Γλίτωσε τα χειρότερα

Το ένστικτο της αυτοσυντήρησης και το φίλτρο που χαρακτηρίζει διαχρονικά την εθνική μας ομάδα και της επιτρέπει να μην τα παρατάει ποτέ τής επίτρεψε να σώσει την παρτίδα.

Νικώντας τη Βουλγαρία στην παράταση (84-78) στο Σαράγεβο εξασφάλισε και μαθηματικά (σε συνδυασμό με τη νίκη 79-73 της Βοσνίας επί της Λετονίας) την πρόκριση για τα τελικά του Ευρωμπάσκετ του 2022 που θα γίνουν σε Ιταλία, Τσεχία, Γερμανία και Γεωργία. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα γύρισε ένα απίστευτο παιχνίδι από το -16 στο πρώτο ημίχρονο και από το -5 στα 29” πριν από το φινάλε επικρατώντας της Βουλγαρίας στην παράταση 84-78, ισοφαρίζοντας με ένα σερί 8-3 με δύο τρίποντα του Αθηναίου και ένα κάρφωμα του Κατσίβελη μέσα σε 18 δευτερόλεπτα τον αγώνα στην κανονική διάρκεια (71-71).

«Ηρθαμε να παίξουμε αυτό το παιχνίδι με μεγάλη πίεση μετά την ήττα από τη Λετονία. Ολα τα παιδιά είχαν πίεση και αυτό μας κόστισε στο ξεκίνημα. Πάντως δεν σταματήσαμε να πιστεύουμε πως μπορούσαμε να επιστρέψουμε στο παιχνίδι. Ξέραμε πως θα χρειαστούμε κάποια μεγάλα σουτ. Αυτή τη φορά τα έβαλα εγώ και είμαι χαρούμενος» τόνισε ο μεγάλος πρωταγωνιστής (21 π. με 6/9 τρίποντα) Γιάννης Αθηναίου που θυμήθηκε το… Λέστερ πριν από τρία χρόνια όταν με ένα μεγάλο τρίποντο μας γλίτωσε από την ήττα από τη Βρετανία για τα προκριματικά του Μουντομπάσκετ.

Η Εθνική έχανε 41-25 και με σερί 17-0  αφήνοντας εννέα λεπτά τη Βουλγαρία χωρίς πόντο (και με 15 χαμένες επιθέσεις) πέρασε μπροστά 42-41, αλλά εκεί επανήλθε η νευρικότητα με αποτέλεσμα οι Βούλγαροι (που είχαν χάσει 88-49 από τους Βόσνιους!) να κάνουν ένα 11-0 και να πάρουν πάλι κεφάλι διατηρώντας μέχρι τα τελευταία δευτερόλεπτα το προβάδισμα.

Εκεί είχαμε τέσσερα συνεχόμενα άστοχα τρίποντα (στο 68-62) με Αθηναίου (2), Μάντζαρη και Φλιώνη, αλλά στη συνέχεια ο γκαρντ του Περιστερίου βρήκε τον στόχο εις διπλούν σε λίγα δευτερόλεπτα. Οι διεθνείς μας πήραν 60 ριμπάουντ (!), αλλά έχαναν το ένα λέι απ μετά το άλλο καθώς η πίεση ήταν μεγάλη μετά την κακή εμφάνιση και την ήττα από τη Λετονία (77-66).

Οι φωνές του Θανάση Σκουρτόπουλου ακούγονταν μέχρι την… Αθήνα.

Ελλάδα (18/47 δίποντα, 10/25 τρίποντα, 18/25 βολές, 60 ριμπάουντ (40 αμυντικά – 20 επιθετικά), 17 ασίστ, 7 κλεψίματα, 9 μπλοκ, 19 λάθη): Κατσίβελης 8 (4/7 δίποντα, 3 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Δ. Αγραβάνης 10 (1/6 δίποντα, 2/4 τρίποντα), Μαργαρίτης 7 (1 τρίποντο, 11 ριμπάουντ, 2 κλεψίματα, 2 μπλοκ), Μάντζαρης 3 (1 τρίποντο, 4 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 2 κλεψίματα, 4 λάθη), Αθηναίου 21 (6/9 τρίποντα, 5 ριμπάουντ), Σκορδίλης, Καββαδάς 14 (4/8 δίποντα, 6/10 βολές, 4 ριμπάουντ, 6 μπλοκ), Φλιώνης, Κακλαμανάκης 9 (8 ριμπάουντ), Γ. Αγραβάνης 4 (1/6 σουτ, 6 ριμπάουντ), Γκίκας, Λούντζης 8 (4/6 δίποντα).

Βουλγαρία (16/36 δίποντα, 14/40 τρίποντα, 4/14 βολές, 38 ριμπάουντ (27 αμυντικά – 11 επιθετικά), 16 ασίστ, 8 κλεψίματα, 2 μπλοκ, 13 λάθη): Μποστ 12 (3), Κοστόβ 15 (2), Γκεοργκίεβ 9, Ιβάνοβ 5 (1), Πέτκοβ 11 (3), Μπάτσεβ 7 (1), Μαρίνοβ 5, Τσερνοκόζεβ 8 (2), Βακλίνοβ, Χατζιρούσεβ 6 (2)

– Η βαθμολογία (σε 4 αγώνες): Ελλάδα και Βοσνία 7, Βουλγαρία και Λετονία 5.