Ο 74χρονος που γράφτηκε {LF}στο βιβλίο Γκίνες

Ο Αιγύπτιος Εζελντίν Μπαχαντέρ είναι 36 χρόνια μεγαλύτερος του Ζλάταν Ιμπραήμοβιτς. Πατέρας τεσσάρων παιδιών και παππούς έξι εγγονιών, ξεκίνησε να παίζει ποδόσφαιρο στα έξι του χρόνια στα σοκάκια του Καΐρου. Το λάτρευε, έπαιξε σε ερασιτεχνικό επίπεδο αλλά η δουλειά του, ειδικός στην καλλιέργεια της γης δεν του επέτρεψε να πραγματοποιήσει το όνειρό του και να γίνει επαγγελματίας ποδοσφαιριστής.

Σχεδόν επτά δεκαετίες αφότου κλώτσησε την πρώτη του μπάλα ο Μπαχαντέρ αποφάσισε να κάνει το όνειρό του πραγματικότητα και ξεκίνησε την αναζήτηση ομάδων. Τελικά έγινε δεκτός τον περασμένο Μάρτιο από έναν σύλλογο της τρίτης κατηγορίας, την 6η Οκτώβρη. Ξεκίνησε άμεσα προπονήσεις τόσο με την ομάδα όσο και μόνος του υπό την επίβλεψη προσωπικού γυμναστή Μαχμούντ Ραφάτ. Για να αναγνωριστεί ως ο γηραιότερος επαγγελματίας ποδοσφαιριστής από τα Ρεκόρ Γκίνες έπρεπε να παίξει σε τουλάχιστον δύο αγώνες.

Τα κατάφερε τον προηγούμενο μήνα αγωνιζόμενος στο δεύτερο παιχνίδι του με την 6η Οκτώβρη εναντίον της Ελ Αγιατ. Στα Ρεκόρ Γκίνες καταγράφηκε ως ο γηραιότερος επαγγελματίας παίκτης στην ηλικία των 74 ετών και 125 ημερών, όσο ήταν την ημέρα που υπέγραψε το συμβόλαιό του. Ο Μπαχαντέρ πήρε το ρεκόρ από τον ισραηλινό τερματοφύλακα Ισαάκ Χαγίκ, ο οποίος ήταν 73 ετών την τελευταία φορά που αγωνίστηκε.

«Δεν πρέπει να βάζεις όρια στις φιλοδοξίες σου. Αν υπάρχει κάτι που δεν κατάφερες να πετύχεις στα νιάτα σου, με ισχυρή θέληση μπορείς να το πετύχεις οποιαδήποτε στιγμή, ανεξάρτητα από την ηλικία», δήλωσε ο ευτυχής Αιγύπτιος.

Ο γηραιότερος εν ενεργεία επαγγελματίας ποδοσφαιριστής που αγωνίζεται στην πρώτη κατηγορία είναι πάντως ο Ιάπωνας Καζουγιόσι Μιούρα γνωστότερος ως «Βασιλιάς Καζού», ο οποίος τον Φλεβάρη θα γιορτάσει τα 54α γενέθλιά του.

Την Τετάρτη 23 Σεπτεμβρίου σε ηλικία 53 ετών, 6 μηνών και 28 ημερών ο επιθετικός της Γιοκοχάμα ξεκίνησε βασικός στο παιχνίδι με την Καβασάκι Φροντάλε και κατέρριψε το ρεκόρ του Μασάσι Νακαγιάμα που έπαιζε μέχρι τα 45 του χρόνια στη μεγάλη κατηγορία του ιαπωνικού πρωταθλήματος. Ηταν το πρώτο παιχνίδι του Καζού στην J1 από το 2007.

«Οταν μπήκα στο γήπεδο ένιωσα μια βαθιά επιθυμία να εκπληρώσω το καθήκον μου», δήλωσε μετά την επίτευξη της σπουδαίας επίδοσης. Συμπαίκτης του σ’ εκείνο το παιχνίδι ήταν ο πρώην μέσος της Σέλτικ, Σουνσούκα Νακαμούρα ο οποίος είναι πλέον 42 ετών.

Φυσικά ο Καζού συνεχίζει να βρίσκεται στις επάλξεις αν και δεν είναι πλέον βασικός. Η τελευταία του συμμετοχή ήταν στις 8 Νοεμβρίου, όταν έπαιξε εναντίον της Βίσελ Κόμπε για τρία λεπτά. Υπάρχουν ακόμα πολλοί γερόλυκοι που συνεχίζουν να φορούν κοντά παντελονάκια παίζοντας με παίκτες που είναι δεκαετίες νεότεροί τους.

Στην Τζούμπιλο Ιβάτα παίζει ο μέσος Γιασουχίτο Εντο, 40 ετών.

Στις επάλξεις και ο 43χρονος βραζιλιάνος αμυντικός της Ρεν, Χίλτον, όπως επίσης ο συμπατριώτης του τερματοφύλακας της Κρουζέιρο, Φάμπιο, 40 ετών.

Η άλλοτε μεγάλη ελπίδα του ποδοσφαίρου της Παραγουάης ο Σάντα Κρουζ, με καριέρα στην Μπάγερν και τη Μπάντσεστερ Σίτι, στα 39 του πια συνεχίζει στην πατρίδα του και την Ολύμπια.

Ο σερ Στάνλεϊ Μάθιους

Η ιστορία του Αγγλου Στάνλεϊ Μάθιους είναι μοναδική στην ιστορία του ποδοσφαίρου. Γεννήθηκε στη διάρκεια του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου, την 1η Φεβρουαρίου του 1915. Εκανε σπουδαία καριέρα με τη Στόουκ Σίτι και στη συνέχεια με την Μπλάκπουλ. Τον αποκαλούσαν «μάγο της ντρίμπλας» και από τα βασικά του προσόντα ήταν η πολύ καλή φυσική κατάσταση. Το 1956, στα 41 του πλέον χρόνια, του απονεμήθηκε η πρώτη Χρυσή Μπάλα. Επαιξε σε κορυφαίο επίπεδο μέχρι τα 50 του χρόνια και παραμένει μέχρι σήμερα ο γηραιότερος παίκτης που έχει αγωνιστεί ποτέ στο αγγλικό πρωτάθλημα.

Ηταν επίσης ο πρώτος ποδοσφαιριστής που του απονεμήθηκε ο τίτλους του «Σερ» και ο μοναδικός μέχρι σήμερα που τιμήθηκε όντας εν ενεργεία.