Ο πρώτος ανοιχτά γκέι υπουργός των ΗΠΑ

Toν πρώην αντίπαλό του για το προεδρικό χρίσμα των Δημοκρατικών Πιτ Μπούτιτζατζ επέλεξε ο νεοεκλεγείς πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν, για να αναλάβει το υπουργείο Μεταφορών. Ετσι ο 38χρονος πρώην δήμαρχος του Σάουθ Μπεντ της Ιντιάνα, θα γίνει το πρώτο μέλος κυβέρνησης των ΗΠΑ που είναι ανοικτά ομοφυλόφιλος.

«Ο δήμαρχος Πιτ Μπούτιτζατζ είναι πατριώτης και άνθρωπος που λύνει προβλήματα, το καλύτερο παράδειγμα του ποιοι είμαστε ως έθνος», δήλωσε ο Μπάιντεν. «Επιλέγω να ηγηθεί του υπουργείου Μεταφορών επειδή αυτή η θέση βρίσκεται σε κομβικό σημείο τόσων πολλών αλληλένδετων προκλήσεων και ευκαιριών που μας περιμένουν». Ο Μπάιντεν πρόσθεσε ότι θεωρεί το υπουργείο Μεταφορών ως «το μέρος όπου θα διαμορφωθούν μερικά από τα πιο φιλόδοξα σχέδιά μας» και ότι είναι βέβαιος πως «ο δήμαρχος Πιτ θα ηγηθεί αυτής της δουλειάς με προσοχή, αξιοπρέπεια και τολμηρό όραμα».

Είναι η πρώτη φορά που ο Μπάιντεν επιλέγει έναν πρώην αντίπαλό του για υπουργό. Εναν αντίπαλό του για τον οποίο ο βετεράνος πολιτικός είχε μιλήσει με θαυμασμό μετά τις πρώτες προκριματικές εκλογές για το χρίσμα. Πολιτικοί αναλυτές θεωρούν πως η επιλογή αυτή, θα δώσει στον Μπούτιτζατζ την απαραίτητη εμπειρία στην κεντρική πολιτική, που δεν είχε μέχρι τώρα, για να διεκδικήσει κάποια στιγμή αργότερα και πάλι την προεδρία των ΗΠΑ.

Το υπουργείο Μεταφορών αναμένεται να παίξει κεντρικό ρόλο στην προσπάθεια της κυβέρνησης Μπάιντεν να προωθήσει διακομματικά ένα μεγάλο πακέτο υποδομών. Ο Μπούτιτζατζ θεωρείται ένα από τα ανερχόμενα αστέρια του Δημοκρατικού Κόμματος. Ως υποψήφιος για το χρίσμα, πρότεινε ένα πρόγραμμα υποδομών ύψους 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων που έθετε ως προτεραιότητα την αναβάθμιση των διαλυμένων υποδομών και την επέκταση της πρόσβασης στο ευρυζωνικό διαδίκτυο μέσω πληρωμών και σε πολιτειακές και τοπικές αρχές. Ο Μπούτιτζατζ συχνά μιλούσε για τις υποδομές στη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας, ως πρώην δήμαρχος, υποστηρίζοντας ότι οι τοπικές αρχές χρειάζονται ανθρώπους στην Ουάσιγκτον που καταλαβαίνουν τις ανάγκες τους.

Το όνομα του νεαρού πολιτικού είχε ακουστεί και για άλλες θέσεις όπως πρεσβευτής των ΗΠΑ στον ΟΗΕ και υπουργός Εμπορίου.

Ο Μπούτιτζατζ τόλμησε να διεκδικήσει το χρίσμα των Δημοκρατικών παρότι δεν ήταν γνωστός σε εθνικό επίπεδο. Κέρδισε τις προκριματικές της Αϊόβα και έγινε ο πρώτος ανοιχτά ομοφυλόφιλος προεδρικός υποψήφιος στην αμερικανική ιστορία που κέρδισε τους εκπροσώπους ενός από τα δύο μεγάλα κόμματα σε μια πολιτεία. Αποσύρθηκε σχετικά γρήγορα και αμέσως εξέφρασε την υποστήριξή του στον Μπάιντεν.

Μπούτιτζατζ και Μπάιντεν διατηρούν μια πολύ καλή σχέση, με τον νεοεκλεγέντα πρόεδρο να συγκρίνει τον νεαρό πολιτικό με τον αποθανόντα γιο του. «Ξέρω ότι αυτό δεν σημαίνει κάτι για τους περισσότερους, αλλά για μένα αποτελεί τη μεγαλύτερη φιλοφρόνηση που μπορώ να πω για κάποιον», είχε πει ο Τζο Μπάιντεν. Ο Μπούτιτζατζ εξελέγη δήμαρχος του Σάουθ Μπεντ το 2012. Κατά τη διάρκεια της δημαρχιακής του θητείας το 2014, πήγε στο Αφγανιστάν ως αξιωματικός πληροφοριών. Δήλωσε δημόσια ότι είναι ομοφυλόφιλος το 2015 με άρθρο του στην τοπική εφημερίδα, ενώ ήταν δήμαρχος και τον επόμενο χρόνο επανεξελέγη.

Η ανάληψη του υπουργείου θεωρείται ιστορική στιγμή για το ΛΟΑΤΚΙ κίνημα στις ΗΠΑ, το οποίο πιέζει τον Μπάιντεν να  γράψει ιστορία, κάνοντας έναν ομοφυλόφιλο υπουργό. Παντρεύθηκε με τον σύντροφό του Τσάστεν Γλέκμαν, ο οποίος πήρε το επίθετο Μπούτιτζατζ, το 2019. «Ο γάμος μου με τον Τσάστεν με έκανε καλύτερο άνθρωπο», έχει δηλώσει αναφερόμενος στον υπερσυντηρητικό αντιπρόερος Μάικ Πενς, πρώην κυβερνήτη της Ιντιάνα που αντιτίθεται στους γάμους ομοφύλων. «Και ναι, κύριε αντιπρόεδρε, με έφερε πιο κοντά στον Θεό. Εάν έχετε πρόβλημα με το ποιος είμαι, το πρόβλημα δεν το έχετε με εμένα. Το έχετε με τον Δημιουργό».