Ο πόλεμος της μάσκας

Το βράδυ της Δευτέρας ο Ντόναλντ Τραμπ έκλεισε τον καθημερινό του μαραθώνιο στο Τwitter χλευάζοντας τον Δημοκρατικό αντίπαλό του στις ερχόμενες προεδρικές εκλογές, τον Τζο Μπάιντεν, επειδή είχε εμφανιστεί – στην πρώτη του δημόσια εμφάνιση από τα μέσα Μαρτίου – φορώντας μάσκα, σύμφωνα με τις υποδείξεις των ομοσπονδιακών Αρχών. Πιο συγκεκριμένα, κοινοποίησε το tweet ενός παρουσιαστή του Fox News που σχολίαζε, συνοδεία μιας φωτογραφίας του μασκοφορεμένου Μπάιντεν: «Αυτό μπορεί να εξηγήσει γιατί του Τραμπ δεν του αρέσει να φοράει μάσκα δημοσίως». Και χθες, ενώ οι ΗΠΑ ετοιμάζονταν να ξεπεράσουν το συμβολικό όσο και τραγικό όριο των 100.000 θανάτων από τον κορωνοϊό, ο αμερικανός πρόεδρος ξεκίνησε τον καθημερινό του μαραθώνιο στο Τwitter με το εξής μήνυμα: «Η διαχείριση της γρίπης των χοίρων Η1Ν1 από τον Τζο Μπάιντεν ήταν μια απόλυτη και ολοκληρωτική καταστροφή. Ακόμα και οι δημοσκοπήσεις για το θέμα ήταν φριχτές!».

Ο Τραμπ δεν υπέδειξε ασφαλώς τις δημοσκοπήσεις για τις οποίες μιλούσε. Και οι αριθμοί σίγουρα δεν είναι με το μέρος της δικής του «αλήθειας»: σύμφωνα με τα αρμόδια Κέντρα για τον Ελεγχο και την Πρόληψη των Ασθενειών (CDC), υπήρξαν περίπου 60,8 εκατομμύρια κρούσματα H1N1 στις ΗΠΑ από τον Απρίλιο του 2009 έως τον Απρίλιο του 2010, με περίπου 274.304 περιπτώσεις εισαγωγής στο νοσοκομείο και 12.469 θανάτους. Ενώ οι θάνατοι στις ΗΠΑ από τον κορωνοϊό έχουν ήδη ξεπεράσει, μέσα σε μόλις τέσσερις μήνες, τις 100.000. Και όπως επεσήμανε ο Τζο Μπάιντεν σε σποτάκι που κυκλοφόρησε το Σάββατο, επικαλούμενος σχετική μελέτη του Πανεπιστημίου Κολούμπια, «36.000 Αμερικανοί θα ήταν ζωντανοί σήμερα αν ο πρόεδρος Τραμπ είχε αναλάβει δράση νωρίτερα». «Σχεδόν 100.000 Αμερικανοί έχουν πεθάνει. Ο απολογισμός γίνεται ολοένα και βαρύτερος. Ο πρόεδρος παίζει γκολφ» επέμεινε στην επίθεση η καμπάνια του Μπάιντεν την Κυριακή, με νέο σποτάκι στο Τwitter, ενώ ο Τραμπ έπαιζε ήδη γκολφ από την προηγουμένη στη Βιρτζίνια.

Μεταξύ Τραμπ και Μπάιντεν η χρήση μάσκας τείνει να γίνει πολιτικό ζήτημα στις ΗΠΑ. Ο 73χρονος αμερικανός πρόεδρος, που ασκεί εδώ και καιρό σφοδρές πιέσεις για την επανεκκίνηση της οικονομίας, έκανε προχθές, ανήμερα της Memorial Day, δύο εμφανίσεις, μία στο Εθνικό Κοιμητήριο του Αρλινγκτον και μία στο Εθνικό Μνημείο του Φορτ ΜακΧένρι στη Βαλτιμόρη (παρά τις εκκλήσεις του δημάρχου της πόλης, όπου η εντολή «Μείνετε σπίτι» παραμένει σε ισχύ, να ακυρώσει την επίσκεψη), χωρίς μάσκα. Από την άλλη πλευρά, ο 77χρονος Δημοκρατικός του αντίπαλος έκανε την ίδια ημέρα την πρώτη του δημόσια εμφάνιση από τα μέσα Μαρτίου, οπότε και αυτοπεριορίστηκε στην κατοικία του στο Ντέλαγουεαρ, φορώντας μαύρη μάσκα και γυαλιά ηλίου.

Μαζί με την επίσης μασκοφορεμένη σύζυγό του, ο Μπάιντεν απέθεσε ένα στεφάνι από λευκά άνθη σε ένα μνημείο για τους βετεράνους στο Ντέλαγουεαρ – χωρίς να έχει προαναγγείλει δημοσίως την επίσκεψη, ευχαριστώντας από μακριά τη μικρή ομάδα βετεράνων που είχε συγκεντρωθεί. «Ποτέ δεν πρέπει να ξεχάσουμε τις θυσίες που έκαναν αυτοί οι άνδρες και αυτές οι γυναίκες» δήλωσε. Με τον Τραμπ πανταχού παρών στον γνωστό ρόλο του νταή, κάποιοι Δημοκρατικοί, ανάμεσά τους και στενοί σύμμαχοι του Μπάιντεν, ανυπομονούν να δουν τον υποψήφιο των Δημοκρατικών να βγαίνει πλέον τακτικά από το σπίτι του και να βρει τρόπους σύνδεσης με τους ψηφοφόρους, πέραν των ψηφιακών στους οποίους είχε καταφύγει τους τελευταίους δύο και πλέον μήνες, ακόμα και στην εποχή της κοινωνικής απομάκρυνσης. Οταν όμως ερωτήθηκαν αν η εμφάνισή του ανήμερα της Memorial Day σήμανε την αρχή περισσότερων δημόσιων εμφανίσεων, οι συνεργάτες του περιορίστηκαν να τονίσουν την ιδιαίτερη σημασία της ημέρας αποφεύγοντας να απαντήσουν.