«Φώναζε ακατάληπτα και τους μαχαίρωνε!»

Με ένα ακόμα μέτωπο, πέραν της πανδημίας και του Brexit, βρίσκεται αντιμέτωπος ο Μπόρις Τζόνσον – και μαζί με αυτόν, οι βρετανοί πολίτες. Ως τρομοκρατική ενέργεια αντιμετωπίζουν οι Αρχές την επίθεση με μαχαίρι που πραγματοποίησε ένας 25χρονος Λίβυος το απόγευμα του Σαββάτου σε ένα δημόσιο πάρκο του Ρέντινγκ, περίπου 60 χιλιόμετρα από το Λονδίνο, σκοτώνοντας τουλάχιστον τρεις ανθρώπους και τραυματίζοντας σοβαρά ακόμα τρεις. Η κοινωνική απομόνωση την οποία φέρνει το lockdown -είχε προειδοποιήσει τον Απρίλιο ο επικεφαλής του προγράμματος αποριζοσπαστικοποίησης της βρετανικής αστυνομίας – μπορεί να κάνει κάποια άτομα πιο ευάλωτα στην εκμετάλλευσή τους από εξτρεμιστές.

Ηταν λίγο μετά τις 7 μ.μ., παραμονή του θερινού ηλιοστασίου, ένα ηλιόλουστο απόγευμα. Και με τις παμπ να παραμένουν κλειστές στην Αγγλία εξαιτίας του κορωνοϊού, το πάρκο Forbury Gardens «ήταν σχεδόν γεμάτο, πολύς κόσμος ήταν καθισμένος τριγύρω πίνοντας με φίλους, όταν ξαφνικά εμφανίστηκε ένας τύπος μόνος του, άρχισε να φωνάζει κάτι ακατάληπτα και όρμησε σε μια μεγάλη παρέα περίπου 10 ατόμων, προσπαθώντας να τους μαχαιρώσει», διηγείται o Λόρενς Γουόρτ, ένας 20χρονος γυμναστής που βρισκόταν μόλις 10 μέτρα μακριά εκείνη την ώρα. «Μαχαίρωσε τρεις από αυτούς, άγρια, στον λαιμό και κάτω από τα χέρια, κι έπειτα στράφηκε και άρχισε να τρέχει προς το μέρος μας, κι εμείς γυρίσαμε και αρχίσαμε να τρέχουμε. Οταν συνειδητοποίησε ότι δεν μπορούσε να μας προλάβει, προσπάθησε να μαχαιρώσει μία άλλη ομάδα καθισμένων. Πέτυχε έναν πίσω από τον λαιμό και μετά, όταν συνειδητοποίησε πως όλοι είχαν αρχίσει να τρέχουν, έτρεξε και εκείνος έξω από το πάρκο».

Σύμφωνα με άλλον αυτόπτη μάρτυρα, ο δράστης έφερε ένα μαχαίρι με λεπίδα 13 εκατοστών. Αοπλοι αστυνομικοί που έσπευσαν όμως επί τόπου κατάφεραν να τον ακινητοποιήσουν και να τον συλλάβουν. Σε ένα πρώτο στάδιο η αστυνομία απέφυγε να μιλήσει για τρομοκρατία, λέγοντας απλώς πως οι ερευνητές «κρατούσαν ανοιχτό πνεύμα». Επειτα όμως από ολονύχτιες έρευνες και μια έφοδο στο συγκρότημα κατοικιών όπου πιστεύεται ότι διέμενε ο δράστης το συμβάν κρίθηκε τρομοκρατική ενέργεια. Σύμφωνα με τις πληροφορίες, υπεύθυνος είναι ένας 25χρονος Λίβυος ονόματι Χαΐρι Σααντάλα, που είχε φτάσει στη Βρετανία πριν από χρόνια ως πρόσφυγας, έπειτα από τον λιβυκό εμφύλιο, είχε ήδη φυλακιστεί για αδικήματα μη σχετιζόμενα με τρομοκρατία και τελούσε υπό την επιτήρηση της Εθνικής Υπηρεσίας Δικαστικής Επιτήρησης (National Probation Service). Μιλώντας εκ μέρους της σχετικής ένωσης υπαλλήλων, η Τάνια Μπάσετ υποστήριξε χθες πως τα περιοριστικά μέτρα που έχουν επιβληθεί εξαιτίας του κορωνοϊού δεν είχαν επηρεάσει την επιτήρησή του: τόσο η ίδια όσο και άλλες πηγές επισήμαναν παράλληλα πως ο δράστης είχε «σοβαρά ψυχολογικά ζητήματα». Σύμφωνα πάντως με το BBC, ο Σααντάλα είχε τραβήξει πέρυσι την προσοχή της MI5, καθώς οι πράκτορές της έμαθαν πως ήθελε να ταξιδέψει στο εξωτερικό, «πιθανώς για τρομοκρατία»: η επακόλουθη έρευνα ωστόσο δεν κατέδειξε κάποια «γνήσια απειλή» ή «άμεσο κίνδυνο».

«Συγκλονισμένος» και «αηδιασμένος» δήλωσε ο Μπόρις Τζόνσον, τονίζοντας ότι «αν υπάρχουν μαθήματα που πρέπει να μάθουμε για το πώς να διαχειριζόμαστε παρόμοιες περιπτώσεις, πώς να διαχειριζόμαστε τα γεγονότα που οδηγούν σε τέτοιες περιπτώσεις, τότε θα μάθουμε τα μαθήματα αυτά και δεν θα διστάσουμε να αναλάβουμε δράση». Στην πραγματικότητα, η επίθεση του Σαββάτου στο Ρέντινγκ θυμίζει αρκετά άλλα πρόσφατα χτυπήματα στη Βρετανία. Τον Φεβρουάριο ένας άνδρας που είχε παλαιότερα φυλακιστεί για προώθηση βίαιου ισλαμιστικού υλικού είχε μαχαιρώσει δύο άτομα σε έναν πολυσύχναστο δρόμο του Νότιου Λονδίνου, ενώ τον περασμένο Νοέμβριο ένας άλλος άνδρας που είχε κάνει φυλακή για τρομοκρατία είχε μαχαιρώσει θανάσιμα δύο άτομα στη London Bridge – και οι δύο έπεσαν νεκροί από αστυνομικά πυρά. Η βρετανική αστυνομία πάντως θεωρεί πως ο 25χρονος Λίβυος που συνελήφθη στο Ρέντινγκ έδρασε μόνος του και έσπευσε να σημειώσει πως «δεν υπάρχουν ιδιαίτερα στοιχεία που να υποδηλώνουν ότι οποιοσδήποτε βρίσκεται σε πολυσύχναστα μέρη κινδυνεύει» – τουλάχιστον όχι από τρομοκρατικές ενέργειες.