Αυτός που του έλειψε πολύ

Μια χρονιά μετά το – πρώτο στην ιστορία του – νταμπλ και το αήττητο πρωτάθλημα ο ΠΑΟΚ κατέρρευσε και είχε μια τραγική αγωνιστική σεζόν σε Ελλάδα και Ευρώπη.

Τελικά, έσωσε  στο… και πέντε τη δεύτερη θέση και αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η ΑΕΚ αποφάσισε να μην κάνει ένσταση για τα ιατρικά δελτία των παικτών του Δικεφάλου του Βορρά που είχαν λήξει και έπαιξαν με αυτά κόντρα στην Ενωση.

Στα λάθη του Αμπέλ Φερέιρα αλλά και στους τραυματισμούς βασικών παικτών αποδόθηκαν σε μεγάλο βαθμό τα στραβά της εφετινής χρονιάς.

Στην οποία όμως μέσα από αυτά τα θέματα αναδείχθηκε ο πραγματικός mvp της ομάδας -τουλάχιστον την τελευταία τριετία και ιδιαίτερα πέρυσι όπου η παρουσία του ήταν καταλυτική για το νταμπλ και το αήττητο πρωτάθλημα – ο Χοσέ Ανχελ Κρέσπο.

Αν και έχει κλείσει τα 33, ο ισπανός κεντρικός αμυντικός επιβεβαιώθηκε περίτρανα εφέτος ότι ήταν ο πιο κομβικός παίκτης της ομάδας του όχι μόνο αγωνιστικά αλλά και στα αποδυτήρια.

Εχοντας ένα διπλό ρόλο που έδινε εγγύηση και σιγουριά στους συμπαίκτες του με την εμπειρία του – και στους δύο χώρους, γήπεδο και αποδυτήρια – να είναι καταλυτική.

Σε μια – αγωνιστικά – χαλαρή βραδιά στη Νέα Σμύρνη με τον ΠΑΟΚ να έχει «καθαρίσει» τον αγώνα της 15ης αγωνιστικής με τον Πανιώνιο, στα τελευταία λεπτά αποχώρησε ο Κρέσπο τραυματίας. Οι πρώτες εκτιμήσεις έκαναν λόγο για μυϊκό τραυματισμό που θα τον άφηνε εκτός δράσης για ένα εύλογο χρονικό διάστημα.

Ετσι φάνηκε στην αρχή καθώς έλειψε μόλις 35 μέρες συνολικά και με την έλευση του νέου έτους, προς το τέλος Ιανουαρίου επανεμφανίστηκε στους αγωνιστικούς χώρους στο εκτός έδρας παιχνίδι με τη Λαμία, όμως τα πράγματα δεν είχαν εξελιχθεί καλά.

Πράγματι το πρόβλημα ήταν σοβαρότερο και ο έμπειρος στόπερ μετέβη στην Ισπανία για να υποβληθεί σε επέμβαση στον τένοντα του ορθού μηριαίου, και να δώσει αγώνα δρόμου για την αποθεραπεία του προκειμένου να προλάβει κρίσιμους αγώνες των πλέι οφ. Τελικά – αν και προέκυψε και ο κορωνοϊός – και η αγωνιστική απραξία ήταν μεγάλη για όλους ο Κρέσπο δεν επέστρεψε ποτέ ουσιαστικά και αυτό στοίχισε ακριβά στον ΠΑΟΚ,  τόσο αγωνιστικά όσο και στη συνοχή της ομάδας στα αποδυτήρια (όσο και αν βοήθησαν σε αυτόν τον τομέα και άλλοι έμπειροι παίκτες).

Πολύτιμο εργαλείο

Ενας πανέξυπνος και ταχύτατος κεντρικός αμυντικός, που βγάζει καλά την μπάλα από την άμυνα, κάνει λάθη με το… σταγονόμετρο και καλύπτει σχεδόν οποιοδήποτε κενό στα μετόπισθεν όπως έκανε για παράδειγμα όταν έλειψε ο Αντελίνο Βιεϊρίνια παίζοντας με επιτυχία (ιδιαίτερα σε εκείνο το παιχνίδι με τη Βασιλεία) ως αριστερός μπακ. Ηταν απόλυτα λογικό που δεν έχασε καν την εμπιστοσύνη του τεχνικού τιμ όταν αποκτήθηκε ο πανάκριβος (μπροστά στον Κρέσπο) Ευγένι Χατσερίντι, ο οποίος φυσικά και είδε την… πλάτη του Ισπανού.

Αν κοιτάξει κανείς τα στατιστικά του Κρέσπο, θα καταλάβει τι πολύτιμο εργαλείο έχασε ο ΠΑΟΚ τη στιγμή που έλειψε για πάνω από τέσσερις μήνες.

Το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι ότι στο περίφημο αήττητο σερί των 51 αγώνων της ομάδας της Θεσσαλονίκης, ο Κρέσπο δεν αγωνίστηκε μόνο σε έναν, στο φινάλε του πρωταθλήματος 2017-2018 κόντρα στον Πλατανιά.

Μάλιστα, τελευταία ήττα με αυτόν στο γήπεδο ο ΠΑΟΚ είχε να κάνει από τον Μάρτιο του 2018 στο 3-2 από τον Αστέρα στην Τρίπολη. Ο ίδιος δε, μετρούσε συνολικά σαράντα πέντε διαδοχικά ενενηντάλεπτα στη διοργάνωση!

Μόλις μπήκε στα πιτς, ο ΠΑΟΚ γνώρισε τρεις ήττες στις τελευταίες εννέα αγωνιστικές της κανονικής περιόδου (από Αρη και Παναθηναϊκό εκτός έδρας και από Ολυμπιακό εντός).

Επίσης, μόνο με αυτόν παρτενέρ (112 αγώνες έχουν παίξει παρέα) ο Βαρέλα έκανε τις εξαιρετικές δικές του εμφανίσεις. Οι δυο τους θα μνημονεύονται τα επόμενα χρόνια ως το κορυφαίο αμυντικό δίδυμο στην ιστορία της ομάδας, πυλώνες της επίδοσης της κορυφαίας άμυνας στην ιστορία του συλλόγου με τα 14 γκολ παθητικό στο πρωτάθλημα (2018-19).

Είχε 45/45 παιχνίδια με 90λεπτη συμμετοχή πριν από τον τραυματισμό του και ήταν ο αγαπημένος παίκτης για όσους ασχολούνται με το «Football Manager» καθώς είχε τον ιδανικό συνδυασμό αξίας-ουσίας.

Το καλοκαίρι του 2016 όταν τον πήρε ο ΠΑΟΚ, ίσως δεν είχε καταλάβει (τότε) την πραγματική του αξία. Το αντιλήφθηκαν όλοι περισσότερο τώρα που το κενό φάνηκε ιδιαίτερα.