Μια καλύτερη εναλλακτική στην απαγόρευση του WeChat από τον Τραμπ

Στον συνεχιζόμενο πόλεμο εναντίον κινεζικών εταιρειών τεχνολογίας, η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ έχει τώρα βάλει στο στόχαστρο την κορυφαία εφαρμογή κοινωνικών μέσων της Κίνας, WeChat. Ωστόσο, επιλέγοντας μια απαγόρευση, οι ΗΠΑ έδωσαν για άλλη μία φορά προτεραιότητα στην πολιτική διάσταση, με κόστος για την Αμερική που είναι πολύ προβλέψιμο.

Η απαγόρευση του WeChat θα διαταράξει τη ζωή πολλών πολιτών και κατοίκων των ΗΠΑ – φτάνουν πιθανώς το 1 εκατομμύριο άτομα – που χρησιμοποιούν την εφαρμογή τακτικά. Το αν η κίνηση αξίζει τον κόπο εξαρτάται από το εάν εξυπηρετεί αποτελεσματικά κάποιον υψηλότερο σκοπό.

Η ιδέα ότι μια τέτοια απαγόρευση ενισχύει το απόρρητο βασίζεται στην υπόθεση ότι οι χρήστες του WeChat στις ΗΠΑ είναι ανόητοι και, ως εκ τούτου, δεν μπορούν να σταθμίσουν μόνοι τους το κόστος και τα οφέλη. Η συνέπεια είναι ότι οι ΗΠΑ πρέπει να αφαιρέσουν το δικαίωμα λήψης και χρήσης της εφαρμογής για να προστατεύσουν τους χρήστες από τον εαυτό τους. Η ειρωνεία είναι ότι η απαγόρευση προέρχεται από έναν πρόεδρο που αρνείται να υιοθετήσει υποχρεωτική χρήση μάσκας προσώπου σε δημόσιους χώρους κατά τη διάρκεια μιας ιογενούς πανδημίας, η οποία θα είχε σώσει αμερικανικές ζωές. Οσον αφορά τον ισχυρισμό σχετικά με την παραπληροφόρηση, υπάρχουν δύο σημεία που πρέπει να ληφθούν υπόψη. Πρώτον, δεδομένου του ελέγχου του κινεζικού κράτους σε όλα τα μέσα της χώρας, το WeChat είναι ένα σχετικά ασήμαντο κανάλι για την επικοινωνία των κυβερνητικών μηνυμάτων. Δεύτερον, οι χρήστες με έδρα τις ΗΠΑ μοιράζονται συχνά πληροφορίες με φίλους και συγγενείς στην Κίνα, οι οποίοι στη συνέχεια μπορούν να τις μεταδώσουν σε άλλες ομάδες WeChat. Αυτό κάνει το WeChat μια ρωγμή στο Μεγάλο Τείχος προστασίας της Κίνας. Ακόμα κι αν μια ανάρτηση καταργηθεί από έναν λογοκριτή WeChat, συχνά αναδημοσιεύεται με κάποια άλλη μορφή.

Τρίτον, οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να απαιτήσουν από την Tencent που έχει την εφαρμογή να σταματήσει να στέλνει ειδοποιήσεις push ή διαφημίσεις στους χρήστες των οποίων οι λογαριασμοί είναι εγγεγραμμένοι σε έναν αριθμό τηλεφώνου των ΗΠΑ ή που ταξιδεύουν στις ΗΠΑ. Αυτό είναι εύκολο να γίνει τεχνικά και η Tencent θα είχε συμφέρον να συμμορφωθεί με μια τέτοια οδηγία. Επειδή ο υπουργός Εμπορίου των ΗΠΑ πρέπει να καθορίσει τις λεπτομέρειες της απαγόρευσης, υπάρχει ελπίδα ότι το πεδίο εφαρμογής της πολιτικής θα είναι στενό αρκετά για να αποφευχθούν κάποιες από τις αντιπαραγωγικές συνέπειες.

Ο Σανγκ Γιν Ουέι είναι πρώην επικεφαλής οικονομολόγος της Αναπτυξιακής Τράπεζας της Ασίας. Είναι καθηγητής Οικονομικών στο Columbia Business School.