Αστεράτη νίκη!

Βγαλμένος από τα καλύτερα όνειρα των φίλων του ο ΠΑΟΚ πέτυχε μεγάλη πρόκριση επί της Μπενφίκα (2-1) μπαίνοντας στα πλέι οφ του Τσάμπιονς Λιγκ.

Ο ΠΑΟΚ λοιπόν αγγίζει πλέον τα αστέρια την ώρα που η Μπενφίκα βλέπει… αστεράκια. Εξαιρετικός ο Δικέφαλος του Βορρά, απέκλεισε για πρώτη φορά στην ιστορία του τη μεγάλη αντίπαλό του (ύστερα από τρεις οδυνηρούς αποκλεισμούς) επικρατώντας με 2-0 στην άδεια Τούμπα.

Με τον Δημήτρη Γιαννούλη να «χορεύει» τους Πορτογάλους σε μια από τις κορυφαίες εμφανίσεις της καριέρας του (εκτοξεύοντας ακόμα πιο ψηλά το μεταγραφικό του κασέ, αφού αποτελεί στόχο ευρωπαϊκών ομάδων) και παίκτες – κλειδιά τους δύο Ζίβκοβιτς, ο ΠΑΟΚ πέτυχε τεράστια πρόκριση και πλέον απέχει ένα βήμα από το να παίξει για πρώτη φορά στην ιστορία του στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ.

Ενα εμπόδιο

Απομένει το εμπόδιο της ρωσικής Κράσνονταρ (σε διπλά παιχνίδια πλέον) στα πλέι οφ, την ομάδα που πέρυσι στην ίδια φάση θυμίζουμε απέκλεισε ο Ολυμπιακός μπαίνοντας στους ομίλους.

Οι παίκτες του Αμπελ Φερέιρα, παίζοντας με ψυχή, αλλά κυρίως με μυαλό, εκμεταλλεύτηκαν την αστοχία των Λουζιτανών (που είχαν άκαρπη υπεροχή στο πρώτο ημίχρονο) και «χτύπησαν» την κατάλληλη στιγμή με το κερασάκι στην τούρτα να το πετυχαίνει ένας πρώην άσος της Μπενφίκα.

Ο Αντρίγια Ζίβκοβιτς που είχε αμφισβητηθεί πέρυσι στην ομάδα της Λισαβόνας και αποκτήθηκε με ελεύθερη μεταγραφή.

Ο Φερέιρα τον προετοίμαζε για αυτό το παιχνίδι ιδιαίτερα γνωρίζοντας το κίνητρο που είχε, τον έριξε στον αγώνα στο 66′ και εννέα λεπτά αργότερα ο Σέρβος εκμεταλλεύτηκε την πάσα του Γιαννούλη, απέφυγε τον προσωπικό του αντίπαλο και νικώντας τον Βλαχοδήμο «σφράγισε» την πρόκριση (2-0).

Η χθεσινή πρόκριση περνάει στο πάνθεον των μεγάλων προκρίσεων για τον Δικέφαλο του Βορρά, μπαίνοντας δίπλα σε αυτές επί της Αρσεναλ, της Τότεναμ, της Φενέρμπαχτσε και της Μαλίν.

Με μία σημαντική διαφορά. Αυτή ήταν η πιο χρυσοφόρα οικονομικά και μπορεί να γίνει και… πλατινένια εάν ξεπεραστεί και το εμπόδιο της Κράσνονταρ.

Την ίδια ώρα που αποτελεί οικονομική αιμορραγία για την Μπενφίκα η μη συμμετοχή στους ομίλους της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης.

Πέραν του εκπληκτικού Γιαννούλη, ο τερματοφύλακας Ζίβκο Ζίβκοβιτς ήταν κομβικός. Με εξαιρετικές αποκρούσεις, ιδιαίτερα αυτές στα σουτ των Πεντρίνιο (42′) και Εβερτον (57′) ενώ είχε σύμμαχο και την τύχη (το δεξί του δοκάρι για την ακρίβεια) στο σουτ του Πίζι, αλλά και στην κεφαλιά (άουτ) από εξαιρετική θέση του Σεφέροβιτς.

Ο ΠΑΟΚ, ο οποίος ουσιαστικά στο πρώτο ημίχρονο είχε απειλήσει μόνο στο ξεκίνημα (στο 4ο λεπτό όταν στη σέντρα του Τζόλη τόσο ο Ακπομ όσο και ο Πέλκας δεν πρόλαβαν να κάνουν την προβολή) και άφησε την κατοχή (28% – 72%) στην Μπενφίκα, στο δεύτερο ημίχρονο μπήκε αποφασισμένος και έκλεισε την Μπενφίκα στα καρέ της. Την ίδια στιγμή ο Κρέσπο από τα παλιά είχε απενεργοποιήσει τον Εβερτον.

Ετσι το γκολ ήταν θέμα χρόνου και ήρθε (63′) από την εξαιρετική συνεργασία του Γιαννούλη με τον Ακπομ, με τον Αγγλο να του επιστρέφει την μπάλα και πάνω στη βάση ο Βερτόνχεν έστειλε άθελά του την μπάλα στα δίχτυα του Βλαχοδήμου, του μοναδικού Ελληνα της Μπενφίκα που ήρθε στη Θεσσαλονίκη καθώς ο Ανδρέας Σάμαρης (όπως και ο Ζαρντέλ) είχαν μείνει εκτός αποστολής λόγω τραυματισμού.

Οπως και ο Μίλε Σβίλαρ που διαγνώστηκε θετικός στον κορωνοϊό και δεν ταξίδεψε για τη Θεσσαλονίκη.

Το σφύριγμα της λήξης βρήκε τον Βαρέλα δακρυσμένο να αγκαλιάζει τον τερματοφύλακα Ζίβκοβιτς που νικήθηκε μόνο στο φινάλε (90′ + 4′) από την κεφαλιά του Ράφα Σίλβα που διαμόρφωσε το τελικό σκορ (2-1).

Γιαννούλης: «Ακόμα ένα βήμα»

«Σήμερα δεν νικήσαμε από τις δικές μου προσωπικές ενέργειες, αλλά από την ομαδική προσπάθεια και τον τρόπο που αντιμετωπίσαμε το παιχνίδι – τα δώσαμε όλα στο γήπεδο» τόνισε ο μεγάλος πρωταγωνιστής του αγώνα Δημήτρης Γιαννούλης και πρόσθεσε: «Σημαίνει πάρα πολλά, είναι ακόμα ένα βήμα για τον στόχο μας, ο οποίος είναι οι όμιλοι του Τσάμπιονς Λιγκ. Εχουμε μπροστά μας ακόμα ένα βήμα. Η ομάδα είχε μεγάλη αμφισβήτηση φέτος, δουλέψαμε καλύτερα και είμαστε συνειδητοποιημένοι για το τι θέλουμε».

ΠΑΟΚ (Αμπέλ Φερέιρα): Ζ. Ζίβκοβιτς, Κρέσπο, Ινγκασον, Βαρέλα, Μιχαηλίδης, Γιαννούλης, Ελ Καντουρί, Σβαμπ, Πέλκας (66′ Α. Ζίβκοβιτς), Τζόλης (80′ Εσίτι), Ακπομ (70′ Σβιντέρσκι).

Μπενφίκα (Ζόρζε Ζεζούς): Βλαχοδήμος, Αντρέ Αλμέιδα, Ρούμπεν Ντίας, Βερτόνχεν, Γκριμάλδο, Πίζι, Βάιγκλ, Ταράμπτ, Εβερτον, Σεφέροβιτς (72′ Βινίσιους), Πεντρίνιο (65′ Νούνιεζ).