Δράκοι και Λιοντάρια

Με τις κάρτες επιβίβασης στο χέρι. Και φυσικά με μπόλικη αισιοδοξία κρυμμένη στις αποσκευές. Ο Ολυμπιακός αναχωρεί το πρωί για το Οπόρτο και η αντίστροφη μέτρηση για μια μεγάλη ευκαιρία, ξεκινά. Την ευκαιρία που προσφέρει αυτό το αντάμωμα στο Ντραγκάο, με τους Δράκους του Σέρτζιο Κονσεϊσάο το βράδυ της Τρίτης.

Είκοσι παρουσίες σε ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ συμπλήρωσαν φέτος οι Ερυθρόλευκοι. Αποδεδειγμένα μια από τις πιο έμπειρες ομάδες της διοργάνωσης. Και όμως δεν συνέβη ούτε μια φορά ως τώρα να ξεκινήσουν με «2Χ2» νίκες. Το ότι δεν συνέβη ποτέ είναι σίγουρα ένα επιπλέον κίνητρο. Την ίδια στιγμή όμως είναι και με έναν τρόπο η μεγαλύτερη απόδειξη για τον πραγματικό συντελεστή δυσκολίας του εγχειρήματος. Μια κατά τα άλλα εύκολη διαπίστωση, αρκεί να ψάξεις στο παρελθόν, που εν πολλοίς εξηγεί τι σημαίνει να συμμετέχεις στον πόλεμο των άστρων.

Οι τρεις φορές και ο Τζέραρντ
Ενδεικτικά, οι καλύτερες αφετηρίες των Ερυθρόλευκων εντοπίζονται στις σεζόν 1998-99 (Πόρτο – Ολυμπιακός 2-2, Ολυμπιακός – Αγιαξ 1-0), 2004-05 (Ντεπορτίβο – Ολυμπιακός 0-0, Ολυμπιακός – Λίβερπουλ 1-0) και 2007-08 (Ολυμπιακός – Λάτσιο 1-1, Βέρντερ – Ολυμπιακός 1-3). Και τις τρεις ο απολογισμός βρήκε 4 βαθμούς στο σακούλι. Τις δύο φορές (1998-99, 2007-08) η δουλειά έγινε, καθώς ήρθε η πρόκριση στα νοκάουτ της διοργάνωσης. Την άλλη (2004-05) το εισιτήριο χάθηκε με τρόπο απίθανο:

Στη διαφορά τερμάτων με τη Λίβερπουλ έπειτα από ισοβαθμία στους 10β. Ναι, το απίθανο γκολ του Στίβεν Τζέραρντ εκείνη την τελευταία νύχτα στο Ανφιλντ (3-1) που ακόμη μνημονεύεται στην ιστορία των Reds. Βλέπετε εκείνη τη σεζόν η Λίβερπουλ δεν πέρασε μόνο τον Ολυμπιακό. Εφτασε ως την κατάκτηση της διοργάνωσης. Ο,τι έκανε και μια άλλη συγκάτοικος των Ερυθρόλευκων μόλις πέρσι. Η Μπάγερν Μονάχου.

Κλειδί
Συνολικά οι Πειραιώτες στα νοκάουτ του Τσάμπιονς Λιγκ έχουν φτάσει τέσσερις φορές. Τις άλλες δύο, δηλαδή τις σεζόν 2009-10 (Ολυμπιακός – Αλκμααρ 1-0, Αρσεναλ – Ολυμπιακός 2-0) και 2013-14 (Ολυμπιακός – Παρί Σεν Ζερμέν 1-4, Αντερλεχτ – Ολυμπιακός 0-3) υπήρχε ένα τρίποντο στο σακούλι έπειτα από τις δύο πρώτες αγωνιστικές. Και αυτό έχει τη σημασία του. Διότι σίγουρα αναδεικνύει το αποτέλεσμα της φετινής πρεμιέρας. Το πολύτιμο 1-0 με τη Μαρσέιγ από το κεφάλι του Αχμέντ Χασάν. Εξηγεί όμως και γιατί η αναμέτρηση με την Πόρτο μπορεί να αποδειχθεί στο «κλειδί» της φετινής ευρωπαϊκής περιπέτειας. Η πρωταθλήτρια Πορτογαλίας είναι μάλλον καλύτερη ομάδα από τη Μαρσέιγ.

