Συναγερμός για τη μετάλλαξη του κορωνοϊού

Στην Ευρώπη και σε όλο τον κόσμο σημαίνει και πάλι συναγερμός. H απόφαση του βρετανού πρωθυπουργού να επιβάλει νέα αυστηρότερα περιοριστικά μέτρα στο Λονδίνο και στη Νοτιοανατολική Αγγλία – μια απόφαση «να ματαιώσει τα Χριστούγεννα», όπως είπε η αντιπολίτευση – οφείλεται στην αυξημένη μεταδοτικότητα ενός νέου μεταλλαγμένου στελέχους του ιού SARS-CoV-2.  Η μετάλλαξη αυτή είναι 70% πιο μεταδοτική, όμως δεν αναμένεται, σύμφωνα με τους επιστήμονες, να περιορίσει την αποτελεσματικότητα των εμβολίων. Πολλές από τις αλλαγές στον γενετικό κώδικα του ιού έχουν σχέση με την ακίδα πρωτεΐνης που χρησιμοποιεί για να εισχωρήσει στα ανθρώπινα κύτταρα. Και αυτό είναι σημαντικό επειδή η πλειονότητα των υπό ανάπτυξη εμβολίων στοχοποιεί αυτή την πρωτεϊνική ακίδα – η οποία αν αλλάξει σημαντικά τότε τα εμβόλια δεν θα προκαλούν την απαραίτητη ανοσοαπόκριση.

Εκπρόσωπος του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας δήλωσε ότι υπάρχει ανησυχία για το νέο στέλεχος, το οποίο εξαπλώνεται ταχύτερα σε σχέση με την αρχική μορφή του ιού, αν και δεν θεωρείται πιο θανατηφόρο. Η ίδια μετάλλαξη έχει εντοπιστεί στη Νότια Αφρική, στη Δανία και στην Αυστραλία, όπως μετέδωσε το BBC. Ευρωπαϊκές χώρες όπως το Βέλγιο, η Ολλανδία, η Ιταλία, η Γερμανία, αλλά και οι Γαλλία, Ιρλανδία, Αυστρία, Ρουμανία και Βουλγαρία, ανακοίνωσαν ήδη ότι αναστέλλουν (προσωρινά καταρχήν και μέχρι να εκτιμηθεί η κατάσταση) πτήσεις και δρομολόγια τρένων από τη Βρετανία μέχρι την 1η Ιανουαρίου, σε μια προσπάθεια να περιοριστεί η μετάδοση του μεταλλαγμένου ιού, ενώ στην ίδια κατεύθυνση προσανατολίζεται συνολικά η ΕΕ, ενδεχομένως και από σήμερα τα ξημερώματα, όπως διέρρεε από τη γερμανική προεδρία. Απαγόρευση στις μετακινήσεις από και προς Αγγλία επέβαλλε και η τοπική κυβέρνηση της Σκωτίας.

Στο μεταξύ, σήμερα το μεσημέρι στις 12.00 (ώρα Ελλάδας), έχει προγραμματιστεί συνεδρίαση του Ευρωπαϊκού Μηχανισμού Κρίσεων στο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο, υπό τη γερμανική προεδρία, για να υπάρξει καλύτερος ευρωπαϊκός συντονισμός για την αντιμετώπιση της κατάστασης που διαμορφώνεται. Προηγήθηκε, χθες, τηλεδιάσκεψη των προέδρων του Συμβουλίου και της Κομισιόν, Σαρλ Μισέλ και Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, με την Ανγκελα Μέρκελ και τον Εμανουέλ Μακρόν. Χθες το βράδυ, επίσης, η Ιταλία ανακοίνωσε τον πρώτο της ασθενή που έχει μολυνθεί από το ίδιο μεταλλαγμένο στέλεχος που εμφανίστηκε στη Βρετανία, ενώ εννέα κρούσματα του νέου στελέχους έχουν εντοπιστεί στη Δανία και ένα στην Ολλανδία.

Καραντίνα στην Ελλάδα. Στη χώρα μας πραγματοποιήθηκε έκτακτη σύσκεψη στη Γραμματεία Πολιτικής Προστασίας, όπου αποφασίστηκε επταήμερη καραντίνα για όσους ταξιδεύουν από το Ηνωμένο Βασίλειο. Τα μέτρα τίθενται σε ισχύ από τις 6 σήμερα το πρωί. Αξίζει να σημειωθεί πως εξακολουθεί να ισχύει η υποχρέωση όλων των ταξιδιωτών να έχουν αρνητικό μοριακό τεστ 72 ωρών, ενώ θα συνεχίσουν να υποβάλλονται υποχρεωτικά και σε rapid test κατά την άφιξή τους στην Ελλάδα.

«Εκτός ελέγχου». Στη Βρετανία οι επιστήμονες θεωρούν απολύτως δικαιολογημένα τα νέα πολύ πιο αυστηρά περιοριστικά μέτρα που επέβαλε ο πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον σε περιοχές στις οποίες ζουν περισσότερα από 18 εκατομμύρια πολίτες. Και έχουν εκπλαγεί από τις πολλές μεταλλάξεις που διαμορφώνουν το νέο στέλεχος, που ονομάστηκε VUI-202012/01. Ο σερ Πάτρικ Βάλανς, επιστημονικός σύμβουλος της κυβέρνησης, ανακοίνωσε ότι 23 «γράμματα» του γενετικού κώδικα του κορωνοϊού έχουν αλλάξει, με τα περισσότερα να συνδέονται με την ακίδα πρωτεΐνης η οποία χαρακτηρίζει την COVID-19. Ο υπουργός Υγείας Ματ Χάνκοκ τόνισε ότι η κατάσταση τείνει να βγει εκτός ελέγχου και ότι τα νέα αυστηρά μέτρα αναμένεται «να τηρηθούν για τους επόμενους δύο μήνες», καθώς θα προχωρά ο μαζικός εμβολιασμός. Μέχρι στιγμής στη Βρετανία έχουν εμβολιαστεί 350.000 άτομα. «Ξέρουμε ότι με αυτή τη μετάλλαξη μπορείς να κολλήσεις πολύ πιο εύκολα ακόμα και από ελαφρύ ιικό φορτίο» πρόσθεσε.

Οι κορωνοϊοί συνήθως δεν μεταλλάσσονται τόσο γρήγορα, και κατά μέσο όρο παρατηρούνται σε αυτούς δύο γενετικές αλλαγές κάθε μήνα. «Αυτή η νέα μετάλλαξη είναι πολύ ανησυχητική, και είναι κάτι που δεν έχουμε ξαναδεί μέχρι στιγμής σε αυτή την πανδημία» σχολίασε ο Τζέφρι Μπάρετ, διευθυντής της Γονιδιωματικής Πρωτοβουλίας COVID στο Ινστιτούτο Sanger. Η αυξημένη μεταδοτικότητα του στελέχους φαίνεται ξεκάθαρα από τα τέλη Σεπτεμβρίου, όταν εμφανίστηκε στο Κεντ, ήταν υπεύθυνη για το 28% των κρουσμάτων στο Λονδίνο στις αρχές Νοεμβρίου, ενώ την εβδομάδα που ολοκληρώθηκε στις 9 Δεκεμβρίου ήταν υπεύθυνη για το 62% των κρουσμάτων.  Ωστόσο, δεν πιστεύεται ότι νοσούν βαρύτερα από την COVID-19 όσοι μολύνονται από τον VUI-202012/01, ούτε είναι πιο αυξημένα τα ποσοστά θνησιμότητας.

Αύξησε τον δείκτη R. Η μετάλλαξη υπολογίζεται ότι αύξησε τον δείκτη R – τον μέσο αριθμό ατόμων στα οποία μεταδίδει τον ιό ένας φορέας – κατά 0,4, κάτι που κάνει την πανδημία πολύ πιο δύσκολο να ελεγχθεί. «Αυτά τα στοιχεία για τη μεταδοτικότητα του νέου στελέχους είναι ακόμα πιο ζοφερά απ’ όσο περίμενα» σχολίασε στους «Financial Times» ο Πολ Χάντερ, καθηγητής Ιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Ανατολικής Αγγλίας. «Μια αύξηση 0,4 ή και παραπάνω του δείκτη R είναι πολύ άσχημα νέα. Στη διάρκεια του εθνικού lockdown τον Νοέμβριο το καλύτερο που μπορέσαμε να επιτύχουμε ήταν 0,8 και 1 R στη χώρα. Αυτό σημαίνει ότι ακόμα και αν προχωρήσουμε σε εθνικό lockdown πάλι δεν θα μπορέσουμε να κατεβάσουμε τον δείκτη R κάτω από το 1».