Η νέα πρόκληση

Ο Παναθηναϊκός για τον Γιώργο Δώνη δεν ήταν ποτέ μία δουλειά σαν όλες τις άλλες. Οταν το έλεγε, το εννοούσε. Ηταν η ομάδα στην οποία ανδρώθηκε ποδοσφαιρικά. Μεγάλωσε. Εγινε πρωταθλητής. Πήρε μεταγραφή στον μαγικό κόσμο της Premier League. Η Αγγλία παραμένει ακόμα και σήμερα το ποδοσφαιρικό περιβάλλον που τον ιντριγκάρει περισσότερο από οτιδήποτε. Αλλά ο Παναθηναϊκός θα είναι για πάντα η δουλειά της… ζωής του. Διότι ο επαγγελματισμός που τον διακρίνει σε κάθε πάγκο που κάθεται έδωσε τη θέση του για δύο χρόνια στον ρομαντισμό.

Ο Δώνης επιστρέφει στα παλιά. Βάζει στην άκρη τον ρομαντισμό, βγάζει τη φόρμα και φοράει το επαγγελματικό κοστούμι του. Ετοιμος να ανακαλύψει ένα νέο ποδοσφαιρικό περιβάλλον. Αυτό του Ισραήλ. Ο πήχης στη Μακάμπι Τελ Αβίβ είναι σε πολύ υψηλά επίπεδα. Ο Βλάνταν Ιβιτς είχε μόλις δύο ήττες σε δύο χρόνια παρουσίας του στον πάγκο. Πήρε δύο πρωταθλήματα. Εφυγε όχι γιατί δεν τον ήθελαν, αλλά γιατί εκείνος αποφάσισε να ψάξει μια νέα πρόκληση. Και οι Ισραηλινοί αποφάσισαν πως ο Δώνης είναι ο καταλληλότερος για να τον διαδεχθεί.

Πηγαίνει σε μια ομάδα που έχει 23 πρωταθλήματα, 23 Κύπελλα, δύο Κύπελλα Ασίας (1969, 1971 όταν δεν έπαιζαν οι ομάδες του Ισραήλ στην Ευρώπη). Μια ομάδα με τον περισσότερο κόσμο, ένα όνομα που έχει γιγαντωθεί κατά βάση από την μπασκετική Μακάμπι, αλλά αυτό δεν αλλάζει τις απαιτήσεις που υπάρχουν στο ποδοσφαιρικό κλαμπ. Επειτα από τη σεζόν 2017-2018, όταν και βρέθηκε για δεύτερη φορά στον πάγκο του ΑΠΟΕΛ, ο Δώνης επιστρέφει σε ομάδα του εξωτερικού για να αναλάβει την τέταρτη ξένη ομάδα της καριέρας του. Αλ Χιλάλ, Αλ Σαρτζάχ, ΑΠΟΕΛ και τώρα Μακάμπι Τελ Αβίβ. Με στόχο τη διατήρηση των κεκτημένων από τη Μακάμπι και τη δική του επιστροφή σε τίτλους.

Με ένα πλάνο διαφορετικό απ’ αυτό που έζησε τα δύο τελευταία χρόνια στον Παναθηναϊκό. Με απαιτήσεις μεγαλύτερες. Με επιστροφή στα ευρωπαϊκά γήπεδα, εκείνα που αρέσουν στον Δώνη περισσότερο από οτιδήποτε άλλο από τον καιρό που σαν προπονητής της Λάρισας, πριν από 15 χρόνια, κατάφερνε να φέρνει επιτυχίες. Και με τη συγκεκριμένη ευρωπαϊκή πρόκληση να έρχεται με το… καλημέρα στον πάγκο της νέας του ομάδας. Στις 18 Αυγούστου η Μακάμπι ξεκινά τις υποχρεώσεις της στον β’ προκριματικό γύρο του Champions League και έχει σαν στόχο να βρεθεί στους χρυσοφόρους ομίλους. Μαζί του θα έχει και το πολυμελές τιμ του (Αγγελίνας, Μένταν, Μαλιαρίτσης, Γεωργίτσας, Γεωργιάδης). Με τη Μακάμπι να τους… χρυσώνει, αφού θα δώσει περισσότερο από ένα εκατομμύριο ευρώ ετησίως για να τους πάρει στο Ισραήλ και να τους υπόσχεται μπάτζετ ικανό να κάνει υπερβάσεις.

Δύο έλληνες προπονητές
στο ίδιο κλαμπ!

Στην ποδοσφαιρική Μακάμπι αποφάσισαν να ακολουθήσουν την πετυχημένη συνταγή της μπασκετικής. Και για πρώτη φορά στο Τελ Αβίβ θα υπάρχουν δύο έλληνες προπονητές την ίδια στιγμή. Ο Γιάννης Σφαιρόπουλος στο μπάσκετ, ο Γιώργος Δώνης στο ποδόσφαιρο. Αξιοσημείωτο. Πρωτοφανές. Ο Σφαιρόπουλος έχει δημιουργήσει μια ομάδα που έμοιαζε ικανή να φτάσει στο Final 4 και να διεκδικήσει ξανά το τρόπαιο της Euroleague. Στο Τελ Αβίβ, που έχει τον πιο απαιτητικό και πιο παθιασμένο κόσμο σε ολόκληρη την Ευρώπη, πίνουν νερό στο όνομα του έλληνα προπονητή.

Ποιος είναι ο άνθρωπος που αποφάσισε να προχωρήσει η Μακάμπι Τελ Αβίβ στην επιλογή του Γιώργου Δώνη; Ο κυπριακής καταγωγής διευθύνων σύμβουλος του κλαμπ, Τζακ Αγγελίδης. Ενας άνθρωπος με θητεία στον ΠΑΟΚ, ο ίδιος που είχε επιλέξει τον Βλάνταν Ιβιτς για τον πάγκο της Μακάμπι, καθώς τον γνώριζε από την κοινή παρουσία τους στον Δικέφαλο. Και τώρα επιλέγει τον Δώνη για έναν πολύ συγκεκριμένο λόγο: για την ευρωπαϊκή υπέρβαση των Ισραηλινών.