Αγωνίζεται στην έδρα της αύριο βράδυ. Εχει όμως και την πλάτη στον τοίχο. Οχι τόσο γιατί ηττήθηκε στη δική της πρεμιέρα από τη Σίτι, στο Μάντσεστερ. Οσο γιατί μπήκε με το «δεξί» ο Ολυμπιακός που ήδη είναι τρεις βαθμούς μπροστά της.

Λένε οι φήμες
Το Σαββατόβραδο η Πόρτο επικράτησε εντός έδρας της Ζιλ Βιθέντε με 1-0. Οσοι είδαν το ματς διαπίστωσαν πως είναι «αγχωμένη» γενικώς. Οχι μόνο για το Τσάμπιονς Λιγκ, αλλά και για το πρωτάθλημα όπου έχει χάσει ήδη πέντε βαθμούς σε ισάριθμες αγωνιστικές. Οι μεγάλες ομάδες όμως σε τέτοιες καταστάσεις αντιδρούν. Και κυρίως έχουν τον τρόπο να κερδίζουν. Ηδη από την προηγούμενη εβδομάδα παρατηρείται μια πολύ έντονη συζήτηση στο Οπόρτο γύρω από τη διαιτησία της πρεμιέρας του Τσάμπιονς Λιγκ. Διατυπώνονται πολλά παράπονα για τον Λετονό Αντρίς Τρεϊμάνις που είχε τη σφυρίχτρα στο Ετιχαντ. Κάποιοι καταλαβαίνουν πως το να λες τα παράπονά σου είναι φυσιολογικό. Κάποιοι άλλοι πως αυτά γίνονται, για το επόμενο παιχνίδι. Ισως η αλήθεια να είναι στη μέση. Πάντως, με δεδομένο ότι τα παράπονα διατυπώθηκαν κυρίως από τον προπονητή, ας σημειώσουμε πως οι φήμες λένε ότι το αυριανό ματς είναι μάλλον καθοριστικό για το μέλλον του Σέρτζιο Κονσεϊσάο στον πάγκο των Δράκων.

Η τριλογία του 2015
Για την ιστορία ο Ολυμπιακός πριν από μια πενταετία έκανε κάτι σπουδαίο για τα δεδομένα του ελληνικού ποδοσφαίρου σε παρονομαστή Τσάμπιονς Λιγκ. Εφτασε να έχει τρεις νίκες στη σειρά τον χειμώνα του 2015 με προπονητή τον Μάρκο Σίλβα. Επειτα από την ήττα στην πρεμιέρα με την Μπάγερν Μονάχου (0-3), οι Ερυθρόλευκοι νίκησαν στο Λονδίνο την Αρσεναλ (3-2) και αμέσως μετά πήραν έξι βαθμούς στα διαδοχικά ματς με την Ντιναμό Ζάγκρεμπ (0-1, 2-1).

Εκείνοι οι εννέα βαθμοί όμως δεν έκρυψαν τους ελέφαντες από το δωμάτιο. Οταν συγκατοικείς στο ίδιο γκρουπ με τη βαυαρική μηχανή και με την Αρσεναλ, πόσο εύκολο είναι να σπάσεις αυτό το δίδυμο; Αυτή τη φορά δέος προκαλεί μόνο η Σίτι. Η Πόρτο είναι σπουδαία, η Μαρσέιγ επίσης. Και ο Ολυμπιακός της τριετίας Μαρτίνς, όμως, σπουδαίος είναι…