Σωσίβια καριέρας στα social media

LinkedIn, YouTube, Twitter είναι τα «εργαλεία» που χρησιμοποιούν σήμερα πολλοί άνεργοι ποδοσφαιριστές για να βρουν ομάδα.

Πίσω από τη φωτεινή βιτρίνα του ποδοσφαίρου κρύβονται δράματα εκπροσώπων του που δυσκολεύονται να βρουν ομάδες για να συντηρήσουν τις οικογένειές τους.

Μέσα στην απόγνωσή τους για μία θέση στον ήλιο, καταφεύγουν σε ηλεκτρονικές πλατφόρμες προκειμένου να διαφημίσουν τους εαυτούς τους και να αυξήσουν την πιθανότητα να βρουν ομάδα για να συνεχίσουν την καριέρα τους.

Νέα τάση

Οταν ο 20χρονος τερματοφύλακας Τζέιμς Ασπιναλ έμεινε ελεύθερος από την Μπόλτον ένιωσε να ξεθωριάζει το όνειρό του να κάνει σπουδαία καριέρα. Βρέθηκε να κολυμπά μόνος μεσοπέλαγα λόγω της ανικανότητας του ατζέντη του να του βρει νέα ομάδα. Ετσι, πήρε την απόφαση να διαχειριστεί μόνος του την κατάσταση.

Ενα μήνυμα που ανέβασε στο Twitter υπό τον τίτλο «αναζητώντας έναν σύλλογο», στο οποίο ανέφερε με κάθε λεπτομέρεια την καριέρα του μεταδόθηκε όπως η φωτιά στα δάση της Γουατεμάλας που υποφέρουν από ξηρασία.

«Ημουν λίγο απογοητευμένος και σκέφτηκα πως θα μπορούσα να το κάνω», λέει ο Ασπιναλ. Πολύ γρήγορα ο λογαριασμός του πλημμύρισε με μηνύματα από ποδοσφαιρικούς συλλόγους ενώ του πήρε συνέντευξη το ραδιόφωνο του BBC. Προς το παρόν δεν έχει εξασφαλίσει μία μόνιμη συμφωνία αλλά έχει δεχτεί πολλές προτάσεις για να δοκιμαστεί.

Η περίπτωση του Ασπιναλ αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα της νέας τάσης που επικρατεί στη βάση της ποδοσφαιρικής πυραμίδας. Εκεί όπου το φως της δημοσιότητας σπάνια φωτίζει τους εκατοντάδες, αν όχι χιλιάδες ποδοσφαιριστές που βρίσκονται στο φάσμα της ανεργίας.

Το 2007 η Σάντερλαντ πλήρωσε στη Ρέντινγκ περίπου 3,5 εκατ. ευρώ για να αποκτήσει τον αμυντικό Γκρεγκ Χάλφορντ, σήμερα 36 ετών. Στη συνέχεια έπαιξε μεταξύ άλλων στις Γουλβς, Πόρτσμουθ και Νότιγχαμ Φόρεστ. Στις αρχές του χρόνου έμεινε ελεύθερος από την Αμπερντίν καθώς δεν είχε συμμετοχή σε αγώνα για 18 μήνες. Ο Χάλφορντ φοβήθηκε πως έπρεπε να ρίξει τίτλους τέλους στην καριέρα του λόγω των σοβαρών οικονομικών προβλημάτων που αντιμετωπίζουν οι σύλλογοι από την πανδημία.

Στην απέλπιδα προσπάθειά του να βρει ομάδα εξέπεμψε SOS στο LinkedIn προσφέροντας να αγωνιστεί δωρεάν για έναν μήνα σε οποιονδήποτε σύλλογο του επέτρεπε να αγωνιστεί έστω και σε ένα παιχνίδι. Οι προσφορές έπεσαν βροχή, το τηλέφωνό του δεν σταμάτησε να χτυπά και εν τέλει κατάφερε να υπογράψει συμβόλαιο με τη Σάουθεντ Γιουνάιτεντ στη Λιγκ 2.

Η ιστορία είχε χολιγουντιανό φινάλε καθώς ο Χάλφορντ σκόραρε στη νίκη με 3-1 επί της Γκρίμσμπι μόλις τρεις ώρες μετά την υπογραφή του συμβολαίου του.

Εναλλακτικοί τρόποι

Η παρουσία των ατζέντηδων στην εξίσωση των μεταγραφών των ποδοσφαιριστών θεωρείται πάντοτε ένας σοβαρός παράγοντας για μία καλή συμφωνία. Ωστόσο πολλοί παίκτες, ακόμα και από την κορυφή της ποδοσφαιρικής πυραμίδας γυρίζουν την πλάτη τους στους μεσάζοντες.

Στην προσπάθειά της να κάνει πιο διαφανή τη μεταγραφική αγορά, η Διεθνής Ενωση Επαγγελματιών Ποδοσφαιριστών (FIFPro) δημιούργησε το 2017 το TransferRoom, μια ηλεκτρονική αγορά παικτών στην οποία έχουν πρόσβαση μόνο οι σύλλογοι.

Εκεί τα στελέχη των ομάδων μπορούν να αναζητήσουν παίκτες με τα χαρακτηριστικά που επιθυμούν. Οσοι συμμετέχουν στη συγκεκριμένη πλατφόρμα δεν πληρώσουν προμήθεια για τις συμφωνίες, αλλά χρεώνονται με μία μηνιαία συνδρομή.

Δεν είναι όμως μόνο οι ποδοσφαιριστές που αναζητούν ομάδες μέσω των social media. Το ίδιο κάνουν και οι ατζέντηδες και πρακτορεία για λογαριασμό των πελατών τους.

Ενα απ’ αυτά είναι το Playing Away From Home, που ειδικεύεται στους βρετανούς ποδοσφαιριστές που αγωνίζονται στο εξωτερικό.

Ο εκ των συνιδιοκτητών του πόρταλ Τζος ΜακΛάφλιν εξηγεί πως χρεώνει τους παίκτες μεταξύ 20-40 στερλίνες (22,3-44,7 ευρώ) για να τους «διαφημίζει» στο Twitter και στο LinkedIn.

«Τα social media είναι ο ευκολότερος και πιο γρήγορος τρόπος για να γίνεις γνωστός. Οι παίκτες αντιλαμβάνονται τον εαυτό τους ως περιουσιακά στοιχεία και ουσιαστικά τον πωλούν. Βλέπω τα social media ως μέσο για τους παίκτες στις χαμηλότερες κατηγορίες το οποίο τους κάνει περισσότερο γνωστούς στη βιομηχανία του ποδοσφαίρου», υπογραμμίζει ο ΜακΛάφλιν.

Με τον τρόπο αυτόν δημιουργούνται επαφές μεταξύ των παικτών και των συλλόγων των χαμηλότερων κατηγοριών στην Αγγλία αλλά και σε άλλες χώρες όπως η Πολωνία, η Κύπρος και η Μαλαισία.

Σωτηρία

Ο Κ. Τζ. Οσου βρήκε ομάδα στο Βέλγιο αλλά ο σύλλογος κήρυξε πτώχευση. Παρά το γεγονός ότι συνεργαζόταν με ατζέντη αποφάσισε να πάρει την κατάσταση στα χέρια του. «Τότε προσέφυγα σε κάποιες σελίδες στα social media για να βρω βοήθεια. Προσπάθησα να πετύχω το μέγιστο αποτέλεσμα και να εκθέσω τον εαυτό μου όσο περισσότερο μπορούσα».

Το ίδιο σκέφτηκε και ο πρώην τερματοφύλακας της ομάδας νέων της Μπέρμιγχαμ, Αμπινταν Εντουαρντς, όταν διαπίστωσε πως οι υποσχέσεις του ατζέντη του ήταν φρούδες. Στα τέλη του περασμένου Νοέμβρη δημιούργησε κανάλι στο YouTube στο οποίο ανέβαζε κάθε προπόνησή του. Στις 17 Δεκεμβρίου εξασφάλισε συμβόλαιο με την Μπέρι.

Δεν τον παρακολουθούσαν πολλοί. Γύρω στους 500 αλλά όπως λέει ο Εντουαρντς «ήταν οι κατάλληλοι άνθρωποι. Πριν από δύο εβδομάδες ο προπονητής τερματοφυλάκων της Μπέρι επικοινώνησε μαζί μου μέσω των social media. Είχε δει τα βίντεο στο YouTube και μου είπε πως ο προπονητής επιθυμεί έναν ακόμα τερματοφύλακα».

Παρόμοιες περιπτώσεις είναι δεκάδες. Τα social media μοιάζουν με σωσίβια για τους ποδοσφαιριστές που κολυμπούν μαζί με τα συντρίμμια των ναυαγίων.