Μονομαχία στο Ρολάν Γκαρός

Ο Ντομινίκ Τιμ το περίμενε χρόνια. Αναζητούσε έναν τίτλο Γκραν Σλαμ και είχε μάθει να κάνει υπομονή έστω κι αν είχε ηττηθεί σε τρεις τελικούς. Το βράδυ της 13ης Σεπτεμβρίου, δεν είχε απέναντί του στο κορτ, έναν εκπρόσωπο της Big 3, αλλά έναν από τους αθλητές που αντιπροσωπεύουν τη νέα γενιά του τένις. Τον Γερμανό Σάσα Ζβέρεφ.

Ο 27χρονος Αυστριακός τα κατάφερε αυτή τη φορά. Τον είχε σταματήσει δύο φορές ο Ναδάλ στα χωμάτινα γήπεδα του Ρολάν Γκαρός και άλλη μία ο Νόβακ Τζόκοβιτς στη σκληρή επιφάνεια της Rod Laver Arena, στο Οπεν της Αυστραλίας στη Μελβούρνη.

Αυτοί οι τρεις χαμένοι τελικοί λειτούργησαν θετικά στην ψυχολογία του. Σε κάθε έναν από αυτούς εμφανίστηκε πιο δυνατός. Δεν ήταν τυχαίο ότι απείλησε τον Τζόκοβιτς στη Μελβούρνη και έχασε στα πέντε σετ. Ηταν ένα παιχνίδι, τον περασμένο Ιανουάριο, που τον έπεισε πως το επόμενο Γκραν Σλαμ μπορούσε να καταλήξει στα χέρια του. Το πέτυχε κόντρα σε αντίξοες συνθήκες και με τον Ζβέρεφ να έχει επικρατήσει στα δύο πρώτα σετ.

Ετοιμος

Αυτή η ανατροπή, λοιπόν, του δίνει τη δύναμη να προκαλέσει τον Ράφα Ναδάλ, στο… βασίλειό του. Τη χωμάτινη επιφάνεια του Ρολάν Γκαρός, στην οποία ο 33χρονος Ισπανός έχει κυριαρχήσει 12 φορές! Είναι και ο τρόπος που νίκησε τον Ζβέρεφ στη Νέα Υόρκη. Με ανατροπή, ενώ είχε χάσει τα δύο πρώτα σετ. Εγινε μόλις ο πέμπτος αθλητής στην ιστορία που κατακτά με αυτόν τον τρόπο έναν τίτλο σε Γκραν Σλαμ. Κι ο πρώτος σε σκληρή επιφάνεια. Οι προηγούμενοι τέσσερις ήταν στο Ρολάν Γκαρός. Ο Μπγιόρν Μποργκ το 1974, ο Ιβάν Λεντλ το 1984, ο Αντρέ Αγκάσι το 1999 και ο Αργεντινός Γκαστόν Γκαούντιο το 2004. Σκεφτείτε, ότι ο Τιμ πρόσθεσε το όνομά του δίπλα σε θηρία του παγκόσμιου τένις, όπως οι Μποργκ, Λεντλ και Αγκάσι, τι μπορεί να τον φοβίσει τώρα;

Παράλληλα, είναι και ο πρώτος νικητής Γκραν Σλαμ που γεννήθηκε τη δεκαετία του ’90. Ο Ντομινίκ Τιμ δεν ανήκει ουσιαστικά στη Next Gen του τένις. Είναι ήδη 27 χρόνων, από τρία έως και πέντε χρόνια πιο μεγάλος από τα παιδιά αυτής της κατηγορίας. Τώρα πλέον έχει πιστέψει πως ανήκει σε άλλο επίπεδο. Για αυτό και μπορεί να απειλήσει τον Ναδάλ, μάλιστα μέσα στο σπίτι του. Ο 33χρονος Ισπανός συνήθως γιόρταζε τα γενέθλιά του στο Παρίσι. Αυτή τη φορά, λόγω της πανδημίας του κορωνοϊού, δεν θα μπορέσει να το κάνει.

«Νομίζω ότι στο Ρολάν Γκαρός θα είμαι 100% έτοιμος. Εχω τον χρόνο να ξεκουραστώ, αλλά η ουσία είναι να αισθάνομαι δυνατός ψυχολογικά», εξήγησε. «Πιστεύω ότι τώρα θα είναι πιο εύκολο για εμένα στα μεγάλα τουρνουά. Πάντα είχα στο μυαλό μου πως η καριέρα μου ήταν εξαιρετική, ωστόσο μου έλειπε κάτι σημαντικό, όπως ένας τίτλος Γκραν Σλαμ. Τώρα που τα κατάφερα, είμαι σίγουρος πως θα αγωνίζομαι πιο ελεύθερα και με λιγότερο άγχος».

«Το αξίζει»

Ο πρώτος που έσπευσε να συμφωνήσει με αυτά που είπε, ήταν ο Νόβακ Τζόκοβιτς. Ο 32χρονος Σέρβος, θυμήθηκε πόσο βοήθησε τον ίδιο ψυχολογικά ο πρώτος τίτλος Γκραν Σλαμ: «Μετά από αυτό, αρχίζεις να πιστεύεις στον εαυτό σου, αισθάνεσαι λιγότερη πίεση και αισιοδοξία πως μπορεί να ακολουθήσουν κι άλλα τέτοια τρόπαια. Πιστεύω, λοιπόν, ότι στο Ρολάν Γκαρός, μετά τον Ναδάλ, αυτός που θα έχει τον πρώτο λόγο μπορεί να είναι ο Τιμ», είπε ο Τζόκοβιτς. «Αξιζε ένα τέτοιο τρόπαιο.

Είναι πολύ καλός αθλητής, δουλεύει σκληρά και τα δύο τελευταία χρόνια έφτασε πολύ κοντά. Η συνέχεια της καριέρας του θα έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον».

Ο 27χρονος Αυστριακός θα έχει την ευκαιρία στο Παρίσι να επιβεβαιώσει ότι είναι ένας σπουδαίος αθλητής. Στη Νέα Υόρκη, μπορεί να στάθηκε τυχερός, Φέντερερ και Ναδάλ απουσίαζαν, ο Τζόκοβιτς αποβλήθηκε, αλλά στο Ρολάν Γκαρός θα έχει μπροστά του τόσο τον «βασιλιά» στο χώμα, όσο και το Νο 1 της παγκόσμιας κατάταξης.