Ο δρόμος για τον Λευκό Οίκο περνάει από τη Φλόριντα

Είναι μία από τις πιο κρίσιμες πολιτείες όχι μόνο διότι η μάχη είναι αμφίρροπη μέχρι την τελευταία στιγμή και οι δημοσκοπήσεις δείχνουν Τραμπ και Μπάιντεν να δίνουν εκεί μάχη στήθος με στήθος, αλλά και διότι η Φλόριντα διαθέτει πολλούς εκλέκτορες – 29 τον αριθμό.

Καθώς η αντίστροφη μέτρηση για τις εκλογές της 3ης Νοεμβρίου έχει ξεκινήσει, οι Δημοκρατικοί προσπαθούν να κρατήσουν την ψυχραιμία τους, ενθυμούμενοι την υπερβολική αισιοδοξία του 2016 που κατέληξε σε ήττα. Επικεντρώνουν τις προσπάθειές τους στη μοναδική στρατηγική που έχει σημασία αυτή τη στιγμή: να πείσουν τους ψηφοφόρους να πάνε στις κάλπες. Διότι πλέον δεν υπάρχει χρόνος να πεισθούν οι αναποφάσιστοι, που είναι και λίγοι στη Φλόριντα, αλλά να εξασφαλιστεί ότι θα πάνε να ψηφίσουν εκείνοι που δηλώνουν υποστηρικτές του Δημοκρατικού Κόμματος.

Για να τους πείσει, το επιτελείο του Μπάιντεν σταμάτησε την προώθηση πόρτα πόρτα, που κρίθηκε ιδιαίτερα επικίνδυνη εν μέσω πανδημίας. Μια προφύλαξη που δεν ενοχλεί το ρεπουμπλικανικό στρατόπεδο. Εχοντας στερηθεί αυτό το ουσιαστικό εργαλείο κινητοποίησης, οι Δημοκρατικοί δίνουν έμφαση στις τοπικές ραδιοφωνικές και τηλεοπτικές διαφημίσεις. Και διατηρούν τις ελπίδες τους καθώς αρκετοί από εκείνους που δεν ψήφισαν το 2016 επειδή δεν συμπαθούσαν τη Χίλαρι Κλίντον λένε τότε ότι θα σπεύσουν να στηρίξουν τον Τζο Μπάιντεν. Τα στοιχεία της πρόωρης ψηφοφορίας φαίνεται να το επιβεβαιώνουν. Οι Δημοκρατικοί σπεύδουν μαζικά να στείλουν επιστολικές ψήφους. Μέχρι στιγμής περισσότεροι από 3 εκατομμύρια κάτοικοι της Φλόριντα, της επονομαζόμενης και Ηλιόλουστης Πολιτείας, έχουν ψηφίσει – εξ αυτών το 48% είναι Δημοκρατικοί, το 32% Ρεπουμπλικανοί και το 19% ανεξάρτητοι. Αναμένεται να μειωθεί η διαφορά καθώς περνούν οι μέρες, όπως και ότι οι περισσότεροι Ρεπουμπλικανοί θα πάνε να ψηφίσουν στις 3 Νοεμβρίου, καθώς ο πρόεδρος Τραμπ υπονόμευσε επανειλημμένα με σχόλιά του την αξιοπιστία της επιστολικής ψήφου.

Οι Δημοκρατικοί είναι συγκρατημένα αισιόδοξοι, όμως πολλές περιοχές της Φλόριντα, όπως το Βίλατζες, στα βορειοδυτικά, που φιλοξενεί τη μεγαλύτερη κοινότητα συνταξιούχων στη χώρα, είναι προπύργια του Τραμπ. Αφίσες και πανό υπέρ του προέδρου βρίσκονται παντού, και μόνο πού και πού μπορεί να διακρίνει κάποιος αφίσες που γράφουν «ByeDon», ένα λογοπαίγνιο του ονόματος Μπάιντεν και του Bye (αντίο) Ντόναλντ. Το 2016 οι κάτοικοι της περιοχής ψήφισαν με μεγάλη διαφορά Τραμπ. Η πανδημία τα έχει αλλάξει όλα. Η ολιγωρία Τραμπ, οι εκατοντάδες χιλιάδες νεκροί – οι περισσότεροι ηλικιωμένοι – έχουν ως αποτέλεσμα οι συνταξιούχοι της Φλόριντα να το ξανασκέφτονται. Πολλοί δεν έχουν δει τα παιδιά και τα εγγόνια τους μήνες. Φοβούνται να πάνε σε εστιατόρια και σε άλλους κλειστούς χώρους. Οι ζωές τους έχουν ανατραπεί.

Στην πιο πρόσφατη δημοσκόπηση του Πανεπιστημίου της Βόρειας Φλόριντα, την Τρίτη ο Τζο Μπάιντεν συγκεντρώνει 48% και ο Ντόναλντ Τραμπ 47%. Στην ηλικιακή ομάδα άνω των 65, εκεί όπου είχε κερδίσει με 17 ποσοστιαίες μονάδες διαφορά το 2016, ο πρόεδρος έχει τώρα προβάδισμα λιγότερο από 10 μονάδες. Η Φλόριντα είναι σημαντική σε κάθε εκλογική αναμέτρηση, αλλά είναι ιδιαίτερα κρίσιμη για τον Τραμπ: ο τελευταίος Ρεπουμπλικανός πρόεδρος που νίκησε χωρίς να κερδίσει τη Φλόριντα ήταν ο Κάλβιν Κούλιτζ το 1924.

Η Φλόριντα υπόσχεται ότι θα κόψει την ανάσα μας το βράδυ της 3ης Νοεμβρίου. Οι αναλυτές θεωρούν πως σε αυτές τις εκλογές δεν υπάρχει αξιόπιστο μοντέλο πρόβλεψης. Οι Δημοκρατικοί έχουν λόγο να ενθουσιάζονται, θα πρέπει όμως να είναι προσεκτικοί και να λάβουν όλους τους παράγοντες υπόψη τους. Η Φλόριντα μπορεί να καθορίσει τον επόμενο πρόεδρο των ΗΠΑ.