Ο Γκουαρντιόλα στο απόσπασμα

Για μία ακόμα φορά η Μάντσεστερ Σίτι δεν κατάφερε να περάσει το εμπόδιο των προημιτελικών του Τσάμπιονς Λιγκ, πέφτοντας αυτή τη φορά πάνω στο τείχος της Λυών, η οποία χωρίς να εντυπωσιάσει αλλά με περίσσευμα κυνισμού τη νίκησε με 3-1 στο Ζοζέ Αλβαλάδε της Λισαβόνας.

Ο Πεπ Γκουαρντιόλα είχε χαρακτηρίσει «μοναδική ευκαιρία» για να διακριθεί η ομάδα του λόγω του νέου τρόπου διεξαγωγής της φετινής διοργάνωσης. Δεν είχε κρύψει ωστόσο την αγωνία και τον φόβο του για τους κινδύνους που κρύβουν οι αγώνες νοκάουτ.

Φόβος που μετέδωσε στην ομάδα του την πιο κρίσιμη στιγμή, γεγονός που της στέρησε όλα τα γνωστά ποιοτικά χαρακτηριστικά που την έκαναν ξεχωριστή και στο τέλος την οδήγησε εκτός Τσάμπιονς Λιγκ.

«Δεν κατάφερα μαζί με αυτούς τους υπέροχους τύπους να σπάσουμε τη γραμμή και να ξεφύγουμε από τα προημιτελικά. Τρεις συνεχόμενες χρονιές αποκλειόμαστε σ’ αυτή τη φάση. Με όσα έχουν κάνει οι παίκτες μου άξιζαν να προκριθούν και να πάνε στα ημιτελικά, αλλά δεν συνέβη. Στη ζωή είναι σημαντικό να ξανασηκώνεσαι και να προσπαθείς την επόμενη σεζόν» ήταν το ρεζουμέ από τις δηλώσεις του απογοητευμένου Πεπ Γκουαρντιόλα.

Ο Καταλανός βρίσκεται στο επίκεντρο της κριτικής για τους αγωνιστικούς πειραματισμούς του, οι οποίοι στην περίπτωση του προημιτελικού με τη Λυών αποκάλυψαν και φόβο για τον αντίπαλο.

Το γνωστό 4-3-3 με το οποίο παίζουν οι Πολίτες και προκαλούν τρόμο στις αντίπαλες άμυνες ο Γκουαρντιόλα το μετέτρεψε σε 3-5-2 αφήνοντας ταυτόχρονα στον πάγκο όλους τους σπουδαίους δημιουργούς του: Μπερνάρντο Σίλβα, Νταβίντ Σίλβα, Μαχρέζ, Φοντέν.

Ο Φιλ ΜακΝάλτι του BBC αποδίδει τον αποκλεισμό στον φόβο και τον συντηρητισμό του Γκουαρντιόλα, ενώ ο παλιός άσος Κρις Γουόντλ ανέφερε στο ίδιο Μέσο πως ο Καταλανός σεβάστηκε περισσότερο απ’ ό,τι έπρεπε τη Λυών και πλήρωσε το τίμημα.

«Γιατί άλλαξε το γνωστό του σύστημα και άφησε στον πάγκο παίκτες που θα μπορούσαν να προκαλέσουν προβλήματα στη Λυών; Προσπαθούσα να το αναλύσω σε όλη τη διάρκεια του παιχνιδιού» υπογράμμισε ο άλλοτε σπουδαίος άσος.

Ο Ρίο Φέρντιναντ καλεί τον Γκουαρντιόλα να κάνει αυτοκριτική για τις επιλογές του στο αγωνιστικό σύστημα και στους παίκτες, ενώ οι «Times» έγραψαν πως «Ο Πεπ τάισε τα λιοντάρια».

Θα ήταν άδικο ωστόσο να κατηγορηθεί αποκλειστικά ο Γκουαρντιόλα για την αποτυχία της Σίτι, όταν ο Στέρλινγκ στέλνει την μπάλα στην εξέδρα σε κενή εστία από τα δύο μέτρα και ο τερματοφύλακας Εντερσον αντί να μπλοκάρει την μπάλα τη στρώνει εν είδει ασίστ στον Ντεμπελέ που φυσικά δεν δυσκολεύτηκε να σκοράρει. Το σκορ άνοιξε στο 24′ ο μόνιμος εκτελεστής της Σίτι, Μάξγουελ Κορνέ, βρίσκοντας στόχο έξω από την περιοχή. Ηταν ο τελευταίος παίκτης, τον Νοέμβριο του 2018, που είχε σκοράρει ξανά εκτός περιοχής εναντίον των Πολιτών. O Ιβοριανός έχει πετύχει τέσσερα γκολ στα τρία ματς που έχει αντιμετωπίσει την αγγλική ομάδα.

Το γεγονός ότι η Λυών αποσύρθηκε στα αποδυτήρια βρισκόμενη μπροστά στο σκορ έπρεπε να προβληματίσει τον Γκουαρντιόλα. Στα 47 προηγούμενα παιχνίδια που είχε συμβεί αυτό στο Τσάμπιονς Λιγκ η Λυών δεν είχε ηττηθεί.

Η προσωρινή ισοφάριση από τον Ντε Μπρόινε στο 69′ δεν απέτρεψε το μοιραίο. Δέκα λεπτά αργότερα ο Ντεμπελέ έκανε το 2-1 με τους Αγγλους να διαμαρτύρονται πως προηγήθηκε φάουλ στον Λαπόρτε, ενώ στο 87′ μπήκε το τελευταίο καρφί. Η απογοήτευση του Ντε Μπρόινε ήταν εμφανής. «Μία ακόμα χρονιά, η ίδια κατάσταση» σχολίασε, μία δήλωση που αφήνει όλα τα δεδομένα ανοιχτά.