Ο «βασιλιάς» κόντρα στο παρελθόν

Ενας και συγκεκριμένος ήταν ο λόγος που ο ΛεΜπρόν Τζέιμς μετακόμισε στην πόλη των αγγέλων. Ηρθε λοιπόν η ώρα να κρατήσει την υπόσχεσή του. Προς το παρόν έχει αποδείξει πως όταν υπόσχεται κάτι έχει τον τρόπο να το πραγματοποιεί.

Τώρα λοιπόν που ήρθε η ώρα των τελικών θα κριθούν όλα. Απέναντί του, είναι μία μαχητική ομάδα με ταλέντο, που δεν παραδίδεται εύκολα. Για την ακρίβεια, μία από τις πρώην ομάδες του, με την οποία κατέκτησε δύο δακτυλίδια: Οι Μαϊάμι Χιτ. Κι αυτοί «μπαρουτοκαπνισμένοι» από τελικούς του ΝΒΑ, όχι βέβαια όπως οι Λέικερς, αλλά έχουν αποδείξει πως έχουν τον τρόπο τους. Με παίκτες όπως ο Αντρε Ιγκουοντάλα και πρωταγωνιστές όπως ο Τζίμι Μπάτλερ, ποτέ δεν πρέπει να είσαι σίγουρος. Κυρίως, το Μαϊάμι ξέρει με ποιους έχει να κάνει και οι παίκτες του θα πατήσουν το παρκέ στη σειρά των τελικών που αρχίζει τα ξημερώματα της Πέμπτης, υποψιασμένοι παρότι κι αυτοί έχουν τα δικά τους όπλα και την εμπειρία από τελικούς.

Παίκτης – πρέσβης

ΛεΜπρον Τζέιμς: Ο κορυφαίος αυτή τη στιγμή παίκτης στο επαγγελματικό μπάσκετ των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο αθλητής που εκφράζει ακριβώς την πολιτική του οργανισμού, που θέλει πάντα αυτούς που ενθουσιάζουν το τηλεοπτικό κοινό. Ο ΛεΜπρόν είναι ένας από αυτούς. Ας μην κρυβόμαστε. Δεν είναι λίγοι αυτοί που θα προτιμούσαν να περάσουν οι Σέλτικς στους τελικούς. Οι πιο παλιοί θυμούνται τις μεγάλες αναμετρήσεις τους τη δεκαετία του 1980, με τους Λέικερς των Μάτζικ Τζόνσον, Τζαμπάρ και Γουόρθι, κόντρα στη Βοστώνη των Λάρι Μπερντ, Ρόμπερτ Πάρις, Κέβιν, ΜακΧέιλ. Τότε, που η τηλεθέαση «χτύπαγε» κόκκινο.

ΟΚ, οι Σέλτικς αποδείχτηκαν στους τελικούς της Ανατολής κατώτεροι του αναμενόμενου, το Μαϊάμι προκρίθηκε και ετοιμάζεται να αντιμετωπίσει τον «βασιλιά».

Μπορεί να μη χωριστεί η χώρα σε δύο «στρατόπεδα» όπως τότε, αλλά είναι βέβαιο ότι κι αυτή τη φορά, στη φούσκα του Ορλάντο, το ενδιαφέρον θα είναι τεράστιο.

Ο Τζίμι Μπάτλερ, ένας από τους πρωταγωνιστές του Μαϊάμι δεν δίστασε να ομολογήσει: «Αν θέλεις να νικήσεις, πρέπει να περάσεις μια ομάδα που έχει ηγέτη τον ΛεΜπρόν». Το αμφισβητεί κανείς;

Οι δέκατοι τελικοί

Ο «βασιλιάς» θα αγωνιστεί για δέκατη φορά σε τελικούς ΝΒΑ. Είναι μόλις ο τέταρτος παίκτης στην ιστορία που καταφέρνει κάτι τέτοιο, μετά τον τεράστιο Μπιλ Ράσελ (12), και τους Σαμ Τζόουνς (11) και Καρίμ Αμπντούλ Τζαμπάλ (10).

Εχει κατακτήσει τρία πρωταθλήματα και σε περίπτωση που καταφέρει να σηκώσει και το τέταρτο, θα γίνει ο τρίτος που θα το έχει πάρει με τρεις διαφορετικές ομάδες, μετά τους Ρόμπερτ Χόρι (Ρόκετς, Λέικερς, Σπερς) και Τζον Σάλεϊ (Πίστονς, Μπουλς, Λέικερς). Ο ΛεΜπρόν το έχει κατακτήσει δύο φορές με το Μαϊάμι (2012,2013) και μία με το Κλίβελαντ (2016).

Ο 35χρονος φόργουορντ κατάφερε να οδηγήσει τους Λέικερς στους τελικούς για πρώτη φορά μετά από μία δεκαετία. Αυτό όμως δεν του αρκεί. Θέλει να ολοκληρώσει την υπόσχεσή του. Για τον Κόμπι Μπράιαντ…

Από την άλλη πλευρά, είναι το Μαιάμι που επιστρέφει στους τελικούς μετά το 2014. Θα αντιμετωπίσει τον άνθρωπο που τους οδήγησε σε δύο τίτλους (2012, 2013), ενώ είχαν κατακτήσει κι άλλον έναν, το 2006. Συνολικά, το Μαϊάμι θα αγωνιστεί για έκτη φορά σε τελικό. Τώρα όμως, ο ΛεΜπρόν είναι αντίπαλος, ενώ ο Ντουέιν Γουέιντ που ήταν παρών στους πέντε προηγούμενους έχει πλέον αποσυρθεί. Κι όμως, η εμπειρία από παρόμοιες καταστάσεις δεν λείπει.

Ιγκουοντάλα, ο μπαλαντέρ

Αντρέ Ιγκουοντάλα: Ο 36χρονος δεν έχει κάνει και… πολλά πράγματα. Θα αγωνιστεί για έκτη φορά σε τελικούς, έχοντας τους προηγούμενους πέντε με τους Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς, με τους οποίους κατέκτησε τρία δακτυλίδια (2015, 2017, 2018). Θέλετε και κάτι άλλο; Το 2015, είχε αναδειχτεί MVP της σειράς των τελικών! Ενα από τα πιο ουσιαστικά για το Μαϊάμι είναι ότι έχει ταλαιπωρήσει αρκετές φορές τον ΛεΜπρόν στην άμυνα. Ισως, ο προπονητής του, Ερικ Σποέλστρα, θα πρέπει να επικοινωνήσει με τον Στιβ Κερ των Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς! Ετσι κι αλλιώς, όμως, ο Ιγκουοντάλα θεωρείται ένας από τους κορυφαίους αμυντικούς των τελευταίων χρόνων, κατά συνέπεια, ξέρει καλά αυτό που πρέπει να κάνει.

Βέβαια, η συμμετοχή του στη φετινή πορεία του Μαϊάμι δεν ήταν ανάλογη με αυτή στους Ουόριορς, ωστόσο στην κανονική περίοδο είχε μέσο όρο περισσότερο από 19 λεπτά. Στον προχθεσινό έκτο τελικό της Ανατολής, κόντρα στους Σέλτικς σημείωσε 15 πόντους και θεωρείται βέβαιο ότι σε όλη τη σειρά που ακολουθεί κόντρα στους Λέικερς, θα έχει σημαντικό ρόλο.