3ος όμιλος

ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ

Ετοιμος για υπερβάσεις

Καμαρώνεις προκαταβολικά και μόνο στη σκέψη πως μια ελληνική ομάδα κατάφερε τόσο σύντομα να βρεθεί για 20η φορά στην ιστορία της στη φάση των ομίλων. Καμαρώνεις γενικώς έχοντας κατά νου τον Ολυμπιακό της Ευρώπης σε αυτή την τελευταία 10ετία που αδιαμφισβήτητα είναι η καλύτερη της ιστορίας του. Και όταν σηκώσεις το κεφάλι για να κοιτάξεις τα άστρα; Ε, αυτομάτως μπαίνεις και στον πειρασμό. Μήπως ήρθε η ώρα ώστε οι Ερυθρόλευκοι να επιστρέψουν και στα νοκάουτ της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης;

«Τα λίγα λόγια ζάχαρη και τα καθόλου μέλι» είπε κάποτε στο Τελ Αβίβ ο Γιάννης Ιωαννίδης. Σε μια από τις κλασικές ατάκες του «Ξανθού» που έμελλε να αποτελέσουν ένα από τα πιο «εύστοχα» κλισέ στον κόσμο των σπορ. Οι Ερυθρόλευκοι στον τρίτο χρόνο με τον Πέδρο Μαρτίνς στον πάγκο τους έχουν σχηματίσει μια πραγματικά φιλόδοξη ομάδα που επιθυμεί να τρυπήσει το ταβάνι της. Νιώθει σίγουρη για τον εαυτό της. Είναι έτοιμη να κοιτάξει στα μάτια την Πόρτο και τη Μαρσέιγ στη μάχη για τη δεύτερη θέση του γκρουπ. Προφανώς όμως και είναι συνειδητοποιημένη για τον συντελεστή δυσκολίας της αποστολής της. Οι Πορτογάλοι και οι Γάλλοι έχουν ρόστερ με τρέχουσα χρηματιστηριακή αξία άνω των 210 εκατ. ευρώ. Εχουν στο παρελθόν κατακτήσει τη διοργάνωση. Εχουν από την πλευρά τους τεράστιο κίνητρο. Πιθανόν και να νιώθουν φαβορί.

Η κλήρωση είναι πραγματικά δύσκολη. Ευτυχώς δεν είναι απαγορευτική: Αυτή είναι μάλλον μια ρεαλιστική αποτίμηση της κατάστασης. Τα υπόλοιπα, θα φανούν παιχνίδι με το παιχνίδι σε αυτό το – πλην Μάντσεστερ Σίτι – ισορροπημένο γκρουπ. Ο Ολυμπιακός μπορεί να τερματίσει 2ος, μπορεί να τερματίσει και 4ος. Δεν είναι καλό νέο πως ελέω της πανδημίας δεν θα έχει στη φαρέτρα του το όπλο μιας έδρας που έχει αποδείξει πως αποτελεί «παράγοντα» σε τέτοιες περιπτώσεις. Είναι όμως σημαντικό να θυμηθεί πως την τελευταία διετία όταν εκείνος απέκλειε αντιπάλους όπως η Μίλαν και η Αρσεναλ και έφτανε στο σημείο να κοιτάζει τα μάτια – έστω για μια βραδιά στο Φάληρο – την πρωταθλήτρια Ευρώπης Μπάγερν, η Μαρσέιγ κοιτούσε από την κλειδαρότρυπα (αποκλείστηκε στους ομίλους του Γιουρόπα Λιγκ το 2018-19) και η Πόρτο έψαχνε τον εαυτό της.

Οι Πειραιώτες μέσα από το μεταγραφικό παράθυρο πρόσθεσαν ακόμη περισσότερη εμπειρία (Ραφίνια, Εμβιλά, Χολέμπας) αλλά και ταχύτητα (Βινάγκρε, Μπρούμα). Αναβάθμισαν το ρόστερ τους διατηρώντας τον ισχυρό κορμό τους. Βρίσκονται σε έναν όμιλο που η ταυτότητα του ποδοσφαίρου που αναμένεται ταιριάζει απόλυτα στα δικά τους αγωνιστικά χαρακτηριστικά. Εχουν σπουδαίο κίνητρο. Και κυρίως γνωρίζουν ότι πρόκειται για μια μάχη «υπομονής» που εξελίσσεται αργά δίχως να σου επιτρέπει είτε να ενθουσιάζεσαι, είτε να απογοητεύεσαι μέχρι την ώρα της τελικής βαθμολογίας. Αν καταφέρουν μετά την ολοκλήρωση της διαδικασίας να έχουν εισιτήριο για τα νοκάουτ των ευρωπαϊκών διοργανώσεων, είτε για τους «16» του Τσάμπιονς Λιγκ είτε για τους «32» του Γιουρόπα Λιγκ, η αποστολή τους θα είναι επιτυχημένη.

Ο Πέδρο Μαρτίνς από πέρσι έχει καταθέσει τις ιδέες του αναφορικά με τον τρόπο προσέγγισης αυτών των ματς. Ο Ολυμπιακός εμπιστεύεται το 4-3-3, έχει ως παίκτη κλειδί τον Μαντί Καμαρά που φέρνει πιο κοντά τη μεσαία γραμμή και την επίθεση. Εχει τον Γιουσέφ Ελ Αραμπί που από τον περασμένο Αύγουστο σκοράρει τουλάχιστον ένα γκολ κόντρα σε κάθε ευρωπαϊκό αντίπαλο σε ένα απίθανο σερί (Κράσνονταρ, Μπάγερν Μονάχου, Τότεναμ, Ερυθρός Αστέρας, Αρσεναλ, Γουλβς, Ομόνοια). Είναι μια ομάδα που δείχνει πως μπορεί να υπερασπιστεί το moto της. Εκείνο το «συνεχίζουμε να ονειρευόμαστε» που κρατά το τιμόνι σε αυτό το ούτως ή άλλως αχαρτογράφητο ταξίδι.  Τελευταία φορά που βρέθηκαν στους «16» του Τσάμπιονς Λιγκ, ήταν τον Μάρτη του 2014. Οι οκτώ Φλεβάρηδες όμως την τελευταία δεκαετία που τους βρήκαν να συνεχίζουν στην Ευρώπη είναι μάλλον καταλληλότερος παρονομαστής. Το πιο χαρακτηριστικό δείγμα της συνέπειας του κλαμπ. Αλλά και της φλόγας του για αυτό το κάτι παραπάνω…

ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΣΙΤΙ

Ψάχνει τον αδύναμο κρίκο…

Κάποια στιγμή δεδομένα θα απασχολήσει τους ιστορικούς του μέλλοντος. Διότι η περίπτωσή της φαντάζει χρόνια τώρα μοναδική. Η Μάντσεστερ Σίτι δεν είναι απλά μια από τις καλύτερες της Ευρώπης. Στην εποχή του Πεπ Γκουαρδιόλα πολλοί την αποδέχονται ως την ομάδα που θα μπορούσε κάλλιστα να στρογγυλοκάθεται στο νο1 της κατάταξης. Ελα όμως που δεν…
Οι απίθανες ιδέες του Καταλανού και η εφαρμογή τους στο χορτάρι. Το πρώτο «ρόστερ» διεθνώς που αποτιμήθηκε πάνω από ένα δισεκατομμύριο ευρώ. Το υψηλότατο επίπεδο ποδοσφαίρου που παράγει. Δεν ταιριάζουν όλα αυτά με κάποια που πριν από μερικούς μήνες αποκλείστηκε στους προημιτελικούς του Τσάμπιονς Λιγκ από τη Λιόν. Που το ΄17 έχασε τη Γη κάτω από τα πόδια της από τη Μονακό. Που το ΄18 και το ΄19 έγινε μια «χαψιά» στους εμφύλιους με τη Λίβερπουλ και την Τότεναμ. Μια φορά έφτασε ως τους ημιτελικούς (2015-16). Και αυτό συνέβη με τον Μανουέλ Πελεγκρίνι στον πάγκο της. H κατά τα άλλα λογική σκέψη πως ίσως ο κορυφαίος προπονητής του κόσμου θα την οδηγούσε στο επόμενο βήμα, τέσσερα χρόνια τώρα δεν βρίσκει εφαρμογή.
Ο Ολυμπιακός βεβαίως τους Citizens δεν θα τους συναντήσει σε προημιτελικό. Στη φάση των ομίλων βρίσκει απέναντι το επιβλητικό τους προφίλ. Και εκεί η ιστορία είναι διαφορετική. Επτά φορές στη σειρά έχουν κάνει δικό τους το εισιτήριο για τους «16». Και πιθανότατα το σερί τους θα ανέβει άμεσα, μιας και από την πρώτη στιγμή της κλήρωσης οι περισσότεροι συμφωνούν στο αυτονόητο. Η Σίτι στέκεται σε ένα δικό της ξεχωριστό επίπεδο και το τρίγωνο Πόρτο – Ολυμπιακός – Μαρσέιγ δεν έχει παρά να παλέψει για τη 2η θέση. Δεν λες «ποτέ» βεβαίως στο ποδόσφαιρο. Αλλά εδώ μοιάζει μια κατάσταση να είναι προδιαγεγραμμένη. Το αφεντικό του «γκρουπ» είναι εξ αρχής καθορισμένο και ας έρχεται από το δεύτερο γκρουπ δυναμικότητας.
Τι βλέπουμε ως τώρα από τη φετινή αγωνιστική version του Πεπ; Εναν σχηματισμό δίχως σέντερ φορ. Η άφιξη του Φεράν Τόρες (Βαλένθια, 23 εκατ. ευρώ) εμφάνισε στο «Ιτιχάντ» εκείνο το επιπλέον κομμάτι του παζλ που ταιριάζει ιδανικά με τον Ραχίμ Στέρλινγκ και τον Ριάντ Μαχρέζ. Υψηλή ταχύτητα, σπουδαία τεχνική, ικανότητα στο γκολ, προσαρμογή σε κάθε θέση της επίθεσης. Και πίσω τους ο «εγκέφαλος» Κέβιν Ντε Μπρόινε να δημιουργεί τις προϋποθέσεις. Πιθανότατα η πιο «σύγχρονη» εκδοχή 4-3-3. Με επιπλέον όπλο την ομοιογένεια και τη δουλειά χρόνων που υπάρχει σε αυτό το γκρουπ ποδοσφαιριστών. Δεν άλλαξαν πολλά πράγματα φέτος στη Σίτι. Ο Τόρες και ίσως ο 23χρονος στόπερ Ρούμπεν Ντίας (Μπενφίκα, 73 εκατ. ευρώ) είναι τα νέα πρόσωπα της εντεκάδας. Η Σίτι θα ποντάρει στη γνωστή αγωνιστική εκδοχή της. Στο ποδόσφαιρο με τα ισοπεδωτικά ποσοστά κατοχής, και το μόνιμο φλερτ με την τριγωνομετρία.
Απόψε υποδέχεται την Αρσεναλ για την Πρέμιερ Λιγκ, εκεί που το ξεκίνημά της είναι παραδόξως νευρικό (1 νίκη και συνολικά 4 βαθμοί σε τρεις αγωνιστικές) και στο Τσάμπιονς Λιγκ κάνει εκκίνηση κόντρα φιλοξενώντας την Πόρτο (21/10). Μέχρι τις 7 Νοέμβρη το καλεντάρι της χωρά επτά αναμετρήσεις. Υποδέχεται τον Ολυμπιακό την 3η αγωνιστική (3/11) και αμέσως μετά τη Λίβερπουλ (7/11) στο πιο σύγχρονο ντέρμπι της Βρετανίας και μάλλον ολόκληρης της Ευρώπης. Για την ιστορία: Είναι η πρώτη φορά που οι Ερυθρόλευκοι θα αντιμετωπίσουν τη Σίτι στο Τσάμπιονς Λιγκ. Ο Ολυμπιακός που εσχάτως έχει επιβάλλει μια πολύ ενδιαφέρουσα εικόνα απέναντι σε αγγλικές ομάδες. Οι προκρίσεις επί της Αρσεναλ και της Μπέρνλι την τελευταία διετία, οι «μάχες» με την Τότεναμ και τη Γουλβς. Ολες τους αποδεικτικά στοιχεία για αυτό. Μεταξύ μας, πάντως, τη Σίτι μάλλον ως σύμμαχο θα ήθελαν να τη δουν οι νταμπλούχοι Ελλάδας. Διότι αν η ομάδα του Πεπ «σκουπίσει» όλους τους βαθμούς με τη Μαρσέιγ και την Πόρτο, θα έχει επιβάλλει αυτομάτως μια πολύ ενδιαφέρουσα συνθήκη για τη μάχη που αφορά στη 2η θέση.

ΠΟΡΤΟ

Με ψυχραιμία βγήκε από την κρίση

Το καλοκαίρι του 2019 ο σοκαριστικός αποκλεισμός από την Κράσνονταρ στο μονοπάτι «μη πρωταθλητών» έμοιαζε να επιβάλλει μια νέα κατάσταση στο Οπόρτο. Ο Σέρτζιο Κονσεϊσάο στέκοταν ένα βήμα μακριά από την πόρτα της εξόδου, οι οπαδοί ζητούσαν μεγάλες αλλαγές, η πίεση ανέβηκε σε επίπεδο κρίσης. Τελικά η διοίκηση αποφάσισε «ψυχραιμία» και σίγουρα έναν χρόνο μετά ένιωσε απόλυτα δικαιωμένη. Η Πόρτο όχι μόνο βρήκε τον δρόμο της, αλλά τα πήρε όλα και έφυγε. Νταμπλ έπειτα από εννέα χρόνια, όμορφο ποδόσφαιρο, επιστροφή στο Τσάμπιονς Λιγκ και μάλιστα από το πρώτο γκρουπ δυναμικότητας. Οι Δράκοι είναι από τις πιο έμπειρες ομάδες της διοργάνωσης (24 συμμετοχές στη φάση των ομίλων). Εχουν υψηλό κίνητρο. Και σαφώς νιώθουν πως σε αυτή τη «κόντρα» που έρχεται με τον Ολυμπιακό και τη Μαρσέιγ για το εισιτήριο που οδηγεί στους «16» της διοργάνωσης έχουν τον πρώτο λόγο. Στις μεταγραφές πάντως μέτρησαν απώλειες, με σημαντικότερη εκείνη του Αλεξ Τέγιες που μετακόμισε στο Μάντσεστερ για τη Γιουναίτεντ. Εφυγε και ο 18χρονος Φάμπιο Σίλβα για την Πρέμιερ Λιγκ (Γουλβς, 40 εκατ. ευρώ) πριν καλά – καλά το Οπόρτο τον γνωρίσει. Ο Κονσεϊσάο επιλέγει σχηματισμό 4-3-3, έχει δώσει πρωταγωνιστικό ρόλο στην ομάδα του στον Σέρτζιο Ολιβέιρα που τον είδαμε για μισή σεζόν στα μέρη μας με τη φανέλα του ΠΑΟΚ (2018-19). Αρέσκεται στο επιθετικό ποδόσφαιρο. Ανοίγει το γήπεδο (και αυτό το πλήρωσε αρχές του μήνα με μια απίθανη εντός έδρας ήττα 2-3 από τη Μαρίτιμο). Παίρνει ρίσκα. Με δεδομένο ότι ο Πέδρο Μαρτίνς γνωρίζει μάλλον καλύτερα από κάθε αντίπαλο του Ολυμπιακού στο Τσάμπιονς Λιγκ, τους συμαπτριώτες του οι μεταξύ τους αναμετρήσεις αναμένονται πραγματικά με πολύ μεγάλο ενδιαφέρον. Η Πόρτο φιλοξενεί τους Ερυθρόλευκους τη 2η αγωνιστική (27/10) και έρχεται στο Καραϊσκάκη την τελευταία του ομίλου. Ποιος ξέρει ίσως εκείνο το βράδυ στο Καραϊσκάκη να παίζεται σε ενενήντα λεπτά ένα εισιτήριο για την επόμενη φάση της διοργάνωσης.

ΜΑΡΣΕΪΓ

Ο Ματιέ και η παλιά αγαπημένη

Η άλλοτε «αγαπημένη» του Ματιέ Βαλμπουενά. Και η σύγχρονη εποχή της όπως ορίζεται υπό τις οδηγίες του Special 2, Αντρές Βίλας Μπόας. Οχι, δεν ήταν καλό νέο πως το γκρουπ του Ολυμπιακού ολοκληρώθηκε με τη Μαρσέιγ να προστίθεται σε αυτό από το τέταρτο γκρουπ δυναμικότητας. Οι Γάλλοι είναι ικανοί για όλα. Εχουν τη φανέλα, την εμπειρία, αλλά και την ποιότητα για να σημαδέψουν απευθείας στη 2η θέση διεκδικώντας το εισιτήριο της πρόκρισης στην επόμενη φάση. Πέρυσι τερμάτισαν δεύτεροι στην πατρίδα τους πίσω από την Παρί Σεν Ζερμέν, που παραμένει εκτός συναγωνισμού. Φέτος δεν έχουν ξεκινήσει καλά στο πρωτάθλημα (μία ήττα και τρεις ισοπαλίες στις τελευταίες τέσσερις αγωνιστικές), αλλά αντιμετώπισαν μια σειρά από προβλήματα τραυματισμών. Ο Βίλας Μπόας είναι και εκείνος θιασώτης του 4-3-3. Εχει τον 21χρονο Μπουμπακάρ Καμαρά (δεν θα αγωνιστεί στην πρεμιέρα κόντρα στον Ολυμπιακό, καθώς είναι τιμωρημένος) «μετρονόμο» στη μεσαία γραμμή. Και κυρίως έχει μια καταπληκτική τριάδα επιθετικών. Ο 30χρονος αργεντινός φορ Ντάριο Μπενετέτο με το πολυσύνθετο παιχνίδι του, ο ζογκλέρ Ντμίτρι Παγέτ και ο Φλοριάν Τοβάν που ξεκινούν από τις πτέρυγες δίνουν στους Μασσαλούς ένα πραγματικά «επικίνδυνο» προφίλ. Η Μαρσέιγ απουσιάζει από το Τσάμπιονς Λιγκ αρκετά χρόνια (2013-14). Τελευταία φορά προκρίθηκε στους 16 τη σεζόν 2011-12, σε εκείνη την περίφημη τελευταία αγωνιστική όπου η «ανατροπή» τους στο Βεστφάλεν (2-3, από 2-0) στα τελευταία λεπτά συζητήθηκε πολύ. Και κυρίως άφησε εκτός τον Ολυμπιακό. Τότε το γκολ της νίκης για εκείνους στη Γερμανία το πέτυχε ο Ματιέ Βαλμπουενά (87’). «Κάτι σας χρωστάω» είπε στους ανθρώπους των Ερυθρολεύκων τον Μάιο του ‘19, όταν υπέγραφε το συμβόλαιό του. Μήπως λοιπόν ήρθε η ώρα της «πληρωμής»; Θα φανεί στη σκηνή. Το σίγουρο είναι πως αν ο Ολυμπιακός θέλει να διεκδικήσει το εισιτήριο για τους 16, πρέπει στην πρεμιέρα της Τετάρτης να το αποδείξει κόντρα στους Γάλλους.