Αποφεύγοντας τον φαύλο κύκλο του COVID στην Αμερική

Μπορεί να είμαστε ενθουσιασμένοι για την άφιξη των πρώτων εμβολίων COVID-19, αλλά ο άμεσος δρόμος μπροστά παραμένει επικίνδυνος. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, ειδικότερα, θα μπορούσαν να βρίσκονται στα πρόθυρα ενός φρικτού σεναρίου στο οποίο θα υπάρχουν προβλήματα σε καθέναν από τους τέσσερις τομείς – δημόσια υγεία, οικονομία, πολιτική και συμπεριφορά των νοικοκυριών. Τις επόμενες εβδομάδες υπάρχει κίνδυνος να μπει σε κίνηση ένας φαύλος κύκλος ο οποίος, εάν υλοποιηθεί, θα μπορούσε να καταστρέψει τις ζωές και τα προς το ζην περισσότερων ανθρώπων, ακόμη και αν τα εμβόλια είναι κοντά.

Ευτυχώς, μέσω ατομικής και συλλογικής δράσης, οι ΗΠΑ έχουν τα μέσα όχι μόνο να αντιμετωπίσουν αυτές τις δυναμικές αλλά και να τις μετατρέψουν σε έναν ενάρετο κύκλο. Αυτό θα απαιτήσει μια σειρά από συνεχείς προσπάθειες και όχι απλή επανάληψη των έκτακτων μέτρων. Παρά τους περιορισμούς που εφαρμόζονται η πανδημία είναι απίθανο να υποχωρήσει με διαρκή τρόπο. Ωστόσο, αντί να θεωρήσουμε αυτά τα μέτρα ως απαραίτητα αλλά ανεπαρκή, πολλοί Αμερικανοί θα τείνουν αντ’ αυτού να συμπεράνουν – λανθασμένα – ότι οι περιορισμοί είναι αναποτελεσματικοί. Επιπλέον, οι ΗΠΑ αποτυγχάνουν να χειριστούν προκλήσεις για τη δημόσια υγεία σε μια στιγμή που η οικονομία αποδυναμώνεται ήδη. Η πρόσφατη αύξηση στην ανεργία επιβεβαιώνει ότι η ανάκαμψη τόσο στην αγορά εργασίας όσο και στη συνολική οικονομία χάνει έδαφος. Θα μπορούσε να είναι μόνο θέμα χρόνου έως ότου αρχίσουμε να ανησυχούμε για την απειλή μιας ύφεσης μεγάλης εμβέλειας στις ΗΠΑ παρόμοιας με εκείνη που μπορεί ήδη να βιώσει η Ευρώπη. Ο τρίτος τομέας ανησυχίας είναι η συνολική πολιτική απάντηση των ΗΠΑ στην οικονομική κρίση, η οποία παραμένει ανεπαρκής. Η απάντηση πολιτικής που μπορεί να κάνει τη διαφορά – μια ολοκληρωμένη δημοσιονομική δέσμη και διαρθρωτικές μεταρρυθμίσεις υπέρ της ανάπτυξης – δεν φαίνεται πουθενά στον ορίζοντα.

Για να υπάρξει πρόοδος πρέπει η Αμερική να καταβάλει ταυτόχρονα προσπάθειες και στους τέσσερις τομείς. Αρχικά, οι ΗΠΑ χρειάζονται καλύτερα τεστ για τον SARS-CoV-2, έγκαιρη ανίχνευση και εστιασμένη απομόνωση των μολύνσεων. Η χώρα χρειάζεται επίσης μια οικονομία που χτίζει την εμπιστοσύνη των καταναλωτών και των επενδυτών, περιορίζοντας ταυτόχρονα την αποσύνδεσή της από τις όλο και πιο κερδοσκοπικές χρηματοπιστωτικές αγορές.

Ο Μοχάμεντ Ελ Εριάν είναι επικεφαλής οικονομικός σύμβουλος της Allianz, της μητρικής της PIMCO όπου διετέλεσε διευθύνων σύμβουλος. Ηταν πρόεδρος του Global Development Council του Μπαράκ Ομπάμα. Είναι πρόεδρος του Queens’ College (Cambridge University) και υψηλόβαθμος σύμβουλος
της Gramercy.