Ραντεβού με παλιούς γνώριμους

Τον Μάρτιο του 2021, που θα ξεκινήσουν οι 55 ομάδες της Ευρώπης τη μεγάλη πορεία τους για το Μουντιάλ του Κατάρ, η Ισπανία θα συμπληρώνει 28 χρόνια από την τελευταία της ήττα στα προκριματικά της διοργάνωσης.

Το ημερολόγιο έδειχνε 31 Μαρτίου 1993 όταν οι Δανοί επικράτησαν των Φούριας Ρόχας με 1-0. Εκτοτε η ομάδα του Λουίς Ενρίκε αγνοεί την ήττα σε 63 αγώνες. Στη διάρκεια αυτών των τριών δεκαετιών οι Ισπανοί βρήκαν το μαγικό φίλτρο του ποδοσφαίρου στο τίκι τάκα και κατάφεραν να στεφθούν δύο φορές πρωταθλητές Ευρώπης και μία παγκόσμιοι πρωταθλητές.

Στα μέσα του περασμένου μήνα, σε αγώνα όπου κρινόταν η συμμετοχή στο Final 4 του Nations League, οι Ισπανοί υποχρέωσαν τη Γερμανία στην ευρύτερη ήττα της ιστορίας της σε επίσημο παιχνίδι, νικώντας με 6-0. Οι ανίκητοι στα προκριματικά Ισπανοί, η Σουηδία που ετοιμάζεται να καλωσορίσει τον άσωτο Ζλάταν Ιμπραΐμοβιτς, η Γεωργία που έχασε το εισιτήριο για τα τελικά του Euro 2020 στα μπαράζ από τη Βόρεια Μακεδονία και το Κόσοβο κληρώθηκαν αντίπαλοι της εθνικής μας ομάδας στον δεύτερο προκριματικό όμιλο του Μουντιάλ 2022.

Οι Σουηδοί θεωρούνται ο μετρονόμος του ομίλου και αποτελούν τον μεγάλο στόχο τόσο των Ισπανών όσο και των Ελλήνων.

Οι πρώτοι για να αποφύγουν τα πλέι οφ και να πάρουν απευθείας το ένα από τα 13 εισιτήρια στα τελικά. Και η Γαλανόλευκη για να διεκδικήσει θέση στα πλέι οφ γιατί ουσιαστικά αυτός πρέπει να είναι ο στόχος, αφού η ομάδα του Λουίς Ενρίκε πολύ δύσκολα μπορεί να κοντραριστεί. Οι αισιόδοξοι που βλέπουν το ποτήρι μισογεμάτο θα επικαλεστούν την εκτός έδρας νίκη της Εθνικής με 1-0 στα προκριματικά του Euro 2004 στο Λα Ρομαρέδα της Σαραγόσα. Ηταν η τελευταία ήττα που έχουν υποστεί οι Ισπανοί σε οποιαδήποτε προκριματική φάση και το θυμήθηκαν χθες αρκετές φορές στα σχόλιά τους.

Οι επόμενες δύο φορές που αναμετρήθηκαν οι δύο ομάδες σε επίσημα παιχνίδια ήταν σε τελικές φάσεις Euro. Στην πρώτη, το 2004, το ματς έληξε 1-1 και η Ελλάδα στη συνέχεια στέφθηκε πρωταθλήτρια Ευρώπης. Τη δεύτερη ήταν τέσσερα χρόνια αργότερα, με τους Ισπανούς να νικούν με 2-1 και στη συνέχεια να ανεβαίνουν στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου. Σε εκείνον τον όμιλο συμμετείχε επίσης η Σουηδία, η οποία μας νίκησε με 2-0. Πρόκειται για τη μοναδική ήττα μας από τους Σκανδιναβούς σε επίσημη αναμέτρηση.

Ενα επιπλέον ενδιαφέρον στοιχείο: Ισπανία και Σουηδία έχουν κληρωθεί επίσης στον ίδιο όμιλο για το Euro 2021.

Η Ισπανία έχει απουσιάσει σε μόλις πέντε από τα 21 Παγκόσμια Κύπελλα, ενώ η τελευταία φορά που δεν κατάφερε να προκριθεί ήταν το μακρινό 1974.

Σε συνολικά 12 παιχνίδια με τη Φούρια Ρόχα η Γαλανόλευκη έχει ηττηθεί οκτώ φορές, ενώ έχει νικήσει σε μόλις δύο ματς. Η δεύτερη ήταν τον Μάρτιο του 1957 για τους Μεσογειακούς Αγώνες.

Ο Αντερσον

Ο εκλέκτορας της Σουηδίας Γιάνε Αντερσον γέλασε χθες όταν είδε την ομάδα του να πηγαίνει στον όμιλο με επικεφαλής την Ισπανία. Στη συνέχεια χαρακτήρισε «ενδιαφέροντα» τον όμιλο. «Την Ισπανία την ξέρουμε καλά. Δεν νιώθω ότι έχουμε ήδη ηττηθεί, αλλά είναι μία από τις καλύτερες ομάδες», σχολίασε ο Αντερσον. Τις προηγούμενες ημέρες ο εκλέκτορας των Σουηδών ταξίδεψε στο Μιλάνο για να συζητήσει με τον Ζλάταν Ιμπραΐμοβιτς την επιστροφή του στην Εθνική. Ο γερόλυκος των Ροσονέρι είχε αποσυρθεί μετά το Euro 2016 αλλά στην τελευταία του συνέντευξη στην «Αφτονμπλάντετ» εξέφρασε την επιθυμία να επιστρέψει. Κανείς δεν γνωρίζει το αποτέλεσμα της συζήτησης των δύο ανδρών αλλά το πιθανότερο είναι ο Ζλάταν να φορέσει ξανά την κίτρινη φανέλα.

Με την τέταρτη σε δυναμικότητα του ομίλου, Γεωργία, η Ελλάδα έχει αναμετρηθεί σε δύο προκριματικές φάσεις Euro (2000 και 2012) και μία σε Μουντιάλ (2006). Η μοναδική απώλεια βαθμών ήταν μία ισοπαλία (1-1) τον Σεπτέμβριο του 2010.

Το Κόσοβο το αντιμετωπίσαμε στο τελευταίο Nations League και κατάφερε να υποχρεώσει την ομάδα του Φαν ‘τ Σιπ σε λευκή ισοπαλία στο Ολυμπιακό Στάδιο της Αθήνας.

Οι αγώνες ξεκινούν 24-25 Μαρτίου 2021 και ολοκληρώνονται με τα πλέι οφ στις 28-29 Μαρτίου 2022. Προκρίνονται απευθείας οι πρώτες κάθε ομίλου, ενώ οι δεύτερες μαζί με τις δύο καλύτερες του Nations League θα διεκδικήσουν τα τρία τελευταία εισιτήρια.