιλο Dorilton Capital.

Ο Γουίλιαμς από εδώ και στο εξής θα πρέπει να συμβιβαστεί να ζει με τις αναμνήσεις, τις θρυλικές επιτυχίες που πέτυχε αγκαζέ με πιλότους, όπως οι Κλέι Ρεγκατσόνι, Νέλσον Πικέ και άλλοι θρύλοι. Στην 43χρονη ηγεσία του κατάφερε να κατακτήσει εννιά πρωταθλήματα, άπειρες διακρίσεις στο βάθρο και στα μονοθέσιά του να έχουν καθίσει οι πιο διακεκριμένοι πιλότοι στην ιστορία του μηχανοκίνητου σπορ,

Η εκκίνηση

Ετσι, από τον περασμένο Σεπτέμβριο, ο πιο αναγνωρισμένος ηγέτης στην κορωνίδα του μηχανοκίνητου σπορ, ο Φρανκ Γουίλιαμς και η κόρη του, Κλερ, δεν έχουν καμία εμπλοκή με την ομάδα της F1. Ομως, η θλίψη του για την ομάδα που ίδρυσε ο ίδιος το 1977 μαζί με τον σερ Πάτρικ Χεντ (μηχανικός αυτοκινήτων) με την επωνυμία «Williams Grand Prix Engineering», όπως αναφέρουν κύκλοι της οικογένειας, πιθανόν να επιδείνωσαν ακόμη περισσότερο την ήδη βεβαρημένη υγεία του.

Ο πρώην επικεφαλής της Williams είναι καθηλωμένος σε αναπηρικό καροτσάκι από τότε που έμεινε παράλυτος σε αυτοκινητικό ατύχημα στη Γαλλία το 1986. Επίσης, νοσηλεύθηκε για μεγάλο διάστημα στο νοσοκομείο με πνευμονία το 2016. Ηταν και η ίδια χρονιά που η ζωή του έγινε ταινία. Μια ταινία που διηγείται την πιο συγκινητική πλευρά του θαρραλέου νεαρού, που ξεκίνησε τη διαδρομή του με «οδηγό» το πάθος.

Oλα άρχισαν όταν ερωτεύτηκε τη δεκαετία του ’50, στην ηλικία των 18 ετών, μια Jaguar XK150. Εκεί άναψε και η φλόγα για τους αγώνες, την ταχύτητα. Το 1966 ίδρυσε την πρώτη του αγωνιστική ομάδα, όμως ο δρόμος δεν ήταν τόσο ρόδινος, αλλά μάλλον γεμάτος αποτυχίες. Χρειάστηκε να γίνει πλανόδιος πωλητής, για να τη χρηματοδοτεί, να αγοράζει παλιά σασί της Formula 1 για να τρέξει το 1969, να χρεωθεί, να πουλήσει ακόμη και ένα ακριβό παντελόνι του για να βάλει καύσιμα στο μονοθέσιο!

Σαράντα κύματα

Eως ότου η Williams καταξιωθεί στην αφρόκρεμα της Formula 1 ο Γουίλιαμς πέρασε από σαράντα κύματα. Η πρώτη απόπειρά του πήγε στράφι, αναγκάστηκε να την πουλήσει σε έναν μεγιστάνα, έμπορο πετρελαίων, χρειάστηκε να γίνει και πάλι υπάλληλος στην ομάδα του, όμως το πείσμα του στα μέσα της δεκαετίας του ’70 τον οδήγησε στη σωστή απόφαση. Να προσπαθήσει εκ νέου και να ιδρύσει, σε μια αποθήκη χαλιών, με τον αρχιμηχανικό του τη σημερινή Williams.

Hταν το 1977 και από τότε η ομάδα γεύτηκε την καταξίωση, κέρδισε πρωταθλήματα, άνοιξε εκατοντάδες σαμπάνιες με τους καλύτερους οδηγούς, τα πιο ιστορικά ονόματα. Και πόσοι δεν έχουν καθίσει στα μονοθέσια της βρετανικής ομάδας. Από τον Κέκε Ρόσμπεργκ, τον Νάιτζελ Μάνσελ, τον Νέλσον Πικέ, τον θρύλο του αθλήματος Αϊρτον Σένα, τον Ντέβιντ Κούλθαρντ.

Μια ομάδα που είχε έως και σήμερα, προς τιμήν του, στα μονοθέσιά της τα αρχικά του ονόματος του: «FW», Frank Williams. O θρύλος πλέον θα μπορεί να απολαμβάνει από τη ζεστή του πολυθρόνα το «υιοθετημένο» του παιδί, υπό την κηδεμονία του νέου ιδιοκτήτη, που δεν θα λησμονήσει τη βαριά ιστορία του σερ Φρανκ.