Πρωταγωνίστρια σε διπλό ταμπλό

Η Ναόμι Οσάκα επέστρεψε στο Νο 3 της παγκόσμιας κατάταξης, με την κατάκτηση του τρίτου Γκραν Σλαμ και δεύτερου στη Νέα Υόρκη, μετά τον επεισοδιακό τελικό με τη Σερένα Ουίλιαμς το 2018. Δύο τρόπαια στο αμερικανικό Οπεν και ένα στη Μελβούρνη, τον Ιανουάριο του 2019, είναι μια πολύ καλή αρχή για την 22χρονη από την Ιαπωνία που έχει αρχίσει να γράφει τη δική της ιστορία στο βιβλίο του τένις.

Η Οσάκα ήταν χωρίς αμφιβολία το πρόσωπο του φετινού αμερικανικού Οπεν, μιας διοργάνωσης με πολλά απρόοπτα και παράπονα από τους αθλητές λόγω της πανδημίας του κορωνοϊού. Στον τελικό επικράτησε 1-6, 6-3, 6-3 της εξαιρετικής Βικτόρια Αζαρένκα από τη Λευκορωσία. Δεν είναι όμως μονάχα το αγωνιστικό κομμάτι.

Η Οσάκα ήταν πρωταγωνίστρια στην καμπάνια «Black Lives Matter», προσπαθώντας να ευαισθητοποιήσει το κοινό ενάντια στη μισαλλοδοξία και τη ρατσιστική βία. Σε κάθε αγώνα της, έμπαινε στο γήπεδο φορώντας μια διαφορετική μάσκα, με ονόματα θυμάτων της αστυνομικής βίας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Από την Μπριόνα Τέιλορ στην πρεμιέρα της, στον 12χρονο Ταμίρ Ράις (στον τελικό), ο οποίος δολοφονήθηκε στο Κλίβελαντ, το 2014, επειδή οι αστυνομικοί νόμιζαν πως κρατούσε αληθινό όπλο!

«Τι μήνυμα ήταν αυτό που ήθελες να περάσεις;» ρωτήθηκε μετά τον τελικό. «Εσείς ποιο ήταν το μήνυμα που λάβατε;» ήταν η απάντησή της. «Ηθελα να προκαλέσω την κουβέντα. Ο κόσμος να αρχίσει να μιλάει γι’ αυτό» εξήγησε στη συνέχεια. «Ολα όσα έκανα εκτός γηπέδου με επηρέασαν και μέσα σε αυτό. Με έκαναν πιο δυνατή επειδή ένιωσα μεγαλύτερη επιθυμία για τη νίκη. Ηθελα να δείξω περισσότερα ονόματα σε όλους».

Οσον αφορά το αγωνιστικό κομμάτι, θέλησε να αναφερθεί στις διαφορές που υπήρξαν ανάμεσα στην προχθεσινή της νίκη και στον τελικό του 2019 με τη Σερένα.

«Οι αγώνες που έδωσα σε όλο αυτό το διάστημα με βοήθησαν να βελτιώσω το παιχνίδι μου και να ωριμάσω. Ακόμα και όσα ματς έδωσα στη Νέα Υόρκη ήταν πολύ δυνατά». Εγινε η πρώτη αθλήτρια από την Ασία που κατακτά τρία Γκραν Σλαμ, ξεπερνώντας την Κινέζα Λι Να (δύο).

«Η ήττα δεν αλλάζει πολλά για εμένα. Ετσι κι αλλιώς ήταν τρεις καταπληκτικές εβδομάδες στη Νέα Υόρκη. Είμαι πολύ ευχαριστημένη από την παρουσία μου και στα δύο τουρνουά, καθώς τα τελευταία χρόνια δεν είχα τέτοια αποτελέσματα. Παράλληλα, είχα την ευκαιρία να δοκιμάσω τον εαυτό μου σε δύσκολες συνθήκες», είπε η Βικτόρια Αζαρένκα, η οποία επέστρεψε σε τελικό του αμερικανικού Οπεν ύστερα από επτά χρόνια